Законы Рода. Том 9

Вообще, вся группа Сокола была не старше сорока лет. И только главе группы стукнуло четыре десятка в прошлом году. В любом случае Карбат сейчас выглядит даже опаснее самого Сокола, но это если только битва не перейдёт на ближние дистанции. Там преимущество силы воителя и опыт сделают своё дело.

Место третьего в списке тех, кто покруче основной массы, занял нежданно-негаданно Хрустальный. Он же Хруст. Воитель пятого ранга, чья основная стихия — ветер. Он самый молодой в группе Сокола, если не считать меня. Ему двадцать шесть лет. В отличие от Филина, который не вытянул битву один против трёх Простов и одной Гидры, молодой справился с этим заданием. По нему просто не попал ни один из мутантов. Скорость, реакция, комбинирование огнестрельного оружия повышенной мощности с силой воителя и сносное владение холодным оружием позволили ему одолеть всех противников и с гордостью взглянуть в глаза соратников. Да, он сильно улучшил свои навыки за это время. Пошёл по пути развития своих сильных сторон, не пытаясь преодолеть очевидные слабости. Как ни тужься, а с его конституцией тела и типом энергии воителя «танком» не стать. И он это, наконец, понял.

Зато танками стали многие другие. Щавель, Сохатый, Дуб и Бобёр — обладатели энергии типа «земля», и им сам бог велел орудовать щитами, оружием ближнего боя и дробовиками. Конечно, встречать двухтонную жирную Гидру лоб в лоб они не станут, но в большинстве случаев их покров выдержит таранящую атаку Проста или небольшой молодой Гидры.

Самый возрастной из этой четвёрки бойцов — Сохатый. Ему в этом году стукнуло тридцать девять. Щавелю тридцать шесть. Дуб хоть и молодился, но уже заимел первые седые волосы в свои тридцать четыре года. На их фоне Бобёр по паспорту выглядел юношей. Тридцать один год, а по силе не уступает всей троице! Все пятого ранга, все воители.

Немного другую роль выполнял Кощей. И пусть он тоже был крепким и жилистым мужиком в свои тридцать шесть лет, но его стихия воды уступала в защитных свойствах предыдущей четвёрке. Он больше любит изматывать своих жертв, чем сдерживать их. Ещё он лучше всех переносит огненные и ядовитые атаки. Да и вообще, с него всё как с гуся вода стекает, за счёт чего и может долго сражаться. Потому его и прозвали Кощеем. Любой другой легко бы помер после кучи магических атак, принятых на своё тело.

Потешкин, чья кровь имеет родство со стихией огня, обладает преимущественно ударной мощью на фоне остальных. Он любит поджигать оружие и отправлять стихию на тварей, чтобы та прожгла защиту и сожгла тело. Вояке-юмористу тридцать восемь лет, но всем своим видом он показывает, что у него жизнь только-только началась. Беззаботный, весёлый, смелый. Не будь он таким безрассудным в атаках, может, и его бы Цербер определил в лучшие бойцы. А так… По итогам индивидуальных тестов остался жив за счёт инстинктов, но далеко не цел.

Филин — маг воды. В отличие от Кощея, имеет не просто какую-то природную связь с водой… Эта стихия избрала его при рождении. Можно сказать, благословила. Только вот пятый ранг в тридцать пять лет да так и не пробудившаяся искра… Такое чувство, будто он не хочет этого пробуждения и инстинктивно отталкивает этот момент, боясь создать преграды на пути своего магического развития. Все знают, что совершенствоваться сразу в двух направлениях очень тяжело. А он и так отстаёт… Студенты моей академии в двадцать два года выходят с большим объёмом источника и более плотной маной, чем у него. Он это старался компенсировать усердием, внимательностью, умом, но иногда всё, чего нам не хватает — это грубой силы. И у него её не было. Водные атаки, способные, подобно резаку, даже небольшие деревья рубить, умение создать водяной шар на голове твари, из-за которой она может захлебнуться — это круто, но, когда тебя атакует три-четыре монстра, концентрацию на водной сфере не удержишь. Приходится прыгать, защищаться, пытаться убить тех, кто ближе, ведь магический щит от физических атак не всегда может защитить. А покрова у него нет. Вот он и едва не помер во время теста. Даже вмешаться пришлось: прикрыл его от летящей в спину, где магического щита не было, каменюки, брошенной довольно хитрой и разумной Гидрой.

Дядя Миша прошёл все тесты без сучка без задоринки, доказав, что он не просто по слухам крут, а в действительности имеет право зваться моей правой рукой. Его вытянутые клинки резали тварей как раскалённый нож масло. Конечно, будь он не Элитным Гвардейцем, а полноценным Воином Духа, то с его навыками и прирождённой предрасположенностью к воздушной стихии, он бы смог вообще чудеса творить. Но требовать от старика невозможное я не стану. Он и сам мечтает об этом и занимается в уединении регулярно. Думаю, не посвяти он жизнь служению моему роду, он бы вполне смог стать как минимум воителем седьмого ранга. А быть может, даже взошёл бы на куда как более тяжёлую в освоении ступень, вершину мастерства воителей — пик ранга Грандмастер. Таких воителей в нашей империи по пальцам рук пересчитать можно. И мастер Кайши во время резни у московского излома доказал, что от таких бойцов зачастую толку даже больше, чем от Архимагов.

Тоня и Марта — мои, как я надеюсь, верные телохранительницы — показали себя не хуже прочих. Хотя, конечно, сказывалось то, что они меньше весят и вообще миниатюрные, нежели мужики, что сражались с монстрами до этого.

Тоня хоть и была слабейшей — всего лишь на четвёртом ранге воителя, как и я, — а сумела одолеть всех тварей, возникших перед ней. Но у неё, в отличие от большинства, было небольшое преимущество — экипировка. Я заказывал и подбирал её вместе с помощниками, так что боевые костюмы Гвоздик несравненно лучше, прочнее и надёжнее, а также в разы дороже, нежели у остальных. Разве что Сокол имел свою экипировку, которая была не сильно хуже, чем у моих гвоздичек.

Тоня ещё и очень молодая — всего двадцать пять лет. И у неё высокие шансы на прогресс, в отличие от Марты, которой по документам и рассказам было двадцать девять. Хотя чисто по внешности я бы дал столько же, сколько и Тоне. А может, даже меньше. Но её выдавал опытный и строгий взгляд. Цепкий, как когти у кошки. Так что я не был удивлён, когда бывшей лидер отряда «Чёрных Гвоздик» попыталась показать себя во всей красе.

Марта порвала своих противников ураганным вихрем, но Цербера почему-то не впечатлила. Я спросил у него, что ему не понравилось, и он ответил, мол, это техники, которым обучают убийц с малолетства. И пусть навыки хороши, но против Химер или продвинутых Гидр это не особо поможет. Ещё сказал, что в будущем она упрётся в потолок, не сможет двигаться вперёд только на этих техниках. А кроме них, она ничего и не продемонстрировала. Простов из штурмовой винтовки расстреляла, целясь в первую очередь по конечностям или другим явно уязвимым местам, Гидре гранату на ход движения швырнула, а дальше понеслась в ближний бой, где сперва окончательно обездвижила, а затем эффектными и резкими движениями добила всех подранков. Даже покров не испачкала.

Своих фамильяров я не особо оценивал, ведь нам предстояло лишь наработать боевые связки. Да и я скорее рассматривал каждого из них как живучего, сильного и независимого бойца, способного в одиночку выполнить свою задачу. Виви — крылатая разведка, которая может оглушить врага и своей нечеловеческой силой разорвать его на кусочки. Жужжа в форме человека не смог ничего особо сделать, хотя и пытался подражать Соколятам. И в итоге просто превратился в здоровенного бронированного жучару и вместе с Йобжиком двинул кошмарить разбегающихся при виде Пятнышка мутантов. Гри охватила всю округу своей сетью, и даже муравей не мог ступить на эту территорию без её ведома. Грибы её занимались ловлей экземпляров для тестов и передавали в цепкие лапы энтов, которые, несмотря на временное ограничение в питании и недостаток солнечного света, светились от счастья зелёной листвой и свежими побегами на месте отрубленных ветвей, отданных Хлоше в качестве дани. Как бы пойманные мутанты ни старались, никто из них не смог выбраться. Долго их в древесной клетке старались не держать, чтобы не выбились из сил перед тестами. И эффективность энтов как стражей я оценил. Они так-то даже живее выглядели, чем тот старый энт, что пытался меня с Цербером в Болгарии на ужин съесть. В общем, посмотрим, на что ещё ожившие деревья из Беловежской пущи годятся.

Хлоша хоть и была Химерой, но Фома её так опекал, что в бою она ни разу не поучаствовала. Я видел очевидные сильные и слабые стороны бобрихи, но понять, НАСКОЛЬКО они сильные или слабые, пока не представилось возможности. Хотя, когда построю свою военную базу, я обязательно окружу её рвом с водой. Любое нашествие она гарантированно смоет в два счёта. Контроль воды у неё такой, что Архимагам этой стихии придётся попотеть, чтобы превзойти её. И надо ещё учитывать, что Хлоше передалась моя способность создавать яды. Отравить её никто не сможет, а она сама кого надо в могилу сведёт. Кстати, в теории она сможет и от грязи и заразы эфиром воду почистить или же отравить её.

«БАМ! БАМ! БАМ!» — стучал я черпаком по пока ещё пустому казану, привлекая внимание всех и каждого.

— Обедаем, полчаса перерыв! Затем полчаса подготовки к выходу. Тактический разбор — и выходим в излом. Фома, узнал, кто там самый крутой перец?

— ПИ! Пи-пи-пи!

— О, змея? С Химерами-змеями я ещё не дрался… — радостно потёр я руки.

— Что, — подошёл ко мне Цербер, — тоже хочешь себя испытать?

— Есть такое. Надо понять пределы своих сил и возможностей, чтобы не было как в Болгарии.

— Хах. Твои труселя, простреленные снайпером, тогда на первой полосе столичной газеты красовались. Даже в цвете сделали! Они у тебя, конечно, крепкие…

— Да? А почему я газеты не видел?

— Так ты сбежал.

Я разочарованно вздохнул, и рядом оказалась Юля.

— Какой газете?

— Кстати да! Ты спрашивал, где я их взял, такие крутые. Вот, — указал я на рыжую плутовку, — она заказывала у какой-то фирмы местной. Вы пообщайтесь, а я пока с Морозовым парой слов перекинусь…