Замуж на три дня

По выражению лица Ксандра никак нельзя было понять, верит он мне или нет. Но почему-то злился все сильнее. А я уже завершала рассказ:

– Раз ты в курсе про мой дар, то наверняка знаешь, что он был в спящем состоянии. Но сегодня я его нарочно пробудила, чтобы соответствовать любимому по уровню магии. Вот только Орониус запретил дар пробуждать, считая это опасным, потому я и попросила тебя ничего архимагу не рассказывать. Ритуал прошел вполне удачно. Но из-за особенностей магии, моя одежда обледенела и попросту рассыпалась. Именно этим и объясняется внешний вид. Благо, я хоть плащ предусмотрительно сняла. Если не веришь, можешь подняться на крышу центральной башни дворца, там наверняка еще осколки видны. Хотя еще проще: просто выгляни в окно, там все снегом временно усыпало, как побочный эффект от ритуала.

И уже без смирения холодно подытожила:

– Вот, только и всего. И я вообще-то жду от тебя извинений за столь грубое поведение и оскорбления.

Но Ксандр что-то извиняться не спешил. Направляясь ко мне, как бы между прочим поинтересовался:

– И кто же этот твой распрекрасный возлюбленный?

В голову пришел только один вариант:

– Лорд Дитер, естественно.

– А он вообще в курсе всех этих твоих абсурдных ритуалов во имя вашей великой любви? – Ксандр подходил ко мне все ближе.

– Ты меня еще и этим шантажировать собрался? – мрачно уточнила я.

– Я всего лишь пытаюсь понять, Тэя, - остановившись совсем рядом, он взял меня за подбородок и, наклонившись к моему лицу, тихо произнес: - в чем именно ты сейчас опять мне солгала.

– Я не лгала, я сказала тебе правду, - у меня отчего-то аж дыхание сбилось. Я отступила на шаг назад, но как назло позади как раз была стена.

– В чем-то, да, правду. Но в чем-то явно ложь. И что-то уж точно утаила, - уперевшись руками в стену с двух сторон от меня, Ксандр отрезал мне все пути для отступления. – В который раз на мое требование во всем признаться, ты снова увиливаешь.

Ага, простой такой. Признаться я ему должна. Да при всей невыносимости той ноши, которую мне приходилось нести в одиночку, я даже самым родным людям рассказать о ней не могла! Что уж говорить о совершенно чужом человеке?

– Зачем ты так упорно требуешь от меня правды? – в свою очередь спросила я, стараясь отрешиться от всех эмоций и ощущений, вызванных уже одним тем, что Ксандр сейчас так близко. – Вот зачем тебе это знать? Или ты у Орониуса что-то вроде личной ищейки и нарочно на отбор заявился, чтобы тайны участников выпытывать? И давай уже заодно просвети меня, в чем конкретно подозреваешь.

– Я и не подозреваю, Тэя, - его пальцы неспешно скользнули по моей шее до ключицы, вызывая прикосновением множество мурашек по коже, - я и так прекрасно знаю, что ты – маленькая лгунья, дерзкая и наглая, - он ловко расстегнул застежку плаща, и тот тут же с шорохом упал на пол, оставляя меня в одной тонкой сорочке.

Впору было испугаться, вот только невнятное и отчего-то приятное предвкушение несравнимо преобладало.

– Ксандр, прекрати, - я уперлась ему руками в грудь, пытаясь оттолкнуть.

– Прекратить? – он усмехнулся, поглаживая мои обнаженные плечи и словно бы нарочно цепляя бретели сорочки. – Я еще даже не начал.

И ведь не было ни единого шанса от него отстраниться!

– Ты что, решил таким образом мои тайны выпытывать? – дыхание перехватывало. – Домогательством? Ну и кто из нас после этого ведет себя бесчестно?

Он и не стал отвечать. Наклонился к моему лицу совсем близко, уже едва не касался губами моих губ. Проклятье, да, я хотела этого поцелуя! Очень хотела! Но разве так можно?.. Это вот просто как клеймо позора, что Ксандр волен делать со мной, что пожелает, а я даже противиться не стану! Пусть я и сама не понимала, почему так на него реагирую, но зато точно знала одно: так нельзя. Позволяя ему так поступать, я саму себя унижаю. Ведь только что говорила, что якобы люблю другого, а в следующее мгновение млею в объятиях Ксандра! И он ведь нарочно так поступает!

Вот только оттолкнуть его я не могла, даже если бы и пересилила свое нежелание отстраняться. Я оказалась в ловушке между ним и стеной. В последнее мгновение до поцелуя, я уже просто в панике выдохнула:

– Ксандр, пожалуйста, не надо…

Я очень сомневалась, что это подействует, но Ксандр почему-то так и не коснулся моих губ.

– Ты меня боишься? – он смотрел на меня так пытливо, чуть ли не прожигал взглядом. – Почему?

– Как это почему? – я едва на нервах не засмеялась. – Ты силой затащил меня среди ночи в свою спальню, не отпускаешь и…и поступаешь вот так вот… Как, по-твоему, я должна это воспринимать? Сам взгляни со стороны на происходящее.

– Меня происходящее очень даже устраивает, - он неспешно очертил пальцем контур моих губ, но все же отстранился. – За исключением твоего страха. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. По крайней мере, не в этом, не в близости.

Хоть я теперь и была свободна, но меня так ошарашили его слова, что я и с места не сдвинулась:

– Что ты имеешь в виду?

– Лишь то, что сказал, - Ксандр не снизошел до пояснений и как бы между прочим добавил: - И если не хочешь проверять мою выдержку на прочность, то лучше тебе прямо сейчас уйти отсюда.

Наконец-то! Я спешно подняла плащ и надела, схватила со столика медальон. Ксандр тем временем подошел к двери и отодвинул засов. Но сразу все же не выпустил.

– Подожди, - от его рук меня охватывало серебристое мерцание, - не хочу, чтобы кто-либо тебя заметил в таком виде. Это маскировочная завеса, для остальных ты станешь невидимой. Лишь на некоторое время, но этого хватит, чтобы добралась до своей комнаты без злоключений. Я, конечно, могу и сам проводить, но не факт, что мы на полпути не повернем обратно, - он мрачно усмехнулся, уже от одного его взгляда бросало в жар.

Я даже ничего отвечать не стала, настолько спешила как можно скорее сбежать. Опасаясь, что еще мгновение, и Ксандр меня уже не отпустит, я выскользнула в коридор и чуть ли не бегом кинулась прочь. Ну все, вроде бы опасность миновала…

Вот только еще до того, как я добралась до своей комнаты, произошло еще кое-что. Мне навстречу попался принц Интеис. Я тут же замерла на месте, но благодаря маскировочной магии он меня вообще не заметил. И все бы ничего, но вслед за ним спешил некто, закутанный в темный плащ и, бережно нес в руках уже знакомый флакон с мерцающим содержимым.

Да, я прекрасно понимала, насколько это опасно, но не смогла удержаться, бесшумно пошла следом.

Принц и его спутник через потайной ход в стене спустились в подземный зал. Почти все пространство здесь занимал огромный круглый кристалл на постаменте, мерцающий так, что никаких дополнительных источников света тут и не требовалось. Внутри его множество разноцветных потоков кружились в едином водовороте, это даже в чем-то напоминало мой медальон. И ведь он сейчас, кстати, сам засветился, словно реагируя на некую магию этого гигантского кристалла. Но у меня и не единой толковой догадки не было, что это вообще может быть. Но явно тут не для красоты и нечто очень могущественное.