Запасная царевна

«Небось, подлостям учит. Как меня до белого каления довести да сделать так, чтобы по их с матушкой воле опять все вышло»- недобро подумал обиженный в лучших чувствах Кощей и ощутил, как поднимается в его душе черная злоба и стальное упрямство.

Одно дело просто добиваться девушку, и совсем другое понимать, что усилия твои идут прахом изначально. Причем не по твоей вине. Он-то вон, по книжке все делает! Не может девица до сих пор жертвой чар его не пасть!

– Одумайся, сыночек!- стонала расстроенная мать, паря белесым облачком над его кроватью- Нельзя так девицей одержимым быть и сердце ей не отдать. Мужчина же чем больше внимания уделяет, тем крепче прикипает душа его. Ох, перехитришь ты сам себя, Кошенька.

– Не родилась еще та горлица, которая с собой в клетке меня запрет- фыркал царь, придирчиво рассматривая себя в зеркале и хмурясь:

« Не могу я не люб ей быть. Я вон какой видный молодец»- горделиво думал мужчина-« А ухаживаю как? Ни в чем ей отказа нет. Ни одну красавицу я так вниманием не баловал. А эта нос воротит! Значит, специально меня изводит. Али батюшку моего, этого защитничка мохнатого слушает? Ну, коли так, так быстро поймет, что не на того ровняется»

И более не сдерживаясь, да и чтобы отвлечься заодно, царь занялся… политикой.

Тем более, что некоторые, последнее время игнорируемые им вопросы, давно требовали решительных действий и активного вмешательства.

Нет, делая ставку на протекционизм и увеличивая налог на торговлю, царь, конечно же, понимал, что будут недовольные. А недовольные всегда должны иметь перед собой конкретного врага. Потому как надо точно знать, против кого поднимать массы и творить произвол.

И, конечно же, от внимания Кощея не ускользнули кривотолки, начавшиеся в народе по итогам интеграции в торговое общество налоговых нововведений. Простой люд во внезапной, пусть и прогрессивной политике, должен же был хоть кого-то винить.

Самого царя винить было страшно и недальновидно. Кроме того, откровенно опасно. Потому как на расправу за вольнодумие Бессмертный был скор и жесток. Слегка бешен и совсем не милосерден. А, значит : «Да здравствует царь наш батюшка! Долгие лета!» кричали все так же громко и, почти что, так же радостно.

Бога, али проведение винить людям тоже было скучно- выхлопа с того никакого. Да и как на Бога митингом пойдешь? Али проведение свергнешь?

А людская суть уж очень жертвы требовала.

И вот тогда поползли первые слухи о том, как царевна Несмеяна царя Кощея лютовать заставляет да сердце ему терзает.

Сперва, было, мужчина дернулся всех пороть да на кол сажать. Кого по делу, кого в целях профилактики.

« Узнаю, кто слухи лживые как сор из избы со двора в город выносит, запорю до смерти!»- скрипя зубами, думал обиженный за царевну Бессмертный и сам недоумевал на свою бешеную ярость.

Но, благо дело, лютая злость длилась не долго.

Быстро Кощей скумекал, что ему людская нелюбовь к Настасье только на руку будет. Надолго ли ее гордости хватит, когда кроме науськивающего на неповиновение батюшки-Защитника ни одной доброй души подле нее не останется? То-то и оно, что когда круг тебя друзей нет, среди врагов товарища искать начинают. А чтобы поиски ее далеко не шли, как раз, обоз торговый раскулачил да царевне благовония заморские преподнес.

Тут умная книжка явно дала сбой. Потому как восхваляемые автором «дорогие духи» царевну не порадовали. Зато стали причиной весьма яркого конфликта с торговой гильдией и гильдией разбойников.

Да, кстати и оно на пользу пошло! Давно у царя руки до этого не доходили, а тут так удачно все сложилось, что на радостях Бессмертный даже проникся расписанными в учебнике романтическими изысками и всколыхнул память, исполнив в ночи под окнами царевны лирическую песню, про погибшую в волнах княжну, которую бросил туда по воле соратников добрый молодец.

Судя по полному искреннего обожания взгляду девицы, потерявшей дар речи от его таланта, дело уже, было, споро двигалось к нужному финалу.

И тут вмешалась матушка.

– Не позволю! Не позволю девке злобной судьбу свершить!- вопило приведение, мечась по его спальне.

– Остудись, матушка- недовольно поморщился царь- Не видишь? Все же по моему идет! Еще день-два и полюбит меня царевна. А, значит и судьба силы надо мной иметь не будет. Я-то к ней равнодушен.

Но вот именно это матушке истинным и не показалось.

Толи не верила она в силу Кощеевского обаяния, толи не доверяла его плану. А может подозрительным ей показался вздох его глубокий да нежность, с которой он аккуратно разложил на страницах книги брошенную ему из окна девицей ромашку, но царица замыслила не доброе.

На следующий же день перевернула их лодку прямо на середине озера.

За все свои двести лет не испытывал Бессмертный того ужаса, как когда за шкирку Настасью из ледяной воды вытаскивал.

И той радости, когда живой ее на берег вынес.

Уже тогда, быстро шагая с мокрой красавицей на руках в сторону каменного терема, с тревогой прислушиваясь к ее хриплому дыханию и ощущая дрожь промерзшего тела, впервые он подумал, что, возможно, мать была права.

Той же ночью, сидя подле дышащего жаром девичьего тела и ревностно промакивая ее лоб и пересохшие губы влажным рушником, Кощей внезапно, осознал, что девушка стала ему дорога.

Дороже, чем он хотел бы. И гораздо дороже, что было допустимо в сложившихся обстоятельствах.

Оглушенный собственными мыслями и опустошенный догадкой, он просидел всю ночь возле ее постели, придумывая и тот час отвергая десятки вариантов, меняя и вновь , с чистого листа составляя планы действий. И ни разу так и не найдя достойного.

Не имея сил доверить ее выздоровление слугам, он провел подле царевны три дня и три ночи, тщательно следя, чтобы состояние девушки не ухудшилось. И при этом весьма талантливо изображая полное к ней безразличие, граничащее с неприязнью.

Вот только кроме наивной Настасьи в этот спектакль никто, увы, не поверил.

Ни виновато сопящий Защитник-мотылек, по совместительству все еще считающий себя отцом царя.

Ни вездесущая царица-мать.

И последнее было самым опасным. Потому что, воочию узрев подтверждение своим самым страшным опасениям, приведение перешло к откровенно боевым действиям.

Едва ослабевшая от болезни царевна смогла встать на ноги да пойти в баню, чтобы смыть с себя следы болезни, как устроила там настоящее представление, насмерть перепугав челядь да разогнав дворовых девок в чем мать родила по всему двору.