Замыкание

Рядом стоял курьер, терпеливо дожидаясь ответной корреспонденции или изустного послания, если таковое потребуется немедленно передать. Винтокрылая машина дожидалась заглушенной. Обычная процедура обмена письмами.

— Кто же такой тебе пишет? — Вежливо поинтересовался князь, ледяными глазами изучая штампы.

— Вскроем? — Улыбнулся я ему, развязывая тесемки и скидывая оберточную бумагу.

За первым слоем бумаг оказался еще один — плотный слой бумаг, как оказалось, коконом скрывал небольшую по размерам деревянную коробочку. Обертку унесло порывом ветра, вызвав недовольный вид деда — но я видел, что на нашу территорию, и позволил ветру это сделать. Зато освободились обе руки, чтобы осторожно открыть коробку и подхватить на лету плохо закрепленный перстень, вывалившийся из нее.

Взвесив его в руке, крепко сжал, скидывая через это действие все внутреннее напряжение. Перекинул в другую ладонь и с улыбкой показал деду.

— Как тебе? — Поднес я печатку с гербом ДеЛара поближе к его лицу.

А затем чуть повел рукой, указывая гербовые клейма Миттал, Салот, Ялин, Бюсси, Виид, Мбака, Намаджира, Мгобе, Куомо, Паундмейкер и Ли, опоясывающие перстень. Некоторые выглядят грубо, иные смотрятся произведением искусства. Восемь выставлены на кольцо сразу. Еще три пришлось ждать почти три недели — пока семьи Куомо, Паундмейкер и Ли ставили клейма вместо своих мертвецов. Ли упрямились дольше всех, затягивая с оформлением, оттого пришлось ждать так долго — да и знак поставили намеренно криво. Но куда важнее, что клеймо подлинное, как и все остальные — признающие владельца перстня «виртуозом».

— Поздравляю, внук. — Впечатлило и пробрало даже палача ДеЛара.

У него тоже были клейма на перстне — но как и у всякого самопровозглашенного виртуоза, ставил он из себе сам: фамилиями виртуозов, убитых собственноручно.

— Теперь в роду два ДеЛара, которые вправе охранять крепость Биен. — Поднял я на него взгляд. — Клятва была в том, что достаточно всего одно. Теперь ты можешь пойти и убить своих врагов.

Палач ДеЛара молча смотрел на перстень.

— Отомстить за супругу. — продолжил я, словно подталкивая его словами. — Твои враги — они все сидят в Любеке, запершись в своих роскошных дворцах. Но они не ждут, что ты придешь. Они расслабились за эти годы, перестали бояться, потеряли бдительность. Вертолет за твоим плечом, дед. Ты будешь там быстрее звонка от информаторов.

Тишина и неловкий перешаг с места на место от курьера за спиной.

— Но отчего-то ты не бежишь их убивать. — Констатировал я. — Зачем, если они умрут в пламени Механизма, верно, дед?

Князь поднял голову и вцепился в меня взглядом.

— Я видел медкарты Борецких. Я читал описания людей, которых медленно сожгли от пальцев ног до головы. Ты пытал их, пытаясь найти ответы — и скрупулёзно собирал информацию. Охотился на каждого Борецкого, как одержимый. Это ты подобрал княгиню из воды и поселил рядом с собой, терпеливо дожидаясь, когда она вновь обретет память. Ведь княгиня, преданная всеми, пожелает того же самого, что и ты сам. Сжечь этот мир до тла.

— Не люби, — еле слышно произнес князь пересохшими губами.

— Но княгине повезло, верно? Вернули титул. Нашли наследника. Она больше не хочет смерти этого мира. И ты отступился. Ведь тебе важнее, что она не знает, как остановить конец света. А ты — знаешь.

Старик шагнул вперед, к вертолету, но я заступил ему дорогу.

— Я вижу, ты собрался мстить. Собрался красиво сдохнуть, ведь Механизм все равно уничтожит всех.

Сильная рука схватила за воротник и подтащила к искаженному яростью лицу.

— Если я убью их, я остановлю механизм!

— Ты признал нас с Федором внуками. — Смотрел я ему в глаза. — Если есть хоть немного чести в твоих словах, завещай нам хотя бы месть!

И не отводил взгляда, пока не ослабли пальцы, отпуская скомканную ткань.

А мозолистая ладонь перешла на шею, притягивая мою голову ближе.

— Тогда слушай, внук, — зашептали на ухо едва слышно.

И не отпускали еще с десяток минут, пока тайна мертвецов оказалась во власти еще одного человека. Вместе с завещанием мести. Вместе с завещанием целого мира.

Вертолет взмыл под хмурое небо Сулаж-Горы и прянул на запад — к частным аэропортам.

А я остался на взлетной площадке, вместе с курьером.

— Письма не придут в срок, — шмыгнул он простуженно на ветру, жалуясь на врученную стариком стопку конвертов, перевязанную бечевой. — Теперь неделю ждать.

— Зато они хотя бы придут. — Сидел я на камнях и смотрел в небо.

Кажется, собирался падать снег.

Эпилог

Та что в левой руке — легкая, мне по плечо. Та, что в правой — увесистая, но существенно ниже, до живота.

— Тебе какую? — Взвесил я обе лопаты и предложил настороженно смотрящему деду.

Тому самому, биологическому, старому князю Юсупову — в черном пальто, на котором крупными погонами улеглись хлопья снега. С седой, непокрытой головой — чуть неопрятной укладкой волос, как бывает под шквальным ветром от вертолета, ежели выпрыгиваешь, в гневе, стоит ему только коснуться земли. С выдернутой верхней пуговицей на рубашке, что давит шею и не дает разъяренному человеку дышать.

Но путь в пару-тройку сотен метров по заснеженному парку способен успокоить.

— Тебе повезло, — продолжил я. — Заморозков не было, легко будет работать. Снег — как пух.

К слову, где-то должен бы бродить еще один настоящий дедушка, по линии матери — но программа селекции Веденеевых сгорела сорок лет назад, а кураторы программы умерли в интервале двух-трех месяцев после пожара. Поразительное совпадение.

Я как-то пытался восстановить родословную с той стороны, однако мертвецы немногословны, а пепел не сложить обратно

в страницы хроник.

Говорят, Веденеевы в отчаянном стремлении создать себе пророка, были готовы на все. В том числе — привлекали сильную кровь в рамках евгенической программы. Касаемо же платы будущим отцам… Ну а что обедневший род Веденеевых мог обещать? Вернее, что можно у них потребовать, кроме доступа к пророку?..

Одно Веденеевы упустили из виду — там, где подлость станет ценой победы, стоит ожидать не успех, но наказание. Поэтому созданный пророк ушел к Юсуповым, а родственникам со стороны матери достались клеймо бесчестья и долги. В том числе — долг отдать пророка, который им никогда не исполнить.

Впрочем, сильному хватит и права крови, чтобы потребовать свое, безо всяких соглашений — всего два поколения между родным дедом и внучкой. Интересно, к Юсуповым уже кто-то подступался на этот счет? Или еще подступится.

— Почему комендант моей крепости посмел улететь? — Поиграв желваками, произнес старый князь.

— Договор не нарушен. — продемонстрировал я перстень с гербом — попросту положил правую ладонь на черенок лопаты.

Губы старика сжались в две белые полоски.

— Есть сомнения? — Вопросительно поднял я бровь и поиграл пальцами.

— Сомнения в чем? — Наклонил князь голову вперед. — В способности замкнуть на себя источник Силы? Этому учатся годы. Без этого, тебя сомнут. Убьют. Украдут крепость.