Замок Толор. Охота на Наместника

– И что, придумал?

– Угу! Даже уже организовал! Вон твой пропуск идет!
– кивнул на див Мира с дамой, как раз направляющихся к нам.

Я хотел начать ругаться на "организатора", но вовремя рассмотрел, что дама одета в костюм для охоты. И на специальной перчатке у нее сидела превосходная птица - настоящий сокол! Значит, проблем со скоростью передвижения возникнуть не должно.

– Это кто?

– Талика див Пимобат, одна из бесчисленных кузин Силены, - улыбнулся Вирот.
– Тошик считает, что она от него без ума.

– Это не так?

– Не знаю. Но то, что она без ума от охоты, это точно. Все время, что мы были в замке, они провели на охоте. Вот поэтому, мы его и не могли нигде поймать.

– Понятно!

Див Мир выглядел, как влюбленный юноша. Он так восторженно представил мне свою спутницу, что я невольно присмотрелся к ней. Дамочка была явно старше Тошика, причем намного. Морщины в уголках серых глаз, обветренное лицо, и немного пугающий рваный шрам на скуле. Все это явно не украшало Талису, но вкупе с её поведением, движениями и соколом, создавало цельный образ женщины-охотницы. И образ этот, видимо, покорил молодого барона.

К тому же, после того, как Талика в ответ на мое приветствие, хриплым голосом сказала:

– Тошик мне много рассказывал про вас, капитан, - я понял, что у парня было от чего сойти с ума.

Женщина была очень интересна и необычна.

– Раз барон рассказывал о моих успехах, я с удовольствием расскажу вам о его. Тем более, что о себе он, наверное, ничего не говорил,- улыбнулся я.

– Да, Тошик невероятно скромен! Ни мне, ни Рувору он так ничего и не рассказал о своих подвигах!

– А кто такой Рувор?

– Это главный лесничий, - он помогал на охоте, - пояснил юноша.
– Невероятно любопытный человек, кстати.

– Любопытство - не порок! К тому же, ему невероятно скучно в своем лесу, вот и пристает ко всем, кого видит впервые! А ты поучаствовал в таком невероятном приключении!

Мда, подумал я, "приключение". Куча трупов с обоих сторон, дядю чуть не убили, у Тошика погибли все родные... Дамочка явно не отличалась излишней сентиментальностью.

Вирот, видя, что разговор затух, поспешил вмешаться:

– Ну что, все готовы? Где ваши лошади, Тошик?

– В конюшне. Вы выезжайте, Соур, мы догоним быстро.

– Хорошо!
– я повернулся к солдатам и рявкнул.
– Становись! Экипировку надеть! О готовности доложить!

Парни взгромоздили седельные сумки на коней, и начали докладывать. Я окинул их взглядом. Три десятка лучших бойцов, которыми я когда-либо командовал. А ведь совсем недавно, до прихода в Толор Танделы, я так не думал. Но кровавая баня ночного штурма, тяжелейшие тренировки, яркий пример командиров и бои, уже после приезда Дарона, превратили этих парней из обыкновенных охранников замковых стен в боевых ветеранов. С любым из них я был готов пойти и в разведку и на штурм стен. Но тут не доставало еще одного десятка - Пуха. Поэтому я так торопился объединиться.

Наконец, все доложились и я скомандовал:

– По коням!
– и вскочил на своего жеребца.
– За мной!

Заложив крутой разворот, шагом направил коня к воротам.

Нас вышло провожать всего несколько человек, и Силены, среди них, не было. Я съехал в сторону, внимательно следя за ребятами, проезжающими мимо меня. Провожали, в основном, женщины и девушки. Вот Мувот послал воздушный поцелуй молодке, стоящей чуть в стороне. Вот полноватая дамочка в белом чепце подскочила к Ланожу и сунула ему какой-то сверток. Тот ловко подхватил его и засунул в сумку, наклонился, быстро поцеловал и что-то вложил в ее ладонь. Вот женщина с ватагой ребятишек махнула платком Хонору, а тот смущенно улыбнулся и помахал в ответ. Были и другие, за всеми не углядишь.

Пусть и ненадолго, но это прощание нас задержало, и див Мир с Талисой нас догнали, сразу же за внешними стенами замка. Тошик сказал:

– Вирот просил передать, чтобы мы сильно не гнали и перед Толором дождались их!

Я покачал головой:

– Смысл тогда ехать быстрее их, если все равно дожидаться?

– Не знаю! Я просто передал его слова.
– Барон посмотрел вперед и обернулся к Талисе.
– Смотри, лиса!

– Где?
– встрепенулась женщина и пришпорила лошадь.

Двое охотников умчались вперед, а я, понемногу, обогнал отряд и пристроился во главе. Дорога обещала быть долгой.

* * *

Тошик и Талиса гоняли лошадей по окрестным холмам относительно недолго, всего пару часов. После того, как солнце забралось в зенит, эта парочка вернулась к моей колонне и, поравнявшись со мной, поехала спокойно.

Женщина пересадила коршуна с руки на специальное место на седле, впереди себя, и "принялась" за меня.

– Ну, Соур, рассказывайте!

– Про что?
– растерялся я.

– Как это про что? Про подвиги Тошика, конечно!

– А-а-а, - улыбнулся я.
– Ну, тут есть о чем рассказывать! Барон - на редкость хороший наездник с великолепной боевой выучкой. Когда мы возвращались в Пим, он спас жизнь и мне, и герцогу, постоянно был в гуще схватки и, при этом, не получил ни одной раны! Я не присутствовал во время их безумного нападения ночью на отряд, минимум вдвое превосходящий их численностью, но Олок рассказывал, что Тошик убил не меньше пяти противников, в том числе и предводителя!

– Ого!
– дама удивленно посмотрела на покрасневшего барона.
– Я... Вы обманули меня, Тошик! Если Соур говорит правду, то вы - герой, а не просто попутчик дяди, не участвовавший в сражениях!

– Я не сделал ничего героического, миледи! Капитан не видел, что творят на лошадях граф Олок и герцог, поэтому и приводит меня в пример. Я - рядовой участник сражений и попал в отряд герцога совершенно случайно.

– Нет, ну надо же, какой наглец! Случайно убил пятерых? Случайно спас жизнь герцогу?

Тошик вздохнул и отвернул коня в сторону. Парень, возможно, осмыслил и понял, что подвигами семью не вернуть, и поэтому ему было стыдно за свою кровожадность по отношению к таким же, в общем-то, жертвам заговора, как и мы. И неподдельное восхищение Талисы ему не понравилось. Охотница хотела повернуть лошадь вслед за ним, но я попросил:

– Дайте ему побыть одному, прошу вас.

– В чем дело?
– резко спросила она, требовательно глядя на меня.

– Накануне выезда из Толора в Пим барон потерял всех родственников. Причем узнал о том, что их убили по страшной посылке... Ему прислали их головы.