Закон Тьмы

— Каждого побуждает свое. Но что может объединить все мотивы? Обеспечить исполнение любых желаний? Дать самый ценный ресурс в жизни?

— Бессмертие? — первое пришедшее в голову было озвучено как пробный вариант, что побудит загадчиков навести его в правильную сторону. Однако в ответ неожиданно быстро последовали легкие кивки и искренняя серьезность. Усмехнувшись, Дайлер пораженно закачал головой, сделал несколько ленивых шагов назад и с упавшими веками продолжил: — Я и раньше считал, что преступники не обладают высоким интеллектом. Но чтобы массово поверить в такую сказку… С Тьмой теперь все понятно, они — лишь средство, которое вы умело завлекли в придуманную религию. Но вам-то Сферы зачем?

— Кто бы верещал об интеллекте. В то время как продолжает жить в своем ограниченном мире и утверждать, что чудеса невозможны, когда прямо в трех метрах от него сидит самое настоящее живое чудо в красивой маске, — настроенным взглядом промолвила девушка на троне и посмотрела в затылок лидеру. — Нерон, почему я вообще должна что-то доказывать твоему странному другу?

— Потому что этот странный друг поможет нам схватить Флэйда, — улыбчиво почесывая короткую, но густую бородку и не отрываясь от нового удивления на лице детектива, лидер продолжил: — Ты прав, он осознает, сколько нас здесь, и к чему нужно готовиться. Не будет ожидать он всего лишь нескольких вещей. И одной из них являешься ты. Если мне по какой-то причине не удастся заполучить его, то все сделаешь ты.

— «Он больше склоняется к тому, чтобы не мешать Флэйду атаковать нас», — прозвучала очередная подсказка в голове Нерона, которую он обычно обрабатывал и находил должное применение с максимальной выгодой. Прием, которым они продуктивно пользовались уже давно, выигрывая любой спор или битву против подавляющего большинства соперников.

— Да неужели? И какой мне прок с этого? Флэйд сгинет, а вы останетесь. И что будет со мной, когда я помогу тебе?

— Разве я еще не дал понять, что все куда сложнее, чем кажется? Ты здесь вовсе не для поимки Флэйда, это побочное задание. Используй объект одной цели как средство в достижении другой, помнишь? — Нерон поднялся со стула и сделал несколько шагов к детективу. — И пока ты не задал что-либо еще из череды своих бесконечных вопросов, я приглашу тебя на балкон. Следующая улика смиренно томится там в ожидании.

Лидер обошел стол, похлопал Хроно по плечу, позвав на зрелище и его, затем протянул руку сидящей на украшенном стуле девушке, словно приглашая ее на танец. Ева деловито подумала, постучала пальцами по каменной голове Химеры и наконец снисходительно вытянула маленькую ручку в ответ. Все четверо отправились на обозрение Иммортеля с одной из самых высоких точек города.

— А теперь, дорогие друзья, — восторженно заявил лидер Тьмы, еле удержав себя от вскидывания рук в стороны, — все внимание вниз. На добрую половину того, что мы собрали за долгие восемь лет упорной работы. На колоссальный потенциал.

Дайлер стремительно выдвинулся вперед, пока не уперся в каменное ограждение на уровне живота, и опустил глаза на тренировочные полигоны Иммортеля, докуда они с Нероном дойти сегодня не успели. Все четыре прямоугольных площадки, каждая из которых была способна вместить в себя сотню, а то и больше людей, были забиты. Три из них содержали солдат в одинаковых обмундированиях белого цвета для маскировки. И еще одна была плотно упакована черно-фиолетовыми солдатами Тьмы. Все они стояли в рядах, держа разнообразное оружие, и внимательно слушали наставления ходящих перед собой лейтенантов.

Ева расположилась сбоку от Нерона, и пылко взяла его под руку, неотрывно глазея на это великое зрелище. Тот вдруг склонил голову и спокойно, но достаточно громко для ушей человека слева от себя, задал вопрос:

— Ну, как тебе Дайлер?

