Заложница в академии

— Тебе правда интересно обсуждать Брайт Масон? — спокойно интересуется Рейв.

— Нет, — она жмёт плечами. — Я думала ты ею интересуешься? Создалось впечатление… что она под твоей опекой, — задумчивый голос Шеннен вводит Рейва в ступор. — Ну раз её отец у твоего отца… Конечно, девчонки выдумывают разное! Особенно Теран, но все знают, что это у неё от обиды. Но я прекрасно понимаю, что ты просто приглядываешь за заложницей, — Шеннен закатывает глаза и улыбается. — Я права?

— Конечно.

— Я не ревную, если ты мог так подумать. Я — на твоей стороне. Если хочешь, я тоже могу приглядывать за ней.

Она широко улыбается.

— Пойдём танцевать? Обещаю спасти тебя от разговоров с родителями ещё на полтора часа!

В зале уже не протолкнуться, но Рейв сжимает крепче челюсти, потому что за долю секунды находит Брайт Масон. Она танцует.

На талии рука чёртового Якобина Блауэра! Сына Ордена. Друга Рейва. Старосты. Соседа Рейва по дому. Истинного мага.

Брайт Масон улыбается Якобину Блауэру, а он не затыкаясь что-то рассказывает, если прислушаться можно услышать их смех.

Якобин прекрасный танцор, Брайт — лёгкая и гибкая. Он легко вальсирует с ней, будто они репетировали.

Энграм Хардин смотрит на это, будто побитая собака, а стоящая рядом с ним Марион Порт чуть не плачет, потому что чувствует себя брошенной.

Потенциальная невеста Блауэра кусает локти в сторонке. Бели Теран мысленно роет две могилы и шипит про предательство. Шеннен хмурится.

— Всё хорошо?

— Да.

— Ты же знал? Это часть плана?

— Безусловно.

Глава тридцать пятая. Танец

|ТАНЕЦ м. Ряд таких движений определённого темпа и формы, исполняемых в такт музыке, а также музыкальное произведение в ритме и стиле таких движений.|

Пойти на бал с Якобином Блауэром для Брайт так же странно, как и остальным видеть это. Три дня назад она бы в такое ни за что не поверила.

Если говорить откровенно, то она три дня назад даже не знала о существовании этого человека. Теперь — знает.

Он рассказывает совершенно уморительную историю (действительно уморительную) о том, как сдавал зачёт Мерле, совершенно не подготовившись. У Якоба при этом такое серьёзное лицо, что это слышится ещё комичнее чем есть, а в нужный момент он начинает явно сдерживать смех, нагнетая обстановку. И… бах, финал, оба смеются.

Удивительный талант рассказчика.

Якоб — блондин, у него пушистые вьющиеся волосы до плеч, собранные на макушке в пучок. Лицо будто высечено из камня, красиво, но не очень аккуратно. Черты резкие, грубые, притягательно-мужественные. Он похож на массивного лесного зверя.

— На нас все так недобро смотрят, — шепчет Брайт.

— Общество было не готово, — тихо отвечает ей Блауэр.

Его голос рокочет, и это тоже захватывающе, по-звериному.

То как эти двое сошлись теперь даже не кажется странным, хоть Брайт и думает, что гораздо охотнее представляла на месте Якоба Энграма, но всё пошло не по плану.

Это случилось в четверг. Брайт была в состоянии намеренного игнорирования Рейва Хейза.

В ночь с понедельника на вторник она не сомкнула глаз, вернувшись в свою спальню.

Представила, как увидит Рейва с невестой на предстоящем балу. Представила, как будут теперь проходить отработки.

Мысли, словно пираньи, кусали снова и снова. Она не могла перестать думать, накручивать себя, а утром отправила записку:

“Предлагаю поделить дни отработок и ходить через день. Я начинаю сегодня, ты — завтра.”

Её страшила перспектива скучать, влюбляться, искать встречи и путать всё ещё сильнее. Она очень надеялась, что это — помутнение, которое пройдёт.

Всё внимание с того момента, было сконцентрировано на том, чтобы не дать себе шанса размечтаться, и тут-то и появился Якоб.

Он подошёл к Брайт, когда она возвращалась домой после отработки.

— Привет, — она вздрогнула, уверенная, что светловолосый траминерец обознался.

— Я — Якобин Блауэр, — представился он.

— Брайт Масон, — машинально ответила она.

К чести Якоба он сделал вид, что не знал её имени раньше, как будто делая Брайт более обычным человеком. Его губы изогнулись в слабой вежливой улыбке.

— Я по делу, поговорим?

И указал на одну из скамеек, которые стояли вдоль аллеи.

— Я не наврежу, если что — дома близко, и твои крики услышат.

— Это успокаивает, — хохотнула Брайт, но пошла за Блауэром.

Он показался симпатичным и простым — идеальная комбинация, чтобы начать кому-то доверять.

— На бал пригласили Сирену в качестве артистки, — сообщил Блауэр, не расшаркиваясь.

— Зачем ты это рассказываешь? — она отпрянула. Звучало просто отвратительно, и тот кто это придумал — умственно отсталый человек, зависший во временах рабства и серебряных браслетов.

— Потому что у меня к тебе дело, и я даю своё слово, за твоё. Приятно начинать новые знакомства с чего-то взаимополезного.

Он пошарил в карманах и достал записку.

— Вот, это прислал мой отец.

Брайт развернула листок и прочитала:

“Якоб. Кто-то должен присмотреть за мисс Масон во время бала. У Хейза намечена помолвка, Прето демонстративно отказался, за что получил от отца наказание. Старший сын Хардинов настроен слишком радикально, а младший, кажется, влюблён в мисс Масон и не может быть объективен. Надеемся на твоё понимание.”

— Оу… но, как я могу тебе доверять? Зачем вообще ты мне это показал?

— Я не намерен делать вид, что просто заинтересовался тобой, — пожал плечами Блауэр. — До сегодняшнего дня я не смотрел в твою сторону. Это и так понятно. Но я не желаю тебе зла, а себе проблем. Я плохой интриган, не умею притворяться, так что решение за тобой. Можешь мне подыграть, сделав вид, что я тебя очаровал и пригласил на бал. Ты можешь также отказаться. Но уверен, они придумают что-то ещё. Найдут того, кто сделает это за меня.

— Они? А ты?..

— Отрицать свою причастность к Ордену не буду, но и делиться подробностями тоже, — улыбка. Приятная и достаточно открытая, чтобы на неё ответить.

— Окей.

— Что? — он явно не думал, что всё будет так просто.

— Окей. Я буду в чёрном.

— Разумеется… — растерянно ответил Якоб.

Приглашение состоялось. А ещё утром Брайт была уверена, что скажет эти слова Энграму.

Этот вариант её уже почти устраивал, одна беда, болтовня и намёки стояли уже поперёк горла и только больше возвращали мысли к ночи с Рейвом Хейзом. Правда ведь, всё познаётся в сравнении.