Законник Российской Империи. Том 5

Сжимая папку с документами, я направился к своему экипажу, припаркованному неподалеку. Кучер, увидев меня, тут же выпрямился и взял вожжи.

— Куда прикажете, господин? — спросил он, когда я забрался внутрь.

— Домой, — ответил я, устраиваясь на мягком сиденье.

Экипаж тронулся, колеса застучали по брусчатке. Я откинулся на спинку, погружаясь в свои мысли. Предстояло тщательно изучить полученную информацию и составить план действий. Дело Корниловых обещало быть сложным. Пока я даже не мог понять, с чего мне начать. Возможно, стоит пойти в лоб и познакомиться с кем-то из них. Посмотрю, кто может быть ближе ко мне и моей деятельности и постараюсь найти общий язык.

Пока экипаж катил по вечерним улицам Санкт-Петербурга, я вновь и вновь прокручивал в голове разговор с Орлицыным. Что-то в этом деле не давало мне покоя. Корниловы, их исследования, связи с Англией — все это складывалось в странную, тревожную картину.

Я снова открыл папку, пролистывая страницы документов и бегло проглядывая глазами. На одной из страниц я остановился, по рукам прошли неприятные мурашки. То, что я увидел там, немного выбило меня из колеи. Потому что теперь в этом деле появился и личный интерес.

Ведь Корниловы были первыми, кто начал спонсировать исследования моей матери.

Глава 8

Экипаж мягко покачивался на мощеных улицах Санкт-Петербурга, а я, погруженный в изучение документов, едва замечал проплывающие за окном виды. Мысли роились в голове, словно потревоженный улей, пытаясь сложить воедино все кусочки головоломки под названием «Корниловы». Внезапно мой взгляд зацепился за одну строчку, заставившую сердце пропустить удар.

Мария Леонхарт. Моя мать. Женщина, чье имя до сих пор произносили шепотом в научных кругах. Ее работы по медицине и продлению жизни считались революционными, но были окутаны тайной. И теперь оказалось, что Корниловы стояли у истоков этих исследований. Именно они одни из первых стали спонсировать ее исследования и получать с них прибыль и результаты.

Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это уже не просто расследование. Это стало личным.

Экипаж остановился у моего особняка, и я, поблагодарив кучера, поспешил внутрь. Мой верный дворецкий, Себастьян, встретил меня у порога.

— Добрый вечер, господин. Ужин подан в малой столовой. А еще вас ожидает Мила… кхм, она отказалась называть отчество.

— Спасибо, Себастьян, но сейчас не до еды. Распорядись, чтобы принесли чай в кабинет и… — я на секунду задумался, — да, и Мила очень кстати. Пригласи ее в мой кабинет.

Через несколько минут я уже сидел за своим рабочим столом, разложив перед собой документы. Мила, моя незаменимая помощница, стояла рядом, готовая записывать. Как раз к этому моменту она сняла с себя часть обязанностей, найдя помощниц, и пожелала вновь вернуться ко мне. Мне нечасто это требовалось, но я отказываться, разумеется, не стал.

— Мила, — начал я, отпивая горячий чай, — мне нужна информация о ближайших светских мероприятиях, связанных с семейством Корниловых. Что-нибудь необычное, возможно, закрытое для широкой публики.

Мила на секунду задумалась, а затем ее глаза загорелись.

— О, Максим! Вы не поверите, но буквально вчера я слышала разговор двух дам в «Кодексе Элегантности». Они обсуждали какой-то закрытый вечер у Корниловых. Что-то связанное с привлечением инвесторов для их исследований.

Я подался вперед, чувствуя, как внутри разгорается азарт охотника, напавшего на след.

— Отлично, Мила! Это именно то, что нам нужно. Выясни все, что сможешь об этом мероприятии. Кто приглашен, когда оно состоится, какие условия участия.

Мила кивнула и быстро сделала пометку в своем блокноте.

— А теперь самое интересное, — продолжил я, чувствуя, как в голове формируется план. — Мы собираемся попасть на этот вечер.

— Но как, господин? — Мила удивленно подняла брови. — Вы же сами сказали, что это закрытое мероприятие.

Я улыбнулся, ощущая прилив адреналина от предстоящей авантюры.

— Думаю, они не откажутся, если владелец «Кодекса Элегантности» посетит их вечер.

Я встал и начал расхаживать по кабинету, излагая свой план.

— Вот что мы сделаем. Ты распустишь слухи о том, что молодой и амбициозный владелец «Кодекса Элегантности» заинтересовался исследованиями Корниловых. Намекни, что я готов инвестировать значительные суммы. Пусть думают, что меня беспокоит проблема старения и я ищу способы продлить молодость. Все же наши основные клиенты — это состоятельные девушки.

Мила едва успевала записывать, но я видел, как в ее глазах загорелся огонек азарта.

— А дальше?

— А дальше, — я остановился у окна, глядя на ночной Петербург, — мы ждем. Корниловы не смогут устоять перед возможностью заполучить такого инвестора. Они сами пригласят нас на этот вечер.

Следующие дни прошли в подготовке. Мила работала не покладая рук, распространяя нужные слухи в высшем обществе. Я же погрузился в изучение всего, что касалось исследований по продлению жизни, чтобы быть готовым поддержать любую беседу на эту тему. Кроме того, мне нужно было знать все работы моей матери на этот счет. Благо у Настеньки нашлись все нужные книги.

И вот, спустя четыре дня, случилось то, на что мы рассчитывали. Курьер доставил изысканный конверт с золотым тиснением. Внутри лежало приглашение на закрытый вечер в особняке Корниловых.

Мероприятие наступило неожиданно быстро. Я стоял перед зеркалом, поправляя галстук. Мой костюм, созданный специально для этого случая в «Кодексе Элегантности», был верхом совершенства. Темно-синий, с едва заметной серебряной нитью, он подчеркивал мою фигуру и придавал образу солидности.

— Вы готовы, господин? — спросила Мила, входя в комнату.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.

— Готов как никогда, Мила.

Экипаж остановился у величественного особняка Корниловых. Здание, построенное в классическом стиле, поражало своим великолепием.

Я вышел из экипажа, поправил манжеты и уверенным шагом направился к входу. У дверей стоял дворецкий, проверяющий приглашения.

— Максим Николаевич Темников, — представился я, протягивая свое приглашение.

Дворецкий сверился со списком и кивнул.