Закованный

Не ожидая, двое паладинов немедленно приступили к выполнению приказа.

— А что касается тебя, дочь моя, — женщина встала, подойдя к дочери. Даже не присматриваясь, Ингвард видел знакомые черты у этой женщины. Она не была бессмертной, какой была Эрина или Ингвард, но, тем не менее, даже в этом случае выглядела потрясающе.

— Ты молодец, — с этими словами, женщина похлопала свою дочь по плечам, — передай информацию Андраму, чтобы тот готовил воинов для штурма резиденции.

— Слушаюсь, Матушка. — с этими словами, Акта быстро удалилась из помещения. В глазах Ингварда она выглядела немного… другой. Казалось, что ответственность и долг сделали её выше, и не только морально, даже физически она казалась изменившейся, хоть это и было простым ощущением.

Усевшись на кресло, эльфийка смотрела на юношу. Её взгляд был уставшим, и точно таким же голосом она спросила:

— Если я не ошибаюсь, то ты и твоя наставница были в пределах Замка, но ты телепортировался с помощью твоего благословения?

— Да, всё так. — кивнул Ингвард.

— Не понимаю, зачем заговорщикам нужно было убивать вас, на самом деле. Хотя, я вообще мало понимаю в текущей ситуации. В замке есть мои люди, они откроют для вас ворота, эту задачу я им уже дала.

— Это хорошо. — кивнул Ингвард.

— Я повторно предлагаю тебе. Присоединись к нам, и мы снимем с тебя метку раба. Да и моя дочь, очевидно, привязалась к тебе, поэтому, сможешь обзавестись семьей, если мой муж разрешит.

Ингвард задумался, но, понимая, что рано или поздно его ложь раскроется, он видел всю опасность этого выбора. Поэтому, даже если бы он не желал убить Лизу Голдвей, он был в любом случае отказался.

— Отказываюсь. — ответил Ингвард. Женщина с печалью вздохнула.

— Как скажешь. — сказала она, после чего, указала на дверь, в которую вышла Акта, — можешь подождать на улице…

После этого, Ингвард вышел. По пути из комнаты, он увидел очертания знакомого меча. Того самого, которым он убил огромное количество бандитов в бое рядом с поселением Крарио. Он бы ему пригодился, если бы они не продали его…

Глава 12

Стоя на улице, Ингвард сидел на холодной, слегка мокрой после дождя скамье, проверяя своё снаряжение. Была поздняя ночь, и лишь ночное зрение эльфов помогало юноше видеть хоть что-то. Высокие горы не захватывали дух юноши, которые всю жизнь прожил в одной из горных пещер. Ему казалось любопытным, как демоны смогли обосноваться в этом месте, но не более. Звук суматохи из церкви Офлоя выделялся на фоне общей ночной тишины, с другой стороны, эти звуки радовали Ингварда. Враги готовятся к тому, чтобы умирать, помогая ему уничтожить врагов и спасти своего союзника. Исход оказался даже слишком выгодным для него, поэтому, Ингвард чувствовал напряжение из-за этого. Ему казалось, что вот-вот он обнаружит какой-то подвох во всей этой ситуации.

«Почему она так отчаянно верит мне?» — этим вопросом задавался Ингвард, пока в голове всплывал образ Акты. Её действия и слова казались ему нелогичными. Она доверяла незнакомцу, вместо того, чтобы довериться и верить тем людям, с которыми она провела куда больше времени. Почему она поверила ему, а не Хортосу? Почему она так рьяно отстаивала правдивост его слов? Всё это не давало юноше успокоиться. Он испытывал неоднозначные чувства, которые был не в силах понять.

Было холоднее обычного, где-то на крышах зданий и гор Ингвард замечал небольшие кучки снега. Зима приближалась, как и говорила Эрина. Устойчивое к холоду, тело эльфа не проявляло каких-либо реакций, но когда Паладины и Жрецы вышли, Ингвард видел у них утепленные элементы брони.

— Сэр Ингвард… — обратилась Акта Хелдер, подойдя к эльфу. В её руке была лампа, которая освещала лицо юноши, в данный момент находящегося без шлема.

— Да? — спросил Ушастый, готовясь надеть свой шлем и идти к резиденции.

— Основные войска пойдут в резиденции, а мы пойдём через скрытый путь. Нашей задачей будет спасение Леди Эрины и Господина Астара, в то время как основные войска стянут защитников к стенам, и будут вести переговоры. С нами пойдёт ещё один человек… — объясняла Акта, под конец указав на мужчину, что стоял у неё за спиной. Это был демон, довольно высокий и худой. На нём Ингвард видел довольно специфичное снаряжение: белый балахон, поверх которого была надета белая кожаная броня. В ножнах у этого человека было два кинжала, а на спине висел арбалет. Присматриваясь ко всему этому, Ингвард видел слабое золотое сияние. Даже он понимал, что всё надетое на мужчину — магические предметы.

