Закуска с характером. Дилогия

– Смогу. Что-то случилось?

– Нет-нет, всё в порядке, – заверили феи, кружась над эльфийскими колокольчиками и вдыхая их аромат. – Просто дружеский разговор.

Хм. Посплетничать, что ли, хочет?

Комната фей теперь выглядела совсем по-другому. Я шагнула через порог и с восторгом огляделась. Почти вся большая мебель исчезла (как такие малютки её вынесли? Ведь даже помощи не просили!), а вместо неё вдоль стен и до самого потолка появились стоящие друг на друге (и соединённые вместе специальными креплениями) коробки-квартирки с окошками, дверями и даже крошечными крылечками. Эльфы всё сделали с большим мастерством, и маленькие жилища ничем не отличались от настоящих. Впрочем, чему удивляться? Ведь феи живут в эльфийской долине, поэтому вряд ли мой заказ был единственным.

Теперь комната отдалённо напоминала жилой район: по бокам многоэтажки, в середине – общий двор с садом из эльфийских цветов в горшках.

Лилия ждала меня на подоконнике, где они устроили что-то вроде зоны отдыха. Там стоял небольшой изящный столик со стульями, ещё пара кресел, скамеечка. Всё выглядело очень мило.

Я осторожно обошла садик и приблизилась к окну.

– Привет, Яся, – улыбнулась королева фей. – Спасибо, что пришла.

– Не за что! Всегда рада поболтать. К тому же мне интересно было посмотреть, как вы обустроились.

– Всё замечательно, спасибо тебе большое. Лучше нам было бы только дома, – она чуть грустновато улыбнулась. Кажется, надо срочно сменить тему.

– О чём ты хотела поговорить?

Лилия замялась.

– У тебя… всё в порядке? – наконец, выдала она, а потом пояснила, увидев моё ошарашенное лицо: – Прости, что лезу не в своё дело. Понимаешь, мне трудно поверить, что ты действительно полюбила такого опасного типа, как Гарграниэль, и по доброй воле согласилась на помолвку с ним. А если речь не о любви, значит, возможно, тебя принудили к этому обстоятельства.

Теперь уже мяться начала я. Говорить правду мне не хотелось, врать тем более. Да, утром я пообещала феям всё рассказать, но на деле хотела всего лишь поближе показать им кольцо и посплетничать о том, как здорово у Гара в особняке. Мне казалось, что этого должно хватить. В целом малютки всегда вели себя деликатно и в душу лезть не пытались. А тут такие разговоры… Зачем она интересуется? Помочь ведь всё равно ничем не сможет. Или?..

– Не отвечай, если не хочешь, – правильно поняла заминку Лилия. – Просто ты много для нас сделала, а мы ничем так и не отплатили. Да, сейчас я мало что могу. Но у меня остались кое-какие связи во внешнем мире. В эльфийской долине есть старейшая королева фей, очень мудрая и могущественная, с ней не рискнул бы связываться и Крампус. Если ты передашь ей от меня весточку, она сможет превратить тебя в одну из нас и спрятать так хорошо, что никто не сможет найти…

– Ого… не знаю, что и сказать, – пробормотала я. – Огромное спасибо за щедрое предложение.

– Не торопись давать ответ. Всё обдумай. Я подожду. Решение действительно непростое. В случае согласия ты вряд ли когда-то сможешь вернуться к прежней жизни. Впрочем, быть свободной феей очень здорово.

Она снова погрустнела, кинув взгляд на заснеженную равнину за окном.

Вернувшись на своё рабочее место, я погрузилась в раздумья. Предложение феи казалось безумным и привлекательным одновременно. Кто знает, найдёт ли Гар способ вернуть меня домой? А если нет, то что тогда? Вряд ли ему захочется закрепить нашу фиктивную помолвку. Зачем связывать себя с человеком? С другой стороны, теперь я – ценный переводчик и останусь им до тех пор, пока книги чародея не будут полностью переведены. Значит, есть смысл держать меня при себе. Но в каком качестве? Как невесту или как рабыню? В любом случае соглашаться на предложение феи стоит лишь в том случае, если Гар не сможет вернуть меня домой. А пока есть шанс снова увидеть родных, я, пожалуй, воздержусь…

– Яся… – позвал Брабер.

– А? Да, тебе же чай надо заговорить…

– Нет. Лучше потом, если не возражаешь. А сейчас я хотел у тебя отпроситься, чтобы… поспать.

– Точно, тебе же пора! Стоп! Ты отпрашиваешься у меня? С какой стати?

Он насупился и не ответил.

– Брабер, в наших отношениях ничего не изменилось. Думаешь, из-за помолвки я стала местной царицей, что ли? Нет! Так что брось маяться дурью и иди на заслуженный перерыв.

Он немного расслабился, кивнул и отчалил, зевая во весь рот.

Глава 42

Вскоре после его ухода в холле появился эльф Таэллан. Я как раз только успела заговорить феям два чайника с чаем, когда этот персонаж ввалился в холл. К тому времени постояльцев в зоне отдыха было уже очень мало. Большинство последовало примеру Брабера и отправилось спать. Остались только самые стойкие.

Таэллан выглядел не особенно здоровым. Лицо его было серым, под глазами появились мешки, а ещё он время от времени ожесточённо почёсывался. Тем не менее тягу к общению его состояние не отбило: первым делом неугомонный эльф направился к стойке.

– Это правда? – отрывисто спросил он, не утруждая себя приветствием. Смотрел при этом так, как смотрит преданный муж, застукавший жену с любовником, да ещё и с лучшим другом.

Я не стала переспрашивать, о чём идёт речь. Просто подняла вверх руку и продемонстрировала кольцо.

Ну и лицо у него стало! На нём застыла гремучая смесь обиды, ненависти, злобной беспомощности.

– Дура! – Эльф жахнул по стойке кулаком. И тут же оглянулся, видимо, испугавшись, что где-то вблизи появится мой жених.

– И почему же? – ласково поинтересовалась я. Мне было интересно, как именно он сформулирует свою претензию, учитывая, что в прошлый раз главным аргументом было то, что эти отношения никуда не приведут. Помнится, он с пеной у рта утверждал, что Гар меня бросит, и только идиотка может надеяться на что-то большее, чем простая интрижка. И вот теперь, когда интрижка привела к помолвке, хотелось бы послушать, в чём меня будут обвинять на этот раз.

Однако, как оказалось, у эльфа и самого были проблемы с чёткой формулировкой.

– Ты… Да ты хоть понимаешь?.. Да как вообще это возможно-то?! – наконец, прорвало его. Видимо, отчаялся подобрать слова. Ещё бы.

Я хотела ответить что-нибудь язвительное, но Таэллан вдруг взвыл и ожесточённо начал чесать ладони. А потом застыл и уставился на них так, будто видит впервые. Я тоже уставилась. Ого! Да у него же там… щетина! Самая настоящая! И судя по дикому взгляду эльфа, эта щетина появилась только что.

– Ааааа, да что ж такое! Проклятая кукла! Я же тебя сжёг!

Честно говоря, мне стало страшновато. До этого как-то не приходилось иметь дела со свихнувшимися эльфами, и получать новый опыт не было никакого желания.

Постояльцы оживились, глядя на неожиданное представление с огромным интересом. Сейчас они явно радовались, что рано не ушли спать.

И правильно, ведь потом началось такое…

– Нет, нет… только не это… – запричитал Таэллан, засовывая руку в карман и извлекая оттуда… знакомую волосяную куколку, которую подарил мне чёрт! – Хватит! Не горишь в обычном пламени – сгоришь в магическом!