Закон Тьмы

— Даже не представляете, насколько. В этих холодных краях даже алкоголь не согревает так, как это делают композиции прославленных имперцев.

— А я думала, что больше всего вы ждете гостя, — Ева опомнилась и вопросительно указала на незнакомца в синем плаще. На что тут же получила удовлетворительный кивок лидера и продолжила: — Хоть у меня еще остаются огромные сомнения на этот счет. С чего бы ему проникать в главный стан врагов, когда те в полной боевой готовности? Вместо того чтобы продолжать и дальше совершать локальные удары, не подвергая свою вшивую жизнь риску?

Дайлер оторвался от мыслей и с поднявшимися бровями развернулся к столу, незамедлительно заняв голову уже новыми. Оставив удивление в сторону, ведь все логично объяснялось, детектив задумался о том, что он должен делать. Что будет правильным. Помочь Тьме поймать чрезвычайно опасного для жизни невинных преступника, за кем он неустанно гонялся последнюю неделю в Ксеноне? Или напротив, огрести их страшными историями о нем так, чтобы они некоторое время не могли мирно спать, думая об этой огненной угрозе?

Нерон медленно откинулся на стуле и еще медленнее повернул голову на детектива. И озарил того лукавой усмешкой, которая так и намекала, что он уже знает обо всех подробностях прецедента с Шальной Серенити.

— Да, Дайлер, с чего бы ему это делать? Нас здесь сотни, мы можем оповестить каждого о возможном приходе Изувера. Приказать держать оружие под рукой, даже если в другой будет почти допитая бутылка хмеля. Так зачем ему влезать в улей бандитов?

Дайлер сверкнул глазами по Хроно, который в любом случае высказал бы за него все то, о чем он мог умолчать. А значит, лучшим вариантом будет все сделать самому, чтобы заполучить от командиров Тьмы хоть какое-то доверие, какие-нибудь возможности.

— Флэйд умен и прекрасно осознает, сколько вас. Но он придет несмотря ни на что, дабы заполучить то, что хочет. Пока вы только начинаете организовывать его поимку, он уже активно подготавливает плацдарм для победного исхода. Не исключено, что убийца вовсе не покидал Иммортель.

— «Все это подмечено заслуженно», — наконец-то вступил Хроно, одновременно произнося слова в разумах каждого из присутствующих. — «И если тогда он хотел добить старую жертву и столкнуться с детективом, то теперь жаждет встречи с нашим дорогим Нероном и нанесения мощного удара по синдикату. Более того, он теперь не один, имеет больше уверенности и причин сражаться».

— Хорошо, допустим. Но даже если Изувер и поведется, то как нам найти его среди безликой толпы? Я тут подумала… Одно необычное звучание гонга может заставить каждого последователя снять маски и внимательно осмотреть друг друга. Все знают его в лицо и тут же набросятся. Ну а если же он не снимет, то будет еще проще.

— Не думай об этом, все уже распланировано, — уверенно ответил Нерон, отодвинувшись на стуле и закинув скрещенные ноги на стол. Затем, погладив кольцо с большим красным рубином, надетым прямо поверх ткани перчатки на среднем пальце, отстраненно добавил, обращаясь к командирам: — Вы оба отлично поработали. Главная награда близка, как никогда.

— «Но до нее нам стоит прояснить еще немало вещей», — Хроно заставил лидера поднять на себя сокрытый тенью взор. — «На кону слишком многое, нельзя упускать ничего, особенно под конец», — он прогнулся вперед и облокотился о стол. — «Поэтому я бы попросил тебя, Нерон, поделиться с нами одной важной деталью… Что ты будешь делать с Флэйдом, когда заполучишь его?»

На Нерона резко повернулись еще две ожидающие головы, чего телепат и добивался. Однако человек в черном капюшоне не растерялся ни на секунду, расслабленно ответив:

— Хм, а что в принципе можно сделать с плененным сыном императора… Воспользоваться им, разумеется.

Глядя на не до конца доверчивые лица двух командиров Тьмы, Дайлер неожиданно понял, что должно быть сделано. Единственное, что он сейчас мог сделать. Это беспрекословно станет правильным и, более того, как уже было доказано на примере Флэйда и Скорпионов, эффективным путем решения проблемы с синдикатом. Натравить преступников друг на друга. И даже если Хроно прочтет его намерения, это будет неважно. Детектив в любом случае собирался озвучить то, что должны сказать и главные подчиненные лидера, но из-за какого-то преимущества Нерона над ними не осмеливаются.

— Хватит лжи. Если бы тебе был нужен сын императора, то ты бы давно поймал его. Однако отряд Хейли прибыл только после того, как Флэйд сжег Скорпионов и забрал Сферы. Здесь прячется совсем другой мотив…

Первые подчиненные Нерона внимательно всмотрелись в самоуверенное лицо детектива, а один из них и в разум. В самом начале рассвета Тьмы довольно часто бывали прецеденты, когда лидеру возражали, за что и платились незамедлительным избиением, прилюдным унижением, доказательством неправоты и падением ранга. Но сейчас тот не повел и головой, все так же спокойно проговорив:

— Так уж совпало, что он выступил против Тьмы как раз к тому моменту, когда я собирался его схватить, — Нерон поднял голову к Еве, а затем с улыбкой повернул ее к Хроно. — Четыре Сферы Тиберии у Вайперов. А сотая… у того самого императора. Думаю, не стоит объяснять, почему я решил атаковать человека с огромной армией и влиянием в последнюю очередь.

Не успели командиры изумиться, как Дайлер быстро все обработал, включая то, что не один лишь Вулкан на деле оказался достойным правителем и вежливо послал этих трех с их предложением о вступлении во Тьму. Хотя, скорее всего, и представал тем независимым преступным авторитетом, от подобных которому синдикат избавлялся.

— Дабы поспевать за вами. Что это за сферы на самом деле, в конце концов? Что так побуждает вас, преступников, объединяться и идти на все это?

— «Самого главного я ему не поведал», — проговорил оживившийся Хроно в голове одного лишь Нерона. Хоть он и старался убрать все сомнения от еще большего прояснения ситуации, но все же не смог. Для того, кто искусно планирует и добивается своего, кто за восемь лет внес бескрайний вклад в достижение их общей цели, происходило слишком уж много совпадений. Например, как это так волшебным образом получилось, что два ключа к обретению последних пяти сфер оказались теперь в одной связке, и скоро вот-вот сами прибудут к ним в руки?

Не поворачивая головы, Хроно закрыл глаза и прочитал мысли светловолосой девушки, надеясь отыскать в юном разуме если не ответы, то хотя бы ее мнение касательно всего этого… Но ничего. Никаких сомнений или вопросов. А значит, никаких обдумываний и догадок. Никаких ответов и подсказок. Лишь полная преданность и детская непродуманная жажда поскорее заполучить бесконечное мировое господство рядом со своим скрытным возлюбленным, который ни разу не показал лицо даже ей.

Почти не раздумывая над заданным вопросом детектива и не заметив излишней сосредоточенности Хроно напротив, Нерон знаком предложил девушке открыть одну из тайн синдиката. И тут же развернулся вместе со стулом, скрестив руки на груди и внимательно начав наблюдать за выражением лица Дайлера. Ева, поразмыслив еще несколько секунд, ответила, не теряя природной колкости и игры на нервах других: