Законы жанра

Она была быстра, и ловка, и неутомима, и ее меч действительно горел, ожог на моем правом плече говорил о том, что это не просто иллюзия, и, ко всему, она еще и носила доспехи, которые я пока не могла пробить.

Поэтому обстоятельства надо было менять.

Возможно, она и была ангелом или что-то вроде того, но и мои биологические родители, знаешь ли, вовсе не сержанта полиции рожали. Я подумала о законах этого места, вспомнила о собственной статуе работы неизвестного сектанта, а потом вообразила себе копье.

Оно появилось с запахом сырых равнин и шорохом вороньих крыльев, и легло в мою левую руку, но не в ту левую руку, которая была со мной с самого рождения.

И эта новая мистическая рука, видимо, Длань Копья, сама знала, что ей делать. Пока я отбивалась топором от пылающего меча, она сделал первый выпад, и он сразу же достиг цели. Тяжелый наконечник копья пробил черные доспехи и вонзился ангелу смерти в бок.

Рубиновая кровь закапала на изумрудную траву.

Пылающий меч погас, доспехи исчезли, снова сменившись белым платьем, по которому расплывалось красное пятно.

Я почувствовала легкий укол вины за тяжелый укол копья, но девица сделала шаг назад и улыбнулась.

— Ты победила, — сказала она. — Молодец. Возьми с полки пирожок.

Полка с пирожками выросла слева от меня, и пахли эти пирожки вполне аппетитно, напоминая, сколько времени я уже нахожусь без нормальной еды. Но здравый смысл подсказывал мне, что в этом месте не стоит принимать никаких угощений.

— И что теперь? — спросила я. Добивать беззащитного противника мне не хотелось, но похоже, что ситуация требовала от меня именно такого шага.

— Я не знаю, — сказала она. Похоже, что рана от копья ее совсем не беспокоила. — Я всего лишь развлекаю тебя в ожидании настоящего хозяина этого места.

Мне это не понравилось. Мне хотелось побыстрее закончить здешние дела и вернуться в Техас, где ожидал допроса Дэнни Форсайт, являющийся очередным шагом на пути к тому, кого я не знаю, но очень хочу проломить ему голову.

— У меня нет времени на долгие ожидания, — сказала я.

— А ждать осталось недолго.

Солнце в один миг упало куда-то к самому горизонту, превращая ясный день в тревожные сумерки.

Тени удлинились, а потом и вовсе пропали, когда тучи затянули небо и началась гроза.

— Вот и настоящий хозяин, — сказала девушка, склоняясь в почтительном поклоне.

В шуме дождя и свете молний он появился на другом конце поляны и неторопливо пошел к нам. Все вокруг заливало водой, я сама промокла насквозь, но его безукоризненный двубортный костюм каким-то образом оставался абсолютно сухим.

Он был высок и строен. Его лицо постоянно оставалось в тени, и мне никак не удавалось его рассмотреть. Кроме того, мне мешали мокрые волосы, падающие мне на лицо и закрывающие обзор.

В конце концов, мне удалось отбросить их в сторону, а он подошел поближе. Молния ударила где-то совсем рядом, и ее яркая вспышка на миг превратила нас троих в застывшие силуэты из черно-белого комикса, и в этот миг мне наконец-то удалось рассмотреть его лицо. Холодное, аристократическое лицо.

Довольно знакомое, как ты понимаешь.

Это был Гарри Борден.

Глава 15

— Ты лжец! — возопила я, до глубины души возмущенная его предательством. Оба моих орудия были направлены на него и подрагивали от еле сдерживаемой ярости. — Ты заверял меня, что не имеешь к этому отношения!

— Полегче на поворотах, — сказал он. — Ты знаешь, где мы сейчас?

— Понятия не имею.

— Мы в твоей голове, — сказал он. — Все происходящее здесь — это твой бред, вызванный контузией.

— Вызванный чем? — переспросила я.

— Контузией.

— Хочешь сказать, я опять получила по голове?

— Похоже на то.

— Но у меня хотя бы получилось?

— Приди в себя и узнаешь.

* * *

Я лежала на спине и смотрела на звездное ночное небо Техаса. Подо мной была жесткая земля Техаса, а рядом толпились озабоченные сотрудники агентства, которые какого-то черта облили меня водой с ног до головы. Хотели привести меня в чувства, но немного перестарались? А Чарли, судя по всему, готовился делать мне искусственное дыхание рот в рот.

— Полегче на поворотах, — сказала я, и он отпрянул.

Голова болела, похоже, я опять приложилась затылком. Спина тоже болела. Мокрая холодная одежда липла к телу, меня начала бить дрожь.

— Какого черта вы меня водой-то облили? — спросила я.

— Мы не обливали, — сказал Чарли.

— Почему я тогда вся мокрая?

— Мы не знаем, мэм.

Я изъявила желание подняться на ноги, чтобы осмотреть всю картину целиком, и парни помогли мне встать.

Что ж…

Если они тут ничего не трогали, то ударной волной меня отбросило метров на десять, так что мне еще повезло, что я так легко отделалась. Топор было видно сразу. Его лезвие пробило крышку сейфа, войдя в нее до половины, а до этого пронзив Черный Блокнот насквозь и пригвоздив его к металлу. Чертов артефакт был разрублен практически пополам, и ветер трепал его страницы, но похоже, что в нем все еще можно было писать, поэтому было непонятно добились мы главной цели или нет.

— Долго я была в отключке?

— Не больше минуты, — сказал Смит, посмотрев на часы.

— А что было-то?

— В момент удара была зеленоватая вспышка, — сказал он. — А потом вас отбросило в сторону, мы подбежали к вам и несколько удивились, потому что вы были похожи на человека, которого только что вытащили из озера. Вы были без сознания, поэтому мы собирались оказать вам первую помощь, но тут вы пришли в себя.

— Кто-нибудь снимал?

— Конечно.

— Потом посмотрю, — сказала я.

Меня слегка качало, а мокрые джинсы липли к ногам и стесняли движения, но от помощи я гордо отказалась. Доковыляла до топора, посмотрела на пронзенный им Блокнот.

Если это не сработало, то я и не знаю, что может сработать.

Стоило мне положить руку на рукоять топора и потянуть его вверх, как Черный Блокнот, будто только и ждавший этого момента, вспыхнул ярким пламенем и разлетелся пеплом по прерии так, что фиг соберешь. Этому конкретному артефакту пришел конец.

Конечно же, это не исключало возможности, что через какое-то время может всплыть его дубликат. Или второй том. Или третий, если вторым был этот.

Такого рода хреновины могут вести себя совершенно непредсказуемо, и в будущем мы ни от чего не были застрахованы.

Но все равно я была удовлетворена тем, что удалось убрать из обращения хотя бы этот экземпляр.

— Похоже, у вас все-таки получилось, — констатировал Смит.

Что-то у меня точно получилось. Осталось только узнать, помогло ли эту Кларку.

В списке намеченных дел можно было поставить хотя бы галочку. Черный Блокнот был уничтожен, одним могущественным сюжетным артефактом в нашем мире стало меньше, и значит, мы можем вздохнуть чуть спокойнее.