Замуж за Дракона

Уже спускаясь к роднику, я почувствовала присутствие знакомой магии и улыбнулась.

Вода в роднике задрожала, принимая форму силуэта девушки. Она оглядывалась по сторонам, высматривая меня.

— Мама! — обрадовалась я, прибавляя шаг, стараясь не скатиться в овраг.

— Листик! — хрустальным звоном воды отозвалась королева нимф. — Листик, ты что? Снова ходила к людям? — ужаснулась мама, увидев меня. Я замялась. Она не одобряла общение с людьми… Да и вообще недолюбливала их.

— Листик, я сколько раз говорила тебе не ходить к ним! — ругала мама, пока я набирала воду. — Они злые и жестокие!

— Не все, — внесла уточнение я, но мама как всегда пропустила его мимо ушей.

— Они уничтожают всё, к чему прикасаются! — стояла на своем мама. — И я так боюсь, что с тобой они сделают то же самое! Листик, может, ты всё-таки вернешься домой?

— Ну, ма-а-а-а-м! — заканючила я. — Я уже не ребенок! Я хочу пожить сама! Своей жизнью.

— «Своей жизнью», — передразнила меня королева. — Именно поэтому ты обеляешь свою кожу? Меняешь цвет волос с рыжего на белый? И выпрямляешь их? Мы — нимфы! У нас зеленая кожа, длинные рыжие локоны, похожие на ветви кудрявой ивы!

— Такой вид… может шокировать, — я попыталась сгладить острые углы. — Не думаю, что показаться в истинном обличии — хорошая идея.

— Потому что они — дикари, — кивнула мама, а я закатила глаза, — их ограниченный ум не в состоянии принять то, что помимо них существуют и другие создания! Листик, пожалуйста, вернись домой.

— Вернусь, — согласилась я, замечая, как засияли глаза королевы Сиринги, — только позже. Я хочу пожить одна, самостоятельно. Мам, ну пойми меня наконец!

— Несносный листик, — ласково пожурила меня мама и распалась на тысячи мелких брызг. Каждый раз одно и то же.

Набрав воды, я стала подниматься с оврага, размышляя о сегодняшнем дне. Из головы почему-то упорно не выходил зеленоглазый хам.

Самодовольная рожа так и стояла перед глазами, подмигивая мне и улыбаясь. Я мотнула головой, прогоняя наваждение.

— Спать, — постановила я, направляясь к дому, предвкушая мягкую постель. — Хватит с меня на сегодня приключений.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-! — раздался душераздирающий женский крик из глубины леса, ниже по ручью.

Поставив кувшин, я побежала на крик. Что такое могло случиться?

Глава 7. Вдруг он вошёл

Я бежала на крик с такой скоростью, что окружающие деревья сливались в одно, покрытое сырым мхом полотно. Я знаю этот лес! В нём не водится хищников. И разбойники сюда не забредают! И представить себе не могу, кто бы мог так пронзительно кричать!

Впереди забрезжил дрожащий огонек пламени. Он напоминал насмерть перепуганного светлячка. Я слегка сбавила темп.

— Агата? — запыхавшись, икнула я, видя недоумевающую бабульку над распластавшимся телом девчонки из деревни. — А что случилось?

В тонкой морщинистой руке Агаты горела дрожащая свечка, ярким пятном освещая всю картину.

— Не знаю, — причмокнула бабулька, пожимая сутулыми плечиками, — иду, слышу, шепчет чёй-та на ручей. Дай, думаю, послушаю. Может, че дельное? Слышу: «Покажи мне суженого!». Ну, думаю, посвечу ей, чтобы лучше было видно. Суженого ентого. Она как в воду глянула, как завизжит, и усе! Вот!

Я медленно переводила взгляд с девушки на старушку. А потом меня разобрал смех. Представляю, как испугалась девчонка!

Стояла, читала на ручей, на семейную жизнь, гадала на суженого, высматривала будущего мужа, а тут бабулька в моей маске и в белой старой ночной рубашке, которая развевается на ветру. Подкралась незаметно со свечкой сзади и тоже смотрит. И вместо суженого-ряженого на бедную девушку смотрит отражение привидения!

— Вставай, — я легонько потрепала девчушку, присаживаясь рядом с ней. — Э-э-э-эй! Поднимайся!

— Ева? — перепуганно пролепетала девушка, цепляясь за меня. — Я… я все делала, как ты мне г-г-говорила. А потом смотрю… К-к-кто-то появился… Присмотрелась, а там… с-с-смерть… Со свечкой… А с-с-свечка дрожит, как бы говоря, что недолго мне осталось!

И в этот момент девушка заметила Агату. Красавица снова вскрикнула, закатила глаза и приготовилась опять выпасть из реальности.

— Это не смерть. Это Агата. Все хорошо! Давай, вставай потихонечку. Спокойно! Не переживай! — утешала я бесчувственное тело.

Я попыталась поднять красавицу, но она оказалась намного тяжелее, чем я думала.

— Ох, не донесу.

— Я сама, — отозвалась девушка слабым голосом и стала карабкаться повыше, цепляясь дрожащей рукой за влажный ствол рядом стоящего дерева. — Спасибо…

Агата смотрела на меня с явным непониманием. Я махнула ей, мол, не бери в голову. Пожав плечами, старушка молча направилась вслед за нами. Ночной ветерок зловеще шевелил ее рубаху и трепал седые волосы. Обычно она их стягивала лентой, но сейчас напоминала жуткий одуванчик, идущий за нами по пятам.

Отведя девушку домой, я направилась провожать бабульку. Чтобы больше ничего похожего не случилось. Когда мы уже почти дошли до ее дома, на деревенскую дорогу неожиданно въехала карета.

— Что это? — выдохнула я, вздрогнув и прячась за бабульку. Неужели это за мной? Может, что-то не понравилось графине?

Дверь кареты распахнулась, и я увидела, как из нее легкой бабочкой вылетает девушка в дорогом плаще.

— Бабушка! Ты чего не спишь? — удивилась она.

Девушка бросилась обнимать Агату и расцеловывать в щеки. Из кареты медленно вышел дорого одетый молодой человек. Он нахмурился, оценивая местные красоты, которые счел явно недостойными созерцания. Его взгляд скользнул по маленьким убогим домишкам. Мне показалось, он презрительно фыркнул.

Я стояла статуей, не припоминая, чтобы у Агаты вообще были родственники! Но, может, это действительно ее внучка?

— Ты где была? — строго произнесла бабулька, причмокнув беззубым ртом. Она пригрозила сухоньким кулачком. — А ну марш спать!

Девушка тут же юркнула за калитку бабулькиного дома, но в дом не зашла.

— Пойду животину проверю, — пролепетала она и, послав воздушный поцелуй молодому человеку, побежала за дом.

Сараи Агаты находились в другой стороне. Что происходит? Мне кто-нибудь объяснит?

— Теперь ты! Шалопай! Кады женисся? Скок можно кататься тудым-сюдым? А? — насела на мужчину бабулька. Она грозно уперла руки в бока, прищурилась одним глазом и вытянула шею. — Ты што ш, думаешь, я ее растила-растила, для того шоб ты ее просто так каталь, што ль? «Покатуны» нам не нужны! Нам «жоних» нужен! А если вас в карете растрясет, и от покатушек дети появятся? А?