Закуска с характером. Дилогия

– Обращайся, – галантно поклонился Каркасарэль и неожиданно мне подмигнул.

После его ухода я уточнила:

– Он ведь тёмный эльф, да?

– Угу. Понравился? – внезапно заинтересовался Гар.

– Нет! С чего бы?

– А ты ему очень. Так что, вполне возможно, он тут скоро появится в качестве постояльца.

– Только ещё одного кавалера мне и не хватает для полного счастья! Лучше скажи, вы нашли следы злоумышленника?

– Нет. Но я постараюсь до нашей вечерней вылазки узнать, кому хотя бы теоретически могло понадобиться твоё платье.

С этими словами Гар исчез. К стойке, опасливо озираясь, вернулся Брабер.

– Что тут было?

– Ничего. Кто-то тайно залез в мою комнату, поэтому парни любезно согласились укрепить мне защиту.

– Парни?! – ахнул Брабер, глядя на меня, как на помешанную.

– Прости, не так выразилась. Два крайне опасных типа, с которыми однозначно не стоит иметь никаких дел, решили укрепить мою комнату. Возражать им бесполезно, поэтому я не стала и пытаться. Так лучше?

Гном только рукой махнул. А потом напомнил мне про обещанный чай.

Вскоре в холл начали мало-помалу стягиваться постояльцы. Они всё прибывали и прибывали, постепенно заполняя зал и зону отдыха.

Новички, которые не успели увидеть меня с утра, сейчас с удивлением рассматривали мою форму. Видимо, я оказалась единственной управляющей, которая вообще выхлопотала себе форменную одежду.

Нашлись и те, кто решил лично высказать мне своё мнение по этому поводу.

– Добрый вечер, – развязно подкатил к стойке странный худощавый персонаж с пятнистой лысой головой, вертикальными зрачками и раздвоенным языком. Он был мне незнаком, хотя в баре Варкала я видела кого-то похожего (он ещё сидел напротив обнажённой дамы). – Наконец-то появился шанс познакомиться со знаменитой управляющей! Все только о тебе и говорят! Такие нелепые слухи ходят, аж смешно. Говорят, например, что ты в подстилки к самому Гарграниэлю заделалась. Будто ему делать нечего, как только с человечкой развлекаться! А некоторые дурни и вовсе врут, что Крампус тебя нанял. Думаю, это из-за формы, которую ты так гордо носишь, словно и вправду за зарплату трудишься! Но меня-то не проведёшь! Кто тебе форму подогнал, а? Прежние управляющие в обносках ходили! Видно, ты какие-то дополнительные услуги оказываешь, раз к тебе особое отношение?

Он пробежался липким взглядом по моей фигуре, явно показывая, на какие услуги намекает.

Справа раздался кашель. Постоялец вздрогнул, резко повернулся и наткнулся на кровожадные ухмылки Долбса и Хряска, которые значительно превосходили его ростом и общими объёмами. Он сглотнул и попятился, но тут же врезался спиной в моего знакомого мускулистого чёрта с обломанным рогом, который тяжело опустил руки ему на плечи, заставив крякнуть и присесть, после чего ласково поинтересовался:

– Этот клоп тебе надоедает, Ярослава?

Змеёныш (как я прозвала ящерообразного типа про себя) активно замотал головой и кинул на меня затравленный взгляд.

– Ещё как, – хмыкнула я.

– Ну так мы с ним побеседуем, растолкуем ему, что к чему, – дружелюбно поддержал разговор Долбс и так глянул на незадачливого приставалу, что тот подавился дыханием.

– Парни, да вы что?! – выдавил он. – Нападаете на меня из-за этой?..

Мощная затрещина от чёрта пресекла поток оправданий.

– Ладно, вы тут поболтайте, мальчики, а я вам пока чай сделаю, как обещала! – прощебетала я и переместилась в кухню.

К моему возвращению хамоватый постоялец выглядел очень потрёпанным.

– Тебе тут хотят что-то сказать, Ярослава, – чёрт без особых усилий приподнял змеёныша за ворот и выставил его вперёд.

– Приношу свои извинения, – выдавил хам.

– А теперь вали отсюда, – его небрежно отшвырнули в сторону. Тот робко шагнул прочь, не веря, что его отпускают. Пинок от одного из троллей придал ему ускорения. Сочувствовать скользкому гаду я не собиралась. В итоге змеёныш, потирая бока, присел в зоне отдыха, кидая злобные взгляды то на меня, то на ухмыляющихся товарищей.

– Насчёт чая распорядилась, доставят через несколько минут, и я его заговорю. Вам от меня в награду по целому чайничку, – скромно улыбнулась я.

– Вот это дело! – обрадовались мои новоиспеченные защитники, а потом покосились в сторону зоны отдыха, где некоторые их сородичи приободрились, рассчитывая на угощение (раз уж доза такая щедрая), и переглянулись между собой.

– Может, ко мне? – предложил чёрт. – Разопьём чай там. А потом можно вернуться.

– Давай! – тут же согласились тролли. Похоже, с моей лёгкой руки они приобрели ещё одного приятеля. – Ярослава, доставишь нам всё в номер Згулона?

Ага, так вот как зовут чёрта!

– Будет сделано, – пообещала я.

Они рассыпались в благодарностях и, весело переговариваясь, удалились, провожаемые завистливыми взглядами той части аудитории, которая знала о бодрящем действии чая. Кое-кто всё же шмыгнул следом, очевидно, надеясь присоединиться к компании, однако быстро вернулся назад со страшно разочарованным видом.

– Ну что, ушли твои защитнички! Теперь, может, с простым народом пообщаешься? – злобно заявил тот самый змеёныш, который так хотел выяснить, за какие особые заслуги мне вручили форму.

Если он рассчитывал, что теперь-то его все поддержат, то зря. Нет, несколько новичков хихикнули, кто-то кивнул, кто-то даже вякнул что-то вроде «Правильно!» Однако абсолютное большинство чешуйчатого хама не поддержало (думаю, это те, кто лично видел меня с Гаром). Более того, в следующий миг ему прилетело одновременно несколько тычков и затрещин, в основном от постояльцев-старичков. Я говорю «в основном», потому что среди защитников внезапно обозначился и знакомый вампирчик с немытыми волосами.

Надо было видеть лицо обалдевшего змеёныша! Он начал визгливо качать права, остальные постояльцы тоже загалдели. Кто-то высказывался за, кто-то против, – в общем, шум поднялся страшный. А я ненадолго задумалась, а потом злорадно ухмыльнулась.

Судя по всему, стоит ещё разок обозначить, почему хорошее отношение управляющей дорогого стоит. Пожалуй, мне снова нужно навестить фей.

Надо было видеть лица постояльцев в тот момент, когда минут через десять возникающие в воздухе феечки начали доставлять чашки с заговоренным чаем тем счастливчикам, которые активно за меня заступились.

– Примите в благодарность от управляющей… Благодарность от управляющей… Примите в благодарность… – зазвучали в воцарившейся тишине их серебристые голоса.

Поначалу новые постояльцы, которые ещё пока не успели услышать о чудодейственном чае, не поняли толком, что произошло. Они с недоумением смотрели на радующихся, как дети, «старичков», сжимающих чашки с таким видом, будто им досталось настоящее сокровище.

Понимание, как и в прошлый раз, пришло в тот момент, когда чай начал действовать!