Заноза в Академии Драконов

— Ты в порядке! — радостно воскликнула я и бросилась к нему.

Тяжёлый груз тревог стал намного легче. Обхватив его талию руками, я прижалась щекой к груди Винсента, где громко забилось сердце, словно повторяя заполошный стук моего. Я подняла взгляд к его изумлённым глазам, лишь тогда поняв, что сделала. Только вместо того, чтобы смутиться, отстраниться, отшутиться, в конце концов, я приподнялась на цыпочки и потянулась к его губам.

— Испугалась, мелкая? — криво усмехнулся он, отстраняя меня от себя за плечи. — Пошли, ты свободна.

Отвернувшись, он поспешно покинул камеру. А я так и осталась стоять, ощущая, как щёки холодят слёзы. Даже не заметила, как заплакала. И когда это произошло? До его прихода или после его отказа? Святой Антракс, какая же я дура!

Глава 9

/Винсент/

— Я связался с Бастианом. Верана у него, — сообщил нагнавшей меня Бриане.

Старался не смотреть на неё. Там в камере она хотела меня поцеловать, а потом заплакала. В груди от этого становилось тесно и больно. Она же и мне была как сестрёнка. Поздно поступила в академию. Пришла такая бледная, испуганная, но отчаянно храбрящаяся. Таких поздних драконов часто гнобят, высмеивают, а ей и слово поперёк не смели сказать. Рубиновая принцесса под защитой грозного брата и его друга. Мы с Бастианом её во всём опекали. Хотя, наверное, не стоило. Нужно было позволить ей столкнуться с трудностями и дать самой с ними справиться. Сами же её и избаловали. Кажется, она начала понимать, что не всё будет сходить у неё с рук только после того, как я её отшлёпал.

— Лучшая новость за день, — нарочито бодро отозвалась Бри. — А что было с тобой? Я волновалась, — призналась уже тише.

— Нагнал тех гадов. Потом подоспела полиция, и меня арестовали. Но я предупредил знакомого дознавателя о том, что мы находимся в клубе. Меня вскоре отпустили.

Мы покинули зону временного заключения с камерами, наполненными любителями нелегальных боёв, и вышли в коридор.

— Нашлась пропажа? — уточнил ожидающий нас Дэкстер.

Он занимался делом погибшего ректора. Мы всячески оказывали ему содействие в расследовании, потому он не отказал в помощи, когда уже сестра ректора и я попали в беду. Как оказалось, мы появились в клубе перед облавой. Но моё предупреждение сработало, Дэкстер отправился на место происшествия, чтобы нас выручить. Правда, меня освободили быстро, а вот Бриану пришлось поискать. Её всё же успели арестовать и запереть в камере.

— Да, спасибо за помощь, — искренне поблагодарил я, протягивая ему руку для пожатия.

— Мне это ничего не стоило, — пожал он плечами, и вновь обратил взгляд серебристых глаз на Бри. — Ваша помощь раненым похвальна, госпожа Рубирим.

— Раненым? — переспросил я, тоже взглянув на зардевшуюся девушку.

— Кто-то использовал бомбу, начала обваливаться крыша, — пояснила она. — Артефакты не блокировали мою вторую сущность, я смогла обратиться и закрыть раненых от возможного обвала.

— Ты молодец, Бри, — похвалил, совершенно иррационально ощутив прилив гордости за неё.

— Я же лекарь, — хмыкнула она, будто не сделала ничего особенного.

И лишь румянец на щеках выдавал её смущение.

Дэкстер проводил нас до выхода из здания Управления службы правопорядка. Солнце уже клонилось к горизонту. Небо затягивали тёмные тучи. И прохожие спешили скорее добраться до дома.

— Он же из жемчужных? — спросила она тихо. — Как при положении его рода работает простым дознавателем?

— Он не простой дознаватель. И я не спрашивал. Возможно, Бастиан в курсе, — усмехнулся. — Но ведь ты стала лекарем, хотя принадлежишь роду Рубирим.

— Мне повезло быть недоразвитой. Предполагаю, семья махнула на меня рукой, и уже никто не ждал, что я смогу дотянуться до внутренней сущности.

— Ты и не пыталась, — напомнил я ожесточённо. — Тебя всё устраивало.

— Это ты так думал, а у меня просто не получалось. Может, если бы не ты, и не получилось бы, — пробормотала она, толкнув носком ботинка камушек с пути.

Воспоминание вспыхнуло в мыслях внезапно. Мне посчастливилось увидеть её первую попытку оборота… или спровоцировать её. Помню, я был ужасно взбешён. Из-за этой мелкой пакостницы я потерял часть курсовой накануне экзаменов. После той показательной порки, она вроде затихла, не маячила перед глазами, но, видимо, выжидала подходящего момента. Помню я ворвался в её комнату в Башне Лекарей прямо с утра. Оттолкнул её и вошёл, стоило ей приоткрыть дверь. Заспанная, в домашнем платье, она выглядела невероятно мило и невинно. Но тогда я был слишком зол, чтобы повестись на беззащитность её внешнего облика.

— Не смей меня трогать, — прошипела она, начав отступать.

— Ты сама напросилась, мелкая, — в один шаг достигнув её, я попытался схватить за руку.

Даже не помню, что хотел сделать. Наверное, хорошенько припугнуть или притопить в ванной. Но она вдруг… зарычала. Отчаянно, сердито. И ударила меня по руке. Удлинившиеся когти вспороли кожу. Из ран тут же хлынула кровь. И Бри сильно испугалась. А я почти не обратил внимания на эти царапины, потому что она смогла дотянуться до своего зверя! Но рисковала вновь потерять эту связь из-за страха.

— Царапина? И это всё? — усмехнулся я, двинувшись к ней.

Испуг сменился замешательством. Она подняла ко мне пылающие красным огнём глаза и снова зарычала. На её щеках начали появляться алые чешуйки. Она была невероятно прекрасна в этот момент.

— Давай, иначе снова отшлёпаю, — подстрекал я её, уворачиваясь от яростных выпадов, пока Бри совсем не выдохлась.

Она замерла, рассматривая свои руки, на коже которых поблёскивала чешуя.

— Ты смогла, Бриана, — я приблизился и растёр ладонями её подрагивающие плечи.

И тогда впервые ощутил её изменяющийся запах. Такой яркий, манящий. А Бриана уткнулась носом в мою грудь и часто задышала.

— Ты так пахнешь, — прошептала она, подняв ко мне глаза. После пробуждения второй сущности они начала наливаться огнём.

Её запах кружил голову, будоража моего внутреннего дракона. И я не удержался, нагнулся и поцеловал её, сразу же получив несмелый ответ. В тот момент я не думал, что целую сестру лучшего друга, драконицу из рубиновых, и даже забыл, что эта девушка редкая заноза, которая доставала меня почти два года. Тогда я осознавал лишь, что нашёл истинную.

— Получилось бы, — покачал я головой. — Скажи, почему ты донимала меня в Академии? — спросил внезапно даже для себя.

Бриана широко распахнула глаза. Свет заходящего солнца добавлял к алому золото, играл лучиками в растрёпанных волосах.

— Я влюбилась в тебя с первого взгляда и не знала, как иначе привлечь твоё внимание, — призналась она и коротко выдохнула, будто изумлённая собственной смелостью. — Для тебя я была недоразвитой сестрёнкой друга.

— Ты была и мне как сестра.