Замуж за дракона. Невеста поневоле

Эрих стиснул челюсти, хватая «куклу» на плече. Он с глухим стоном дернул ее одним рывком, отбрасывая прочь. Она упала на спину, суча лапками, измазанными в чужой крови. А по рукаву Эриха начали расплываться пятна.

Я испуганно бросилась к нему, но он лишь сердито мотнул головой. Мол, и не вздумай меня жалеть!

Эрих зажмурился, выставляя вперед ладони. Мышцы на руках напряглись, отчего кровь на рукаве расплылась сильнее. На лице проступила предельная сосредоточенность. А потом хлынул огонь. Он заполнил почти весь тоннель, обжигая камень.

Не знаю, зачем, но я начала считать про себя: «Один, два, три, четыре…»

Руки Эриха задрожали от усилия. Гудящее мощное пламя начало сходить на нет. Он покачнулся, опуская руки. Огонь погас, а на стенах осталась копоть. Я замерла, глядя на пауков. На этот раз пламя воздействовало дольше. Теперь «куклы» валялись на полу, не сразу приходя в себя. Только кое-где подергивались железные когти-крюки.

– Вперед! – Эрих толкнул меня в спину.

Выронив швабру, я бросилась по тоннелю. Только не смотреть вниз, не смотреть, что пауки вот-вот оклемаются! Эрих поспешил следом за мной, прикрывая со спины. Ведь оставшиеся «куклы» ринулись за нами. В очередной раз оглянувшись, я увидела, что они рекой текут по тоннелю. Пути назад не осталось.

Наконец впереди показалась лестница из грубых ступенек. Огоньки, созданные Эрихом, взлетели к деревянной крышке. Он уперся в нее, поднимая. Поржавевшие навесы заскрипели, не желая поддаваться. Я повернулась к паукам.

– Быстрее, быстрее! Они уже близко!

Эрих что-то глухо рыкнул, но потом крышка поддалась. Мы ринулись наружу, даже не думая, куда попадем. Он сразу закрыл лаз. Вовремя! Снизу в крышку как будто ударили огромным кулаком – она дрогнула, Эрих еле удержал. Похоже, вся волна «кукол» ринулась на преграду. Заскрежетали железные лапки.

Я в панике огляделась по сторонам. Мы оказались в небольшой кладовке.

– Смотри! Там большой ящик! – я махнула рукой в угол.

– Тогда держи крышку! – скомандовал Эрих.

Я с готовностью рухнула на нее, пока он подтащил ящик, и тот прижал крышку. Еще несколько секунд мне не хватало духу пошевелиться. Сердце бешено колотилось. Только потом я выдохнула, прикрывая глаза. Оторвались.

Эрих махнул рукой, и огоньки закружили над небольшим огарком свечи. Они опустились на фитилек, превращаясь в маленький язычок пламени.

– Ты ранен, – чуть хрипло выдохнула я, подходя ближе.

Эрих потянул через голову рубашку. Он поморщился от боли, а у меня перехватило дыхание. Ведь слабый свет свечи заиграл на рельефе мышц, достойном античной статуи. Я прикрыла глаза, делая вдох-выдох. Эрих расценил это по-своему.

– Демоновы куклы – под особым заклятьем. Так что драконья регенерация бессильна против ран, которые они наносят, – пояснил он. – Но кровь почти остановилась! Поэтому необязательно тут падать в обморок.

– Я не падаю! – буркнула я. – Нужно будет – и зашью тебе! Крестиком! Я в школе вышивать любила.

– Я лучше сдохну, – мрачно закатил глаза Эрих.

«Так, Лори, возьми себя в руки! – приказала себе я. – Ты, конечно, не вытащишь с Земли прививку от столбняка. Или что там еще можно занести ржавой железякой. Но хотя бы антисептик здесь нужен!»

В голове чуть поплыло. Мои глаза сами собой закрылись, пальцы поджались – и в них оказалась стеклянная бутылочка. А потом – и рулончик бинтов.

– В моем мире этим обрабатывают раны! Конечно, лучше все-таки показаться врачу, железо было ржавым, и могла занестись инфекция… – начала говорить я, как с ребенком.

– Лори, – сверкнул глазами Эрих. – Я – дракон, а не дурак. Может, мы и не твой высокотехнологичный мирок, но и не в пещере живем. Так что наведаюсь к целителю, если что.

Он выдернул у меня из рук бутылочку, плеснув антисептик на плечо и тут же зашипев от неожиданности. Как еще огнем не жахнул?! Вздохнув, я покачала головой с тихим:

– Давай я.

Мы присели на стоящую у стены лавку. Эрих недовольно поджал губы, пока я обрабатывала каждую ранку. Судя по пренебрежительному взгляду, считал все чушью собачьей, и пусть бы само зарастало. Закончив с этим, я перебинтовала плечо. Затянутый бантик – и готово. Кончики пальцев сами собой скользнули по обнаженной коже. Я смущенно прикусила губу, поняв, что не сдержала порыв.

Эрих потянулся к моему лицу, отводя назад спутавшиеся пряди. Он собрался что-то сказать, но тут послышались голоса. Мы синхронно повернулись к одной из двух дверей. За ней копошились слуги, что-то обсуждая. И приближались!

– Демоны! – выдохнул Эрих, наспех натягивая рубашку и хватая за руку. – Нужно убираться отсюда.

Вскоре мы шли по коридорам замка, прислушиваясь к каждому шороху. Снизу, из бального зала, доносилась музыка, голоса и смех гостей. Но маскарад нас теперь не интересовал.

– Дерек хранит артефакты в Северной башне, вместе с охотничьими трофеями, –

вполголоса сказал Эрих.

– Ты так хорошо ориентируешься в этом замке, – растерянно проговорила я.

– Драконы уже много лет готовы к войне. Так что нужно знать максимум о замках и селениях, которые находятся вдоль берега и вдоль границы.

Вскоре мы оказались на винтовой лестнице из грубого камня. Правда, уже через десяток крутых ступенек Эрих выставил руку, преграждая мне дорогу. Я посмотрела вниз. В свете редких факелов, торчащих из стен, поблескивали тончайшие паутинки.

– Зацепишь хоть одну – сработает тревога на весь замок, – объяснил Эрих.

– А может, ты меня на руках перенесешь? – нервно хихикнула я.

– Можешь остаться здесь, – сладенько предложил он.

– Ага! Вдруг как раз хозяин замка проходить будет, познакомлюсь… – я изобразила невинное хлопанье ресницами.

Эрих рыкнул. Коротко. По-драконьи. Он наклонился, проводя ладонью над «сигнализацией». Губы неслышно шевельнулись, выдыхая короткое заклятье. Паутинки засветились алым.

Хотя теперь их было легко заметить, Эрих все-таки подал мне руку. Стоило почувствовать его горячую сильную ладонь, и стало спокойнее. Я чуть улыбнулась, подбирая юбку платья. Мы продолжили подниматься, осторожно ступая между магических нитей.

Наверху башни находилась круглая комната. Оказавшись в ней, я поежилась. Нескольких факелов хватало, чтобы увидеть все в деталях. Оленьи рога, медвежья шкура и голова кабана были самыми безобидными предметами. И тут, и там висело ритуальное оружие, какие-то посохи, когти, клыки, даже человеческий череп с небольшими рожками. На полках среди обычных камней в банках плавали тушки неведомых тварей, похожих одновременно на пауков и скорпионов. А прямо напротив меня на стене были кости… вывешенные в виде раскрытых ангельских крыльев.