Законник Российской Империи. Том 3

— Вы либо очень храбрый, либо очень глупый, Темников, — Януш в ответ рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Неужели вы не понимаете, в каком положении находитесь?

— О, я прекрасно понимаю свое положение, Януш, — я наклонился вперед, глядя ему прямо в глаза. — Вопрос в том, понимаете ли вы свое? Как вы думаете, что будет, когда об этом узнают власти?

Я увидел, как по лицу Януша пробежала тень сомнения. Но он быстро взял себя в руки.

— Власти ничего не узнают, Темников. Потому что вы будете молчать, если хотите, чтобы ваши друзья остались живы.

— А вы уверены, что я еще не успел сообщить о происходящем? Вы думаете, я настолько наивен, что пришел сюда без подстраховки?

Я увидел, как Януш напрягся. Его взгляд метнулся к своим людям, словно ища у них поддержки.

— Вы блефуете, — сказал он после небольшой паузы, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Мои люди следили за вашим другом и вами. Вы направились прямиком сюда, никуда не заезжали, ни с кем не беседовали.

— Возможно, — ответил я с улыбкой. — А возможно, и нет. Хотите проверить?

Януш сжал кулаки, я видел, как он борется с желанием использовать магию. Но он сдержался, очевидно, понимая, что открытый конфликт сейчас не в его интересах.

Тут внезапно я увидел краем глаза, как небольшое темное пятно мелькнуло в окне. Не поворачивая головы, я постарался внимательнее всмотреться в это пятно, а когда разглядел, внутренне усмехнулся.

* * *

Двое мужчин тащили бессознательное тело Виктора по узкому коридору трактира. Пыльные половицы скрипели под их ногами, а тусклый свет масляных ламп не давал помещению без окон утонуть в темноте. Один из них, низкорослый и коренастый, с трудом удерживая вес Виктора, выругался.

— Курва мать! Этот урод тяжелый, как мешок с камнями!

Его напарник, высокий и худощавый, лишь хмыкнул в ответ.

— Заткнись и тащи. Скоро сбросим его к остальным.

Они дотащили Виктора до небольшой подсобки, где в полу зияла черная дыра погреба. Без лишних церемоний они сбросили тело вниз, и оно с глухим стуком приземлилось на земляной пол. Крышка погреба с грохотом захлопнулась, погрузив помещение в полумрак, нарушаемый лишь слабым мерцанием нескольких свечей.

Виктор, который все это время старательно притворялся бессознательным, медленно открыл глаза. Годы тренировок в «Доме Тихой Клятвы» сделали его тело настолько выносливым, что простой удар прикладом не мог по-настоящему вывести его из строя. Да и эти дилетанты даже не стали проверять его состояние.

Он осторожно поднялся, оглядывая погреб. Земляные стены, пропитанные сыростью, казалось, давили со всех сторон. Воздух был спертым, наполненным запахом плесени и гнилых овощей.

— Виктор? — раздался тихий, почти неслышный женский шепот из дальнего угла. — Это, правда, ты?

Сердце мужчины, обычно бьющееся размеренно даже в самых опасных ситуациях, вдруг забилось как сумасшедшее. Он резко повернулся и увидел их — свою жену Антонину и маленькую дочь Катю, съежившихся в углу на куче старых мешков.

В один миг маска хладнокровного убийцы слетела с его лица. Глаза, обычно холодные и бесстрастные, наполнились теплом и нежностью. Он бросился к ним, заключая обеих в крепкие объятия.

— Тоня, Катенька, — прошептал Виктор, прижимая их к себе так сильно, словно боялся, что они исчезнут. — Вы целы? Они вас не тронули?

Антонина, худенькая женщина с добрыми карими глазами, покачала головой.

— Нет, милый, мы в порядке. Просто напуганы, — она посмотрела на мужа с тревогой. — Виктор, что происходит? Кто эти люди? Почему они нас похитили?

Виктор на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Когда он снова посмотрел на жену, его взгляд был полон решимости.

— Все будет хорошо, — сказал он твердо. — Я здесь с другом, мы вытащим вас отсюда.

Маленькая Катя, до этого молчавшая, вдруг подняла голову.

— Папочка, мне страшно, — прошептала она, и ее голос дрожал от сдерживаемых слез.

Виктор нежно погладил дочь по голове, чувствуя, как сжимается сердце. Его семья, самое дорогое, что у него было, оказалась в опасности из-за его работы.

— Не бойся, солнышко, — сказал он мягко. — Папа здесь, и он не позволит никому вас обидеть.

— Виктор, что за работа у тебя, раз мы оказались в такой опасности? Ты никогда не рассказывал… — спросила Антонина, все еще держась за мужа.

Виктор на мгновение замолчал, подбирая слова. Он не мог рассказать им правду о своей прошлой работе в Бюро, о том, сколько жизней он отнял по приказу. Но сейчас, глядя в глаза жены, полные любви и доверия, он понял, что не может больше лгать.

— Сейчас я работаю на очень честного и доброго человека, — начал он. — Он пришел сюда со мной, чтобы вызволить вас. Но в мире много ужасных людей, Тоня. И иногда… иногда приходится делать страшные вещи, чтобы защитить тех, кого любишь.

Антонина внимательно посмотрела на мужа, словно видела его впервые. В ее взгляде читалось понимание и, что удивило Виктора, принятие.

— Я всегда знала, что ты не простой охранник, — сказала она тихо. — Но что бы ты ни делал, я знаю, что ты хороший человек, и всегда поступаешь так, как велит сердце. И я верю в тебя.

Эти слова словно придали Виктору новых сил. Он крепко обнял жену и дочь, а затем осторожно отстранился.

— Сидите тихо, — сказал он. — Я выведу вас отсюда.

Виктор медленно подкрался к крышке погреба и осторожно приподнял ее, стараясь не издать ни звука. Сквозь узкую щель он увидел двух охранников, стоявших спиной к погребу. Они негромко переговаривались, явно не ожидая никакой опасности от своих пленников.

Оценив ситуацию, Виктор понял, что если действовать быстро и тихо, у него есть шанс. Дверь в комнату была закрыта, что давало ему небольшое преимущество. Он знал, что идет на огромный риск, но выбора не было. Его друг и, получается, работодатель, Максим, сейчас рисковал жизнью ради него и его семьи. Виктор не мог подвести его.

Инстинктивно он потянулся к поясу за своим верным кинжалом, но его рука схватила лишь пустоту. Конечно, похитители не были настолько глупы, чтобы оставить пленнику оружие. Однако, приглядевшись, Виктор заметил свой кинжал на поясе одного из охранников.

Губы бывшего ликвидатора растянулись в хищной улыбке. Это была его возможность.

Бесшумно, словно тень, Виктор выскользнул из погреба. Воспитание «Дома Тихой Клятвы» не прошло даром — каждое его движение было отточенным и смертоносным, ведь мужчина оттачивал свое искусство годами. Он двигался с грацией хищника, готового к смертельному броску.