Запасная дочь

— Браслеты? — осенило Даниэль. — Это не защитные артефакты, да? Откуда они взялись?!

— Это защитные артефакты, но защищают они только одного, — довольным голосом ответила Альбертина. — И это не ты! Матушка их восемнадцать лет по всему миру искала, а нашла только недавно. К сожалению, артефакты не успели доставить к первому балу, но ничего непоправимого, к счастью, не успело произойти. Зато теперь ты у меня попляшешь!

— Принцу это не понравится, — заикнулась потрясённая Даниэль.

— Только попробуй открыть рот, и…

Карета дёрнулась, останавливаясь.

Похоже, они приехали.

Но бал и вообще, Сезон, были последними, о чём Дани сейчас могла думать.

— Учти, избавиться от браслета ты сможешь только в одном случае — если сначала я добровольно сниму свой. Но этого никогда не произойдёт, даже не мечтай! А станешь бунтовать, оставлю тебе три капли силы, чтоб только дышать и моргать могла. Поняла? — прошипела Альбертина и тут же нацепила самую обольстительную улыбку — его высочество открыл дверь и протянул ей руку.

— Вас не укачало? — молодой мужчина внимательно посмотрел на одну, потом на вторую девушку. — Тьера Даниэль, вы по-прежнему бледны. Найду, кто сможет проводить вашу сестру, и тут же пошлю за придворным целителем! Нет, за личным целителем её величества!

Альбертина метнула на подавленную сестру встревоженный взгляд, уцепилась за руку наследника и защебетала, не давая ему и слова сказать.

— Ах, ваше высочество, это совершенно не обязательно! У Даниэль голова постоянно то болит, то кружится. А ещё сестра спит по целым дням. Что вы хотите от слабосилка? Она не больна, просто всегда вот такая. Мы привыкли, и знаем, что её жизни ничего не угрожает. Зачем зря беспокоить целителя? Вы лишь потратите своё время, но и только!

— Правила Сезона — в случае болезни тьеры только королевский целитель может подтвердить или опровергнуть состояние девушки, — ответил Лайонел, помогая Даниэль выйти из экипажа. — Это займёт буквально пять минут.

— Но его величество… обед, — озабоченно забормотала Берти.

— Тьер, тьеры! — навстречу им по ступенькам парадного входа легко сбежал Морис.

Небрежно поклонился принцу, затем более аккуратно повторил поклон, адресовав его девушкам.

И предложил руку младшей сестре.

— Тьера Даниэль, разрешите мне проводить вас?

Наследник хотел ему возразить, мол, эта тьера занята, я справлюсь сам, но Альбертина вцепилась в его рукав, словно клещ. К сожалению, вести сразу обеих ему не позволяли правила. А воспитание — на глазах у всего дворца стряхнуть руку навязанной девушки.

Он-то согласился на Альбертину, чтобы иметь возможность чаще видеться с Даниэль, но старшая сестра Дани, кажется, решила, что теперь он — её личная собственность!

— Тьере Даниэль нездоровиться, я собирался пригласить целителя, — вместо резкой отповеди графу произнёс Лайонел. — Надо вызвать королевского целителя.

— Нездоровится? Сейчас посмотрим, — молодой мужчина перешёл на магическое зрение.

И замер на несколько мгновений.

— К сожалению, я не в совершенстве владею целительской магией, но уверенно могу сказать, что здоровье тьеры не пострадало. Просто у неё магическое истощение. Тьера, почему ваш резерв пусть больше, чем на три четверти?

— Я… Я кастовала. Утром, — Дани не знала, что сказать, чтобы ещё больше не усугубить своё положение.

Законы королевства строги, а насильственный отъём магии — одно из самых серьёзных преступлений. И разбираться, младенец это совершил или маг в сознательном возрасте, никто не станет!

Накажут любого.

Прежде чем выдвигать обвинения матушке и сестре, сначала необходимо выяснить, какие последствия ожидают её саму!

Ведь если Берти не лжёт, то выходит, что та на самом деле имеет право забирать у сестры силу. А за ложные обвинения и наговоры наказание предусмотрено одно — ссылка или изгнание.

Покидать Сезон категорически не хочется!

Кроме того, что это её первое развлечение за все предыдущие годы, это ещё и единственный шанс устроить будущее.

Так, как хочет она, Даниэль, а не как видит её матушка!

Потому что, что бы там ни говорила Альбертина, а всю жизнь быть личным стабилизатором для неё она категорически не согласна!

Артефакты — не проблема. Она непременно разберётся с ними и найдёт способ, как избавиться или перенастроить действие, но для этого нужно время.

Мужчины ждали ответа, как и явно нервничающая Альбертина, поэтому Дани постаралась изобразить безмятежную улыбку.

— Время тянулось медленно, и чтобы его скоротать, я решила изучить… Вернее, отточить пару заклинаний. И не рассчитала. Несколько часов, и резерв полностью восстановится. Альбертина права — не стоит по таким пустякам отвлекать королевского целителя! — оценив грядущие перспективы, она не только лихо соврала, но и попыталась кокетливо похлопать ресницами, вспоминая, как этим приёмом пользовалась сестра.

— Что ж, я рад, что с вами ничего серьёзного не произошло, — ответил Морис. — В таком случае, позвольте мне проводить вас к Сесилии. Она с самого утра мне о вас все уши прожужжала. В смысле, как рада обрести подругу и с каким нетерпением ждёт с ней встречи!

И по дуге обогнув принца с Альбертиной, Морис повёл Даниэль вверх по лестнице.

— Тьера, вы уверены, что вам не нужна помощь? — негромко спросил он, стоило им отойти подальше. — Я не полноценный целитель, но вполне полноценный маг.

— Я не… Всё в порядке! Вернее, не совсем, но нет ничего такого, с чем бы я не справилась сама, — ответила девушка.

Надо же, брат Сесилии предложил ей свою помощь! Причём догадался, что она не хочет огласки и сделал это деликатно, оставляя за ней выбор! А не как Ориан, то есть, Лайонел — я хочу! Я сделаю то-то и то-то и мне всё равно, что ты не хочешь!

— Как скажете, тьера, — не стал настаивать граф. — Просто помните, что я всегда к вашим услугам. А вот и Сесилия!

Глава 11

Глава 11

Сидя в карете, Шарлота наблюдала, как принц сначала подсадил в экипаж Альбертину, потом предложил руку Даниэль, но та от него шарахнулась и справилась с посадкой самостоятельно.

Всё правильно!

Дани наконец-то усвоила, что она обязана игнорировать наследника и никак его не поощрять.

Любому ясно, что принц просто развлекается, но зачем вестись на это, витать в облаках, тратя не только собственное время, но и время его высочества? Пусть он лучше ухаживает за Берти!