Замок Иф

– Понятия не имею, - сказал Дитмар.
– Я спрошу в студии. Наверняка уже кто-нибудь побывал в этом месте. Завтра, примерно в это же время, я сообщу тебе все подробности, все, что мне удастся вытянуть из них.

На какое-то время все замолчали... Каждый из пятерых вносил свою лепту в это странное и двусмысленное молчание: кто - осторожность, кто - страх, кто - мысленно удовлетворенно потирал руки... это было невозможно передать словами.

Брейх поставил стакан:

– Ну, Заер, о чем ты думаешь? Готовишься к смирительной рубашке или встрече с тигром?

– Лучше приобрести парочку свинцовых, кастетов и наручники, усмехнулся Дитмар.

Заер обвел взглядом окружившие его лица, жалко хохотнул:

– Мне лестно видеть такое внимание к своей особе.

– Мы хотим подробного отчета. Мы хотим, чтобы ты вернулся живым.

– Я тоже хочу вернуться живым, - ответил Заер.
– Кто из вас будет готов выносить горшки за несчастным инвалидом, если приключение окажется слишком рискованным?

– Ну вот еще, - сказал Брейх.
– Ты в прекрасной форме.
– Он встал. Пойду кормить своих котов. В моей жизни только одна опасная авантюра заботиться о семи котах. Совершенно пустое существование. Черт его дери! Он сардонически хмыкнул.
– Мы проживаем жизнь, о которой люди мечтают с тех самых пор, как научились мечтать. Вдоволь еды, безделья, свободы. Мы сами не знаем, что нам еще надо.

Часть 2

ПРЕОБРАЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК

Заер боялся. Он сидел, обхватив себя руками под мышками, и его улыбка, хотя и такая же широкая и открытая, как прежде, теперь походила на нервную гримасу, перекошенную на сторону. Заер и не пытался скрыть охватившие его мрачные предчувствия. Глядя на его напряженную позу, можно было подумать, что это боксер-профессионал сидит в ожидании удара гонга.

Джаннифер оглядел его с плохо скрытым чувством превосходства.

– Ну что, Заер. Может быть, для твоей жажды приключений достаточно одной идеи Замка Иф?

– "Что такое приключение?" - спросил оплеванный Заер, и не стал ждать ответа, - сказал Брейх, помаргивая глазками. Он не спеша набил трубку.

– Я бы сказал, что приключение - это когда тебя средь бела дня напугают до полусмерти и ты потом всю жизнь только об этом думаешь и говоришь, - сказал Заер несчастным голосом.

Марио расхохотался.

– Если мы тебя никогда больше не увидим, я так и не узнаю, что такое настоящее приключение. Брейх повертел головой, озираясь по сторонам.

– Где Дитмар? У него вся информация.

– Вон он идет, - сказал Заер.
– Я чувствую себя как в очереди на гильотину.

– Тьфу ты, дьявол, - сказал Брейх.
– Ну не хочешь - не иди, никто тебя не заставляет. В конце концов, это ведь только шутка, а не вопрос жизни и смерти.

Заер затряс головой.

– Нет, я хочу попробовать.

Дитмар отодвинул стул, нажал кнопку вызова официанта, заказал пиво. Без лишних слов выпалил:

– Это стоит восемь тысяч долларов. То есть это тебе, Заер, будет стоить восемь тысяч. Там два уровня. Тип А стоит десять миллионов, тип В десять тысяч. Нечего и говорить, что никто из нас не в состоянии выложить два с половиной миллиона, так что тебе придется удовольствоваться типом В.

Заер скривился:

– Не нравится мне, как это все выглядит. Напоминает комнату смеха на ярмарке: некоторые пробегают над воздушными ямами, другие стоят кругом и глазеют, ожидая, пока поднимется юбка. И где-то есть парень, который открывает клапаны и поворачивает ручку. Вот для него это действительно забава.

– Я уже заплатил восемь тысяч, - сказал Дитмар, - так что, ребята, можете выписать мне чеки, пока мы все вместе. Лучше не откладывать дело в долгий ящик.

Он забрал чеки у Марио, Джаннифера и Брейха, положил их в свой бумажник.
– Спасибо.
– Потом повернулся к Заеру.
– Сегодня вечером, в шесть часов, иди по этому адресу.
– Он протянул через стол визитную карточку. Отдай ее тому, кто откроет дверь.

Брейх и Марио, сидевшие рядом с Заером, наклонились вперед, пристально разглядывая карточку вместе с ним. Там было написано:

"ЗАМОК ИФ

5600 Эксмур Авеню.

Мэдоулендс".

В уголке нацарапана приписка: "Заер, от Сутлоу".

– Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы заполучить приглашение, сказал Дитмар.
– Кажется, они сделали исключение. Я постарался заверить их, что все будет в полном ажуре. Но, ради всего святого, Заер, не вздумай обращаться в АПП, иначе я подведу Сутлоу, а он мой босс.

– АПП?
– поднял брови Заер.
– Это незаконно?

– Понятия не имею, - ответил Дитмар, - я только знаю, что истратил на это дело для тебя две тысячи долларов.

– Я надеюсь, черт возьми, на твою хорошую память, - сказал Брейх с холодной усмешкой.
– Потому, что - если ты останешься жив, то я тоже хочу получить на две тысячи долларов свою долю приключений.

– Если я умру, - парировал Заер, - купи себе местечко в аду - там я сумею рассказать, на что потрачены твои денежки.

– Итак, - сказал Дитмар, - мы будем встречаться здесь по вторникам и пятницам, в три часа.
– Идет, ребята?
– Он обвел взглядом лица приятелей. Пока ты не появишься.

Заер встал.

– О'кей. По вторникам и пятницам, в три часа. Ну, до встречи, пока. Он пожал всем руки, помахал на прощанье и неверной походкой удалился.

– Бедный малыш, - сказал Брейх.
– Он отчаянно трусит.

Прошел вторник. Прошла пятница. Потом еще вторник и еще одна пятница, и снова наступил вторник. Марио, Дитмар, Брейх и Джаннифер подошли в три часа к своему столику и, поздоровавшись друг с другом, расселись по местам.

Прошло пять, потом десять минут. Беседа не клеилась. Джаннифер сидел за столом, как истукан, положив большие ладони на стол рядом с кружкой пива, время от времени он приглаживал короткие светлые волосы или потирал свой крупный нос. Брейх, откинувшись в кресле, безразлично вглядывался в проходящие мимо толпы. Дитмар рассеянно пускал дым, а Марио балансировал на пальце клочком бумаги, скатанным в цилиндр.

В три часа пятнадцать минут Джаннифер, прочистив горло, сказал:

– Он, должно быть, совсем потерял голову. Брейх крякнул. Дитмар ухмыльнулся. Марио, нахмурившись, закурил сигарету.

– Я видел его сегодня, - сказал Джаннифер. Шесть глаз впились в него:

– Где?

– Я не стал бы про это упоминать, - сказал Джаннифер, - если бы он сегодня объявился. Он живет в Атлантик-Эмпайр, в номере люкс на двенадцатом этаже. Я подкупил портье и выяснил, что он там уже больше недели.

Брейх с мрачным и подозрительным видом сказал, наморщив лоб:

– Как это получилось, что ты увидел его там?

– Я пошел проверить их книги. Это моя обязанность. На обратном пути я встретил в фойе Заера... собственной персоной.