Запасная царевна

Ладно, пусть он прав. Красоту как плюс рассматривать не будем. Но сила! Магия! Волшба чудесная!

«Точно! Чтобы, когда ты его совсем достанешь, можно было тебя в жабу обратить да на болото отпустить»- радостно согласился чертик- «А там либо цапля тебя сожрет, либо сама комарами отравишься. Да и припрыгаешь обратно- не велика проблема. Квакай, пока можешь. Все равно никто не поймет. И лишь заметочка на еженедельной бересте о тебе вспомнит. Типа: «Пропала без вести очередная невеста Кощеева. Мир праху ее. Нашедшему- не чихайте рядом»

Снова ладно. Магия, скажем, и правда в случае наших с ним взаимоотношений еще ни разу мне на пользу не случилась. Только испугать один раз успел в трапезной да и все. Как и сила человеческая- ею он вообще по отношению ко мне не во благо пользовался. Как вспомню, как он меня за горло поднял…

Тогда надо думать о его силе в масштабе государственном просто. Он же и воин могучий, и хозяин хороший. Какую войну выиграл, да как царство потом отстроил! Все его боятся да уважают.

«Вот-вот! Боятся. А не боялись бы, так и ты бы здесь не застряла. От страха, небось, настоящая Несмеяна в твой мир-то сиганула!»- ехидно хихикнул подлый рогатый манипулятор и грустно вздохнул- «Короче, тут по другому надо. Тут искать плюсы бесполезно.»

– Бесполезно- задумчиво повторила я за ним вслух и тяжко вздохнула.

– Что, вот прямо совсем ничего?- огорчился Кощей.

– Слушай, я и так стараюсь как могу - начала оправдываться я- Я же не виновата, что ты уже успел с такой стороны себя показать, что теперь как не вертись, а все задом выходит!

– Ах, задом, значит?- зашипел обиженный в лучших порывах мужчина и вырвал у меня из рук букет- Отдай сюда! Не достойна ты таких цветов.

– С хрена ли?- возмутилась я, вырывая свой презент обратно- Я же работаю в нужном направлении!

– Это я работаю- рявкнул Бессмертный- А ты только козью морду строишь и ноешь: то тебе не так, это тебе не этак! Смотри, ежели судьбу не исправишь, то конец и тебе один будет.

И я, обреченно, замолчала, признавая его правоту.

Можно было сколько угодно капризничать, быть недовольной и требовать невозможного. вот только, увы, это не решало ни одной из проблем. Судьбу было не изменить, проклятие не обойти а мне, соответственно, не выжить. Причем, последнее, как вы понимаете, расстраивало меня больше всего.

Мужчина говорил правильные вещи. Серьезные. Многократно обговоренные и обсужденные.

Первое, что никто не мог изменить, это проклятие почившего батюшки царя. Как ни крути, либо жениться придется на доброй девушке, либо Русь пропадет пропадом. В принципе, где это «пропадом» никто достоверно не знал. Но проверять, почему-то, тоже никому не хотелось. А потому Кощею предстояло рано ( на что надеялся мой мотылеобразный Защитник) или поздно ( если Бессмертный все-таки вредничать изволит) жениться на ком-то хорошем.

То есть, не на мне.

И оно бы и ладно, если честно. Но тут в силу вступала судьба.

Увы, судьбу не обманешь. Если суждено сгореть- точно не утонешь. И коли сказано, что по судьбе Кощею я положена, то другую не подложишь, как не пытайся ( в чем матушка- царица покойная уже самолично убедилась, как выясняется). Не нытьем так катаньем, не по маслу, так вопреки, но свое дело провидение сделало: Бессмертный меня разглядел, заинтересовался и был на пути к более близкому взаимодействию. И ничто не смогло эту встречу предотвратить.

В принципе, как мне кажется, именно в попытках предотвратить особо активные родственники царя это близкое знакомство и спровоцировали. Но, опять же, в том ли не судьба? И раз уж этот пункт стоял по умолчанию, значит нужно было менять смысл этого самого взаимодействия.

Именно так рассуждал Кощей, когда понял, что обошли его со всех сторон и он, волей или не волей, движется по заранее согласованному маршруту к заранее же известному финалу. Который, надо сказать, ни его ни меня категорически не устраивал.

– Если мы не можем повлиять на то, что уже состоялось, то нужно изменить то, что еще не решено- логично объяснял он мне, обреченно разводя руками и сетуя на мою непонятливость- У нас какая ключевая проблема даст толчок всему апокалипсису? Правильно! Судьбою мне любить тебя уготовано, да потерять. А коли наоборот все выйдет? Коли ты сама меня полюбишь, а я тебе да любви твоей долг перед Русью предпочту? Тогда что? Тогда, вроде, и шли мы путем, который нам уготован, да по иному все вышло. Так что, Настя, я устал в одиночку пытаться колесо Фартуново повернуть в нужную сторону. Думал тебя наскоком взять, да и сердце тебе разбить. Но уж коли ты не меньше меня упертая, то давай в открытую играть.

– А не слишком ли ты самоуверен, как я погляжу- немного обиделась я- А не думал, что покуда так упорно меня добиваться будешь, ненароком сам и влюбишься?

– Ох, Настасья Берендеевна- покачал головой Бессмертный- Не думал. Уж не серчай на слово прямое, но и красой ты до той же Василисы не дотягиваешь, и умом до Премудрой тебе далече. А уж бед от тебя, как от чумы в високосный год.

– А и что- надулась я- Любят не за что-то, а вопреки!

– Это вопреки чему я полюбить-то тебя должен?- скептически хмыкнул царь- Разве что смыслу здравому, инстинкту самосохранения да любви к Родине. Вот ежели б я самоубиться хотел, али, к примеру, царство свое извести… А так, прости меня, красна девица, не для меня эта ягодка росла.

– Не для тебя ее матушка и растила- огрызнулась я- Ну ладно, замнем для ясности. Допустим. А мне-то какой резон в тебя влюбляться?

– А тебе, Настенька, в том резон, что по судьбе-злодейке ты этот мир покинешь, коли я тебя полюблю, да не тебя выберу.

– Ну, либо царицей стану, да Русь погублю- пожала я плечами.

– Вот о том и речь. Царицей моей ты не станешь. То я точно сказать могу. И Русь-матушку погубить не дам, да и батюшка, все-ж таки родной мне. Явил злодейство на последок, да не мне его за то судить. И получается, что один путь тебе, красавица…

– А если как ты придумал сделаю?- чуть сипло перебила я Кощея, вдруг осознав всю серьезность проблемы.

– Тогда вот тебе слово мое царское: отпущу тебя, куда скажешь. Золотом осыплю да любое желание твое исполню.

– Любое?- призадумалась я.

– Ежели оно мне да Руси не во вред будет, то любое- медленно кивнул царь- Ну так как? Уговор? Перестанешь от меня шарахаться да позволишь сердце твое завоевать?

– Уговор- серьезно кивнула я.

И мы пожали руки.

И вот теперь я стояла и яростно нюхала букет эдельвейсов, частично прячась в нем от недоброго взгляда сердитого в своем нетерпении Кощея. И даже не могла его за это винить!