Девушка вопросительно посмотрела на открытую часть его невинного лица, и вытянула голову, чтобы еще раз осмотреть детектива. После чего пожала плечами и ответила:

— Ничего примечательного. Даже не представляю, что ты там с ним делать собрался.

Хроно встал слева от Дайлера, сцепив руки за спиной, и безразлично гулял светящимися очами по расстилающейся земле, даже не фокусируясь на готовящихся к войне солдатах. Нерон же в противовес генералу смотрел на все таким восторженным лицом, что оно вот-вот загорелось бы и полностью осветило его лицо. Легко закивав, словно подтверждая собственные слова и мысли, он обратился к потерявшему дар речи Дайлеру:

— Добавь к ним еще четыре сотни членов Тьмы, которых я сюда не пригласил, и получишь полноценное скопление отменных бандитов со всего мира. Единство, с помощью которого можно добиться даже невозможных целей.

Держаться на ногах стало невыносимо тяжело, будто бы детектив уже и физически ощутил всю ту колоссальную гору угрозы, работы и ответственности, что упала ему на плечи в одно чудовищное мгновение. Все вокруг настолько вдруг увеличилось, склонилось над ним и начало болезненно сдавливать, что он и сам будто бы уменьшился в размерах.

Все серьезные преступники мира в одном месте, под одним знаменем. И половина из них прямо здесь. От них чуть ли не исходит черный дым, будто они и вправду солдаты настоящей тьмы, которые не должны быть на этой земле. Арестовывай их здесь и сейчас, не нужно никаких разбирательств. Арайя притянула к себе всех ублюдков Доминиона, вывела их на чистую воду. Рассудила, кто желающий большего подонок, а кто честен и остался верен Вулкану. То же самое и с Тьмой.

«Несравненная фильтрация. Решение одной из фундаментальных проблем устранения преступности».

Но даже если такой легендарный арест каким-то образом сумел бы состояться, на пути возвышались две массивные преграды, отмеченные ранее. Обреченный цикл никогда не прервется. Порченые правители, которые либо выпустят их, либо попросту продолжат нечеловечную политику, наполненную изначально неправильными системами, порождающими неравенства и пресечения закона. А люди, в свою очередь, обитая в этом непотребстве, аналогичным образом продолжат проигрывать внутренние битвы. Без всяких возможностей расширить кругозор и внести вклад в новый мировой порядок чистоты, который этот мир еще не видывал.

Так как же заполучить этот столь близкий и весьма реальный ключ к мечте всей жизни, не сломав его?

— И да, осмотрись вокруг, не заостряйся только на самом ярком, — усмешливо добавил лидер Тьмы. — Отсюда только два выхода, и каждый охраняется двадцатью людьми с зубастыми животными. Завтра я выставлю туда самых трезвых и ответственных, которые будут готовы пропустить веселье только ради того, чтобы не выпустить тебя.

— «Однако Флэйд и его подруга как-то сбежали отсюда».

— Похоже, вырыли какую-то лазейку. Не будем искать ее. Они ведь должны попасть обратно, не так ли? — Нерон прогнулся вперед и посмотрел излишне повернутой головой через ошарашенного гостя на Хроно. И уверенно отдал не столь уж необходимый до начала войны приказ: — Пусть Баал поднимет уже свое механическое достояние. Даст народу воспрянуть духом.

Хроно поднял выжженную бровь под маской, уже и позабыв о безразличном ответе Нерона, но спорить с приказом не стал. Возможно сейчас и вправду было самое подходящее время для открытия, а возможно лидер хочет этого только ради еще большего удивления Дайлера. Так или иначе, он и сам давно хотел оценить творение инженеров Тьмы и Химер, которые до самого конца по приказу скрывали ото всех не только свой плод, но и даже новость о его постройке. Разумеется, Нерон не собирался использовать его без надобности и в полную силу в этом снежном поле боя, иначе у Химер появился бы шанс на победу.