Заноза для ректора, или Переполох в академии Тьмагов

— Давай, Мардж, покажи на что способна. В академии очень мало тех, кто хорошо стреляет, а для новичка вроде тебя, такое вообще невозможно.

— Гм… — неловко взяла колчан со стрелами, лук и подошла к черте. Мишени располагались в конце площадки, но такое расстояние для меня было незначительным.

— Адепты, — произнёс наставник, повернувшись к трибунам. — Мы всегда рады, когда среди первогодок есть выдающиеся таланты. Особенно приятно, если это девушка. В этом году к нам поступила Алиса Мардж, с которой мало кто сможет сравниться в стрельбе из лука. Конечно, мы желаем, чтобы в конечном итоге каждый из вас научился так стрелять, — магистр приблизился ко мне и шепнул. — Стреляй не по мишеням: я подброшу в воздух три сферы, сможешь попасть?

Я обескураженно моргнула.

— По тьме?

— Да, — усмехнулся наставник. — Как тогда по снаряду. Сможешь?

— Ну… — выдохнула шумно. — Вы меня ставите в неловкое положение, знаете об этом?

Мужчина усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Ты себя недооцениваешь.

— Не вините меня потом, если опозорюсь, — очаровательно улыбнулась, извлекая стрелу.

«Фух-х…» — мысленно вздохнула, ощущая, как внутри клокочет тьма, как бурлит сила, требуя выхода. Похоже, после сегодняшней ночи, для неё не осталось никаких преград.

Как там говорил ректор, почувствуй потоки, да? Я же уже раскрывала их…

«Нет, сейчас не время хвастаться тьмой…» — одёрнула себя. Меня же не просили использовать дар, только выстрелить и попасть по сферам.

— Готова? — хитро поинтересовался магистр. На его ладони клубился сгусток тьмы.

Кивнула, не ожидая, что он сразу подбросит все три сфера: одна выше другой на приличном расстоянии от меня. Непроизвольно включились инстинкты. Или лучше сказать отлаженные годами навыки. Я действовала рефлекторно. Заложила стрелу, разворот, выстрел.

Сферу пронзило точно посередине. Она развеялась, а стрела упала и воткнулась в газон. Между первым и вторым выстрелом прошло не более трёх секунд. И снова чёткое попадание. А вот на третьем, я не поняла, что произошло, но сила сама окутала мои руки и потянулась к наконечнику стрелы.

— Фу-сай-раут… — сорвалось с моего языка, прежде чем успела опомниться. Да, я хорошо заучила заклинание слияния тьмы и оружия. Ещё тогда…

Тёмный, искрящийся туман полностью поглотил стрелу, приобретая её форму и когда достиг сферы и прошёл сквозь неё, необычно развеялся, будто рассыпался искрами.

На арене стояла оглушительная тишина, от которой закладывало уши. И только грохот собственного сердца привёл меня в чувства. Заставил очнуться.

— Будь это не сфера, а настоящий новообращённый или меченый, его бы разорвало на куски, — совершенно спокойно прокомментировал магистр Филч, будто знал, что я применю заклинание. Знал и нисколько во мне не сомневался. — Вот так вы должны стрелять. Если девушки овладеют похожими навыками, они смогут более эффективно прикрывать спины своих напарников по рейду, — он повернулся ко мне, совершенно счастливо улыбаясь. Во взгляде читалась гордость. Я кожей ощущала восторг этого мужчины. Восторг оттого, что он только что увидел. — Спасибо, Алиса, возвращайся на своё место.

— Благодарю… — вымолвила пересохшими губами и направилась к своим, ощущая на себе прожигающий взгляд магистра Хэмптона. Я и забыла, что он тоже за мной пристально наблюдал всё это время. И был ещё один взгляд…

… взгляд, пробирающий до дрожи. Я чувствовала его нутром, но не могла найти источник. Слишком много народу собралось на арене. Но моя кровь… да, именно кровь, будто отзывалась на этот взгляд. Было в нём что-то… что меня будоражило и заставляло ощущать себя сильнее.

Одно могла сказать с уверенностью, этот взгляд не мог принадлежать ректору. В его присутствии я испытывала совершенно другие эмоции…

Не успела достигнуть трибуны, как ко мне подошёл Кайл. Я была рада поздороваться и поговорить с парнем, но мне не нравилось то, как на нас смотрела Борн. В её глазах плескалась ненависть, смешенная со жгучей ревностью. Очень опасная смесь чувств, опасная и не предвещающая мне ничего хорошего.

Кайл дружелюбно улыбнулся, будто встретил старого друга, и заговорил:

— Ты хорошо проявила себя сегодня. Я впечатлён, хотел лично тебе об этом сказать.

— Гм… спасибо, — натянуто улыбнулась, ощущая себя неуютно.

Кайл красивый… красивый, милый парень, обворожительный и добрый, от него не исходило никаких вибраций, которые могли бы меня насторожить. Моя демоническая сущность довольно урчала рядом с ним и была абсолютно спокойна. Это говорило лишь об одном: Кайл хороший человек, и мне стало интересно, почему Борн разорвала с ним помолвку? Действительно поддалась влиянию семьи или были другие причины?

— Уверен, Его Величество тебя заметил.

— Что? — переспросила недоумённо. — Его Величество? — и заозиралась по сторонам. — Король здесь?

— Ты не знала? — усмехнулся парень, ероша светлые волосы. — Нам сообщил наставник перед началом выступления, поэтому всех и собрали на одной арене. Просто обычно Его Величество появляется внезапно и просит не представлять его, не сообщать адептам заранее о его визите, чтобы те не нервничали. Не волновались. Но магистр Хэмптон всегда нас предупреждает, хочет, чтобы мы лучше старались…

— Логично, — произнесла, невольно поёжившись. Смогла бы я выступить так же превосходно, знай о присутствии Короля? А что, если он узнает, что я наполовину демон? Сможет ли ректор защитить меня?.. невольно меня охватила тревога, — Ваш курс хорошо себя показал.

— Спасибо, — кивнул Кайл. — Если будет время, ты можешь приходить на наши тренировки. Буду рад, если смогу чем-то тебе помочь.

— Ты слишком вежливый, — улыбнулась машинально. — Почему бы тебе не поговорить с Амелией?

— Что? — опешил парень. В глазах появилась растерянность.

— Прости за бестактность… — зашептала, поворачиваясь к Борн спиной, — но она прожигает нас таким взглядом, что я всерьёз начинаю переживать за свою жизнь. Может, вам просто поговорить? Ведь, если у неё не осталось к тебе никаких чувств, то зачем тогда ревновать?

Кайл усмехнулся, тряхнув головой.

— Ты поразительно прямолинейна.

— Не хочу проблем, — призналась, улыбнувшись. — Правда, мне их и так сейчас хватает. Мне просто кажется, что вам двоим есть, что обсудить.

Кайл качнулся на пятках, невесело хмыкнув.

— Я не знаю, о чём с ней говорить. Наша история закончилась почти год назад, есть ли вообще смысл в этих разговорах…

Я вздохнула.

— Никто не знает… но если человек смотрит вот так, разве это не означает, что ему есть, что сказать? Попробуй, вдруг этот разговор тебя удивит?