Запасная царевна

– Что?- аж вскинулась я- Это из-за Финиста, что ли все?!

– Ну… из-за него тоже. Обидно царевнам, что и Кощей на тебя взор обратил, и герой русский всем сердцем к тебе прикипел. А ты все выбираешь- перебираешь.

– Бред какой-то!- замотала я головой- Да и не выбирал он меня! Понятия не имею, почему он в меня вцепился сейчас.

– Люба ты ему, девонька- по-стариковски покачала головой нежить- А ты все каверзы ищешь. А может то просто любовь?

– Да кака така любовь?!- возмутилась я.

– А вот така любовь- проскрипела черепушка- Что по первому твоему письму прилетел к тебе соколом, все бросил, к ногам твоим припал…

– Тпрррууу!- выставила ладошки вперед я- Приостановимся чутка. Никуда никто не прилетал! Мужик получил поддельное письмецо и прискакал на коне. Причем, судя по всему, ему вообще было пофиг, к кому скакать. Главное… вот оно! Главное, что он у самого Кощей Бессмертного невесту увел! Вот! Он же герой? Герой! А герой должен злодея радости лишать. Вот он и приспешил. Тут два в одном, так сказать: и девицу спас, и Кощею подпакостил. И снова героем стал, и невесту выбрал такую, чтобы вся Русь о ней знала да сказки рассказывала. Мол такая краса девица, что сам Бессмертный в нее влюбился. И плевать, что это от истины далеко. Сказка и не такое стерпит. Не на рядовой же царевне герою жениться? Тут кто-то особенный нужен. Вот я и подвернулась.

– Ох, напела- захихикала нежить- А ежели не так все? Вот почему не веришь, что он просто полюбить тебя мог?

– Господи… Ну включите мозг-то- вспылила наконец я, подскакивая с лавки и чуть не роняя на пол огнетушитель- Он же Настасью с измальства знал! В одном городе жили. С детства она за ним бегала, как он говорит. Так?

– Ну, так!

– Так как же он ее не узнать-то мог?!

– Ты о чем, девонька?- напрягся Защитник.

– Ась?- откровенно опешила черепушка- Как, не узнать?

– А так! Он же и не смотрел на нее никогда, получается, ежели даже не заметил, что я- не она! Таких ему толпа. Ему что я, что какая-нибудь Аленушка. Подмени- и не заметит. А тут по первому письму понял, что полюбил? Кого? Ежели даже лица вспомнить не смог! Кто пришел в сад, на ту и набросился!

– Так ведь…ох… енто как же-шь получаетси…

– А вот так! А Кощей меня за него замуж отдать собирается-а-а!- вновь заголосила я.

– Не бывать тому!- геройски взвился насекомыш, еще не до конца осознавая, что именно услышал- Тотчас же к царю полечу, глаза ему открою!

– Я те щас полечу!- неожиданно раздался от двери суровый голос Яги- Никуда никто не полетит. Как все случилося, так пущай и идет.

– Да как же «пущай», бабушка!- обиженно всхлипнула я- Ты же сама все слышала!… А, кстати, что ты слышала?- вдруг напряглась я, в миг забывая про слезы.

– Ничего нового- хитро ухмыльнулась ведьма- Уж что ты не наша да пришлая я, поди, с первого взгляда рассмотрела. Да только вот все понять не могла, как ты так всех вокруг пальца обвела да никто тебя не разоблачил. А тут вона что, получается… Сама Смертушка у тебя в пособниках!

– Как не наша? Как пришлая?!- схватился за сердце мотыль- Это как же оно…

– А вот так, батюшка- снова хихикнула Яга- Иномирка енто. Как есть. Али ты сам не слыхал, что чудно она изъясняется? Да что вещей обыденных не знает? Да воспитание у нее не как у остальных царевен? Ни печь, ни стряпать не обучена. Эх, мужики… Наивные все, как лопушки под березою. Коли фигуркая ладная- так и все вам ладно.

– И что-ж теперича делать?- жалко пропищал Защитник, глядя на меня, как на диковинку.

– А ничего. Ежели до ентого дня все гладко шло, так и остаток до свадьбы Кощеевой продержится. А уж после решим, как с ней быть- задумчиво поковыряла бородавку на носу ведьма.

– Не надо со мной никак быть- пробурчала я, кивая на Смерть- Вон, пусть она меня домой вернет, как обещала.

– Как я тебя верну-то?- в вскипела разоблаченная интригантка- Ты же мне всю косу черную поломала! Никак теперича!

– Ну, может и никак- задумчиво улыбнулась Яга- А может и есть способ. Яблонька-то заговоренная, поди, снова плодоносит. Раз в год приносит она плоды чудесные. Кто яблочко то укусит, да представит, где оказаться хочет, в миг в то место и перенесется. Сам Бессмертный так по мирам прыгает. Поди, и тебе дорога домой откроется.

– Что-ж мне год теперь здесь урожая ждать?!- ахнула я.

– Зачем год?- подленько улыбнулась ведьма- Как мы пенек волшбой напитали, так новый урожай и уродился. Через седмицу-другую дозреют яблочки и можно заговоренный плод искать. И коли мочи ждать нет, так у Кощея их целый чулан насушен. Тока никто прикоснуться и к двери не может. Ежели тока он сам яблочко подарит, за заслуги какие.

Глава 38

Глава 38

Весть о наличии яблочек меня, конечно, порадовала. Не в пример вести о местонахождении плодов и способе их получения. Хотя… кое- какая задумка у меня на этот счет, все-таки, имелась. Оставалось только убедить окружающих в том, что мое скорейшее возвращение домой выгодно не только одной мне.

– Зачем я вам тут, бабушка?- жалостливо протянула я, заглядывая в блеклые глазки Яги- Одни-ж неприятности от меня. Может домой меня, а? Еще и конкурс этот ткацкий, будь он не ладен…

– Вот, кстати, да- вскинулась подглуховатая ведьма, проигнорировав мой заход на отбытие- Про адский конкурс это ты правильно вспомнила. С ковром что-то придумывать надобно. Ежели я правильно понимаю, то ткешь ты не лучше, чем гуся жаришь.

– Гуся, кстати, я отлично готовлю- надулась я.

– Тогда все еще хуже, чем мне и думалось- совсем погрустнела старушка- Одно нас спасти может, что опосля твоих нападок смертоубийственных на других участниц в одной горнице вас теперича собирать никто и не рискнет. Да и Защитники того не допустят. А енто значит, что ткать каждая в своей горнице станет. А тут тебе помочь проще.

– Надо попробовать с другими Защитниками сговориться- тут же вскинулся мотыль- Всем выгодно, ежели Настасья тихо конкурс пройдет да внимание к себе боле не привлечет. Уж дорога домой недалече. Досидели бы на смотринах все спокойно да и восвоясьи…

– А почему, кстати, Вы мне помогаете?- вдруг задумалась я, подозрительно глядя на бабку и моль в юбке- Ну, понятно Смертушка- она, вроде как, лицо заинтересованное, ибо подследственное и в соучастии замешанное. Раньше Вы мне помогали, потому как царевной считали и уберечь хотели. Кого-нибудь. А теперь что?

– Мне по должности положено- развел руками Защитник.

– А я для равновесия - подумав, кивнула Яга- Беречь тебя от Кощеева гнева надобно. Ведь коли с тобой что случится, как мы настоящую Настасью Берендеевну сюда вернем? Токма махнуть вас друг на друга можно. Либо живую на живую, либо тело на тело. Уж так мироздание устроено. Царю Берендею-то живую вернуть надобно.