Закон Тьмы

— Одного из Химер, фиолетового или обоих в плен? — еле слышимо задал я последний вопрос, когда уже начинал снова медленно открывать дверь.

— Фиолетового. Если он на посту, значит уже давно с ними. И в курсе не только о Тьме, но и всего того, что знают Химеры.

Оценив более просторную комнату снизу уже собственными глазами, я быстро убедился, что Рейн не пошутила еще и в расстановке вражеских позиций. А заодно заприметил две невысокие ели в горшках с землей возле большой двери наружу, за которой посвистывала Доминионская вьюга. Продолжив безмолвную и бесшумную игру, только на этот раз не имея другого выбора, я указал на них взглядом, потряс вертикально поднятой рукой и под конец всплеснул ею, изобразив на лице испуг. Все это в вербальном переводе означало порученный напарнице отвлекающий маневр растениями, и та, кажется, поняла.

Едва ели судорожно затряслись, как трое солдат тут же забавно переглянулись с нахмуренными бровями, оторвались от расслабленного приема пищи и отвернули от нас головы, уставившись на чудеса природы. Я только захотел аккуратно, но быстро спуститься по лестнице, как Рейн снова задержала меня незанятой поддержанием магии рукой и указала настроенным взглядом вперед. Один из Химер неуверенно подогнался товарищами к одной из елей. Та замерла. Рейн оживленно похлопала меня по плечу, чтобы я смотрел внимательнее, но я и так уже глазел и еле сдерживался, чтобы не обрушить все еще одним внеплановым, но веселым испугом врага сзади.

— Ну и ч… — только и произнес растерявшийся Химера, как ель словно оживший монстр прогнулась в стволе и крепко обхватила его голову самым болезненным объятием на планете. Бедолага заорал и судорожно начал пытаться оторвать от себя колючее чудовище. Как только двое других подбежали к нему с выпученными от страха глазами на помощь, я схватился за перила лестницы, поджал под себя ноги и перелетел на первый этаж. Благо крики, ругань и отвлечение позволили моему приземлению остаться незамеченным.

Приблизившись к одному из «помощников», я замахнулся кинжалом сбоку и вонзил его прямо тому в ухо, оставив покачиваться там. После чего незамедлительно прыгнул на другого и изо всех освеженных сил зарядил ему бронированным локтем в блестящую лысую голову. Оба грохнулись на землю один за другим, но покинул нас навсегда только первый. Да и третий уже заканчивал стоны, когда иглы начинали отрываться от родного места и по воле новой повелительницы впиваться внутрь Химерского черепа. Насытившись человеческой кровью, ель выпустила мертвеца из хватки и встала на место, будто бы ничего и не произошло. Идеальный и наверняка часто используемый метод убийства для той, кто не хочет оставлять следов.

— Так, если тобой никого больше в округе не наблюдалось, — проговорил я, пока вытирал кровь и прилипшие кусочки мозга с уже вытащенного из мертвеца кинжала, — то предлагаю нагулять аппетит. А затем прийти сюда и до отвала пировать их запасами. Соскучился я по свободным движениям.

— Как хочешь. Только накинь что потеплее. И закопай где-нибудь в ближайшем сугробе этих молодцов, — беззаботно ответила Рейн, пока крепко привязывала отрубленного солдата Тьмы к прибитой настенной полке с книгами.

Спустя минут двадцать мы уже расслабленно топтали снег на улице вокруг огороженного высоким забором поста. Тот был довольно просторен для жалких трех человек, но похоже у Арайи было не так уж и много людей, чтобы полностью занять все захваченные после Доминионского переворота жилые и транспортные точки. И как мне уже стало известно, отныне эта тварь не только гниет в разы быстрее, но и больше не будет развивать свой паршивый клан.

— Так зачем нужно было заходить к ней? Ты и так неслабо рисковала и напрягалась, когда тащила мою дрыхнувшую тушу, — в прогулке разговор становился несколько другим. Более отдаленным. Не всегда видишь реакцию собеседника. Не имеешь возможности все время смотреть на него. Все это приправлялось еще и трехслойными, забитыми толстыми мехами одеждами с широкими капюшонами и исключительно белым цветом на обоих. Однако мне было жизненно необходимо размять ноги после целых, мать их, трех, как выяснилось, дней сна.

— Не знаю, я… решила избавить мир хотя бы от одной из верхушек Тьмы. Подумала, это хороший шанс. И чуть было не провалилась, подставив под смертельную угрозу не только себя, но и тебя, — смотря куда-то в сторону, неуверенно ответила Рейн.

— Ни силен в этом, но… Ты совершила героический поступок, пока совершала другой героический поступок. Смерть Арайи привнесет те еще перемены. Веришь или нет, но преступники Телдриса попросту закопали себя поглубже в страхе после нашего потрясающего выступления там. Так стоит ли мне даже начинать говорить о лишенных командования и численного преимущества Химерах? Я горжусь тобой.

Рейн усмехнулась и поблагодарила меня. В награду я даже получил кусочек тонкого стебля микуры, чтобы пожевать его и очистить затхлые уже целой неделей различных лишений свободы зубы.

«Нужно еще обязательно побриться. Слишком молод для запускания щетины».

Мы полностью обогнули забор с внешней стороны и наконец-то увидели хоть что-то на полускрытом снегопадом горизонте помимо возвышающегося вдалеке парапета Иммортеля. Высокий холм, с которого должен был быть прекрасный обзор на обстановку.

— Итак, давай начнем почти с самого начала. Почему по пробуждению в том уютном домике я с удовольствием обнаружил приготовленный завтрак и чистую выглаженную накидку, но не самого главного? Тебя.

— Да-а, представляю, сколько не очень приятных вещей ты обо мне тогда подумал. Но в этом и был смысл. В тот день я не спала — не доверяла тебе. Поэтому и не торопилась с рассказами о себе и о том, что знаю. Лишь внимательно слушала твою историю. А после удалилась, чтобы найти Маркела. Доложить об успехе операции и неожиданном союзнике, который не такой уж и психопат, как можно было бы подумать. А на случай, если он запретит впредь с тобой контактировать…

— Лучше оставить без надежды, чтобы потом эффектно появиться, чем наоборот? — на удивление восприняв все нормально, включая большую преданность родной общине, чем едва знакомому серийному убийце, заключил я ее историю. — Полагаю, Маркел — это твой суровый начальник? Настоящий. Просто так говоришь, как будто я его должен знать.

— Не такой уж и суровый, раз после долгих переговоров все же согласился с моим доводом: гораздо лучше держать тебя в союзниках, чем во врагах. Заранее узнала от одноразового источника, что они вот-вот собирались прижать твою, как ты выразился, тушу. Но не хотела рисковать опозданием или сражением с ними в одиночку. Так что привлекла кавалерию в блистательных латах на всякий случай.

— Умно. И удачливо, ведь прямо перед этим я их серьезно разозлил, чем заставил бежать ко мне еще охотнее. Хоть впоследствии и перечеркнул твои старания, вынудив спасать меня еще один раз… Слушай, а ведь я все примерно так себе и представлял, — осветил я ее повернутую ко мне непострадавшую половину лица лучезарной улыбкой из-под мехового капюшона, не прекращая неспешный подъем на холм. И не без нотки энтузиазма, уже совершенно не робея и не сдерживаясь в чувствах, добавил: — Теперь я куплен полностью. Просто скажи мне, что делать.