Запасная царевна

Но не прошло и пары часов, которые царь провел в весьма похвальном стремлении отвлечься от непосильной злобы за заброшенными государственными делами, как в дверь кабинета тихо постучали.

– Кого там нелегкая за полночь несет- возмущенно удивилась царица, уверенно пролетая прямо сквозь стену и тут же в панике влетая обратно:

– Не открывай, Коша! Христом Богом молю, только не открывай!

– Кто там?- слегка напрягся Бессмертный, с сомнением глядя на дверь.

В которую, к слову, снова аккуратно постучали, не дождавшись ответа.

– Никого! Там вообще никого нет!- заламывая руки, заметалась по комнате мать- Но ты все равно не открывай. Зачем открывать, коли там пусто-то?

– А кто тогда стучит?- вполне логично уточнил царь.

– Где?- захлопала ресницами призрак- Не слыхала. Может тебе показалось?

Как на зло, снова раздался стук. На этот раз он был куда громче и увереннее.

– Снова показалось?- хмыкнул Кощей, кивая на вход- Хватит. Кто там?

– И знать не знаю, и ведать не ведаю- упорно поджала губы мать- И тебе узнавать не советую.

– Да что ты засуетилась-то так?- искренне удивился царь- Али печенеги нагрянули? Али татары страх потеряли? Так те, вроде, не стучатся…

В этот момент дверь буквально содрогнулась от серии мощных ударов, явно произведенных ногой.

– Добрые люди по ночам в гости не ходят- сложила руки на груди царица- И так не стучатся. Там не добрый кто-то.

– Кто?- уточнил Бессмертный.

– Никого!- не сдала позиции мать- Али не веришь?

– Да вот, сомневаюсь как-то- покачал головой Кощей- Ну да полно. Кто бы так настойчиво не стучал, а знать дело у него важное, коли в ночи пожаловал. Впустить его надобно да все выпытать.

– Пытать- это дело. Да тока от тебя-ж не дождесси…- проворчала царица, обреченно глядя, как злодей нехотя поднялся с кресла и направился к дверям.

На очередной комментарий мужчина не ответил. Вместо этого, он лишь укоризненно покачал головой и уверенно рванул на себя тяжелую створку.

Однако, в дверях визитера не оказалось.

Вместо этого, миг спустя, мимо лишь чудом успевшего отскочить злодея буквально влетела в кабинет… тяжелая дубовая лавка, которая ранее прочно занимала свое привычное место у стены в коридоре и несла долгие годы нелегкое бремя поддержки и опоры для ожидающих его аудиенции.

– Поберегись!- удивительно знакомым голосом крикнула скамейка и, с разгона, впечаталась в противоположную от двери стену.

Встречу со стеной предмет мебели пережил весьма достойно. Лишь опала на пол поперечная планка, да откололся кусок щепы с угла.

А вот портрет покойной матушки, висевший на стене, оказался куда менее подготовлен к катаклизмам. Потому, вполне логично, упал прямо на замершую внизу лавку и лишился рамки, осыпавшейся вниз непотребными осколками дорогого дерева.

Благо, что ни сама скамья, ни портрет не зашибли тот самый двигатель, который, собственно, и придал инерции самопальному тарану.

Настя просто охнула, пронеслась в глубь кабинета в след за мебелью, крепко зажатой в нежных девичьих ручках, и с тихим вскриком опала на пол тяжелым кулем, отброшенная при ударе назад.

– Здрас-с-сти- громко выдохнув и мотнув головой, обронила она- А я тут стучу-стучу… А никто не открывает.

Вот если честно, то Кощей даже не дернулся. Совсем. Вообще.

И даже не удивился.

Потому что дергаться больше даже сил не было. Как и удивляться.

– Кто бы сомневался- обречено закатывая глаза, с глубоким вздохом обронил он, аккуратно затворяя дверь- Чего надобно? Али совесть загрызла, что не спится?

– Чего?- удивилась Настасья, покряхтывая и поднимаясь с пола.

– И то верно. Откель она у тебя, вдруг, возьмется- то?- хмыкнул царь, усаживаясь обратно в рабочее кресло и показательно складывая поставленные на локти руки паучком- С чем пожаловала?

– Поговорить с тобой хочу- с силой проглотив явно просящиеся наружу язвительные замечания, медленно кивнула царевна и, покосившись на фыркнувшую царицу, уточнила- Одна. Без свидетелей.

– Вот как?- улыбнулся злодей- Уж не покушение ли на меня ты замыслила, Настасья Берендеевна?

– А что, только в этом случае свидетели лишние?- вдруг, вскинув тонкие брови мурлыкнула девушка и многозначительно провела кончиком пальчика по краю лифа.

Кощей уронил руки на стол и, с удивлением, заметил, что в след за руками на стол упала и его челюсть.

Примерно ту же картину являло собой и приведение, парящее над полом.

Злодей на миг замер.

А, затем, тщательно контролируя ровное звучание голоса, обронил:

– Матушка, оставь нас не на долго.

– Что?!- задохнулась от возмущения мать- Никуда я не пойду!

Царь, неуверенно, взглянул на царевну. Но Настасья лишь пожала плечами и, совершенно не смущаясь, одернула подол сарафана, выжидательно глядя на мужчину:

– Не уверена, что Вашей покойной матушке стоит при этом присутствовать- глубоко вздохнула она и, не отводя от него взгляда с поволокой, медленно облизнула пухлые губы.

– Это ты что такое замыслила-то?- ахнула, приходя в себя, призрачная мать Кощея, хватаясь за сердце- Ах ты-ж волочайка*!

– Кто?!- удивилась Настя.

– Мама!- возмутился, от чего-то покрасневший царь.

– А что мама? Что мама-то? Ты глянь, что она удумала!- бесновалась царица- Без пяти минут женатого мужика охмурять решила!

– Ну не женатого-же!- еще больше возмутился Кощей.

– Да с чего Вы взяли-то?!- слишком театрально удивилась Несмеяна.

– А-то нет!- язвительно фыркнуло приведение.

– Конечно нет!- топнула ножкой девчонка, преувеличенно наиграно возмущаясь.

– Нет?- почему-то расстроился Бессмертный и обиженно скривил губы- Ну… а тогда пусть мать остается.

– Дело ваше- прищурив глаза и явно проглотив очередную колкость, обронила Настя- Я, ежели что, просила наедине все обсудить.

– Обсуждай- равнодушно пожал плечом мужчина- У меня от матушки секретов нет.

– Ой ли?- хитро улыбнулась царевна- А коли найду?

– Так что тебя привело? Время за полночь- откровенно игнорируя ее намеки, снова слегка улыбнулся Кощей.