— Его зовут Каим, это один из лучших воинов в нашей церкви. С ним нам ничего не угрожает.

На лице девушки была ласковая улыбка, которая бы тронула Ингвард, если бы он не был зол.

— Понял. — кивнул юноша, надев шлем.

— Идёмте. — прозвучал незнакомый голос, из того, что понял Ингвард — это был голос Каима. Шаги мужчины стали удаляться, а девушка подождала Ингвард, прежде чем идти.

«Возможность идти отдельно от остальных войск меня порадовала… но идти с этим. Он довольно опасен, по словам Акты, и вряд ли мне позволит убить Астара Голдвей. В таком случае, мне нужно будет убрать его во время нашего пути, либо сделать так, чтобы ни он, ни Акта не помешали мне в выполнении задачи. Хотя, он явно поможет мне спасти Эрину, поэтому, может быть не стоит…» — думал Ингвард, пока он с двумя спутниками шли в сторону одной из гор. По карте Ингвард не помнил, чтобы там что-то находилось, поэтому он предположил, что, вероятно, у церкви Офлоя имеются свои секреты в пределах города.

Звук шагов прервался, когда Каим начал произносить нечто, похожее на заклинание. Оно также было на незнакомом для посторонних слушателей языке. Эффект не заставил себя долго ждать. Метка на руке мужчины загорелась желтым светом, и внезапно, часть дороги трансформировалась в лестницу, ведущую куда-то вниз.

— Идём. — сказал Каим, начав спускаться. Акта уже начала идти, но перед тем, как погрузиться во тьму, посмотрела на Ингварда.

— Сэр Ингвард, спасибо вам за то, что мы встретились. — сказала девушка, на её лице появилась небольшая улыбка, она сложила руки за спиной, обхватив обоими руками посох: — всю свою жизнь я боялась людей из-за чувства гнили от их лжи, однако, встретив вас, я никогда не чувствовала ничего подобного… Давайте сделаем всё возможное, а после этого…

На лице девушки появилось выражение неловкости:

— Вы… позволите мне путешествовать вместе с вами?

Её слова вызвали ещё больший парадокс в голове Ингварда. В очередной раз, Акта заставляла его чувствовать, что он не понимает ничего из того, что происходит. Почему она так к нему относится? Что заставило её так думать о нём? Почему она говорит это сейчас? Зачем ей идти вместе со мной?

Все эти вопросы в мгновение замутнили сознание Ингварда, но главный вопрос, который появился самым последним — «почему она влюбилась в меня?». Юноша не видел ни одной зацепки, которая могла бы заставить девушку влюбиться в него, помимо его внешности. Тем не менее, жрица не могла влюбиться в человека лишь из-за его внешности, по крайней мере, из его знаний о жрицах королевства демонов, так быть не должно.

— Посмотрим. Сначала выжить. — вновь сухо ответил Ингвард, начав обходить Акту. Девушка ничего не ответила, издав лишь грустный вздох. Тем не менее, идя за эльфов в полной кожаной броне, полукровка улыбалась, хоть и помнила, что с этого задания у неё довольно высокий риск не вернуться.

Как только Акта Хелдер — последний человек, спустилась, тайный проход закрылся. Для Ингварда это стало маркером, говорящим: — «мне больше нет пути обратно».

***

Трое человек двигались по подземному ходу. Место было удивительно сырым и было довольно много воздуха. Это позволило Ингварду понять, что это место далеко не один проход, однако, вероятно, это место в каком-то плане было магическим. Иного объяснения Ингвард придумать не мог, всё непонятное было куда проще объяснить «магией» чем разобраться. Сейчас его мысли были погружены не в это.

«Она… что же с ней не так…» — именно эта мысль была в голове эльфа. Каждое слово Акты Хелдер шокировало юношу всё сильнее и сильнее. Это сильно сбивало боевой настрой Ушастого, он не знал, сможет ли убить девушку, если это будет необходимо. В голове всплывал урок Эрины:

«Не мне тебя этому учить, тем не менее, основа основ любого убийцы — не привязываться к людям. Это может сильно помешать, думаю, ты и сам понимаешь, почему.»

Вспоминая его реакцию тогда, он воспринял это как что-то естественное, но сейчас…