Запасной инстинкт

Глядя на воду, Черников бросил в пруд камешек и спросил:

— Когда ты стал ее подозревать, Саша?

Никитин щелкнул зажигалкой, понаблюдал за тем, как ветер играл дымным клубком, бросая его из стороны в сторону, усмехнулся и проговорил:

— Как много в нашей жизни играет случай. Когда вы проверили всю психушку, а я сидел и ждал тебя в машине, вот тогда-то подозрение и пришло. А причина тому самая банальная: моя уверенность в том, что Макеев в лечебнице. Даже когда вы вышли в тыльную дверь, проверив все, я и тогда не сомневался в том, что Макеев там побывал. Когда мы мчались к ЦПЛ, я просил тебя позвонить своей подруге, чтобы она спряталась и заперла дверь. Через сколько времени мы подъехали? Минут через пять. Этого вполне достаточно, чтобы выпустить упыря из здания. Вот когда мне пришла в голову эта мысль, тогда появилось и остальное. А если честно, то все нахлынуло одновременно. Сначала я вспомнил цепь на ее шее в день нашего знакомства. Помнишь, когда Стариков устроил штурм психушки, а она подметала осколки стекла? На ее шее болталась цепь со знаком зодиака — Раком. Ты ее спросил об этом, и она ответила, что не Рак. Ты, конечно, это пропустил мимо ушей, потому что был занят совсем другим, а я запомнил. Потом, как только ты о ней заговаривал, я сразу вспоминал цепь и никак не мог соотнести ее с тем, чем мы занимаемся. А вот сейчас это получилось быстро. Вспомни, что пропало с тела Верника, когда Макеева спугнул Матвеич? Ну, что жена Верника пояснила?

— Черт!.. — вырвалось у Черникова, и он даже поднялся. — Пропала золотая цепь с кулоном в виде рака!

— Вот именно. Это стало еще одним подтверждением причастности твоей зазнобы из ЦПЛ ко всему происходящему. И главное: все убийства совершены в те дни, когда дежурила та особа, ради которой ты едва не заложил фундамент. Она кормила и давала место для сна Макееву лишь для того, чтобы тот таскал ей золото. Когда же не дежурила, просто не запирала тыльную дверь и оставляла там пищу. Вот где Макеев жил и питался. А почему его там до сих пор никто не мог обнаружить? Да потому что, со слов охранников и всего медперсонала, данная дверь не открывалась лет пятьдесят. С тех самых пор, как в бывшем здании ВЧК города Слянска после перепланировки и ремонта разместилась ЦПЛ.

Черников бросил в воду очередной голыш и заметил:

— Только странно, как такое милое создание с ангельской внешностью подпустило к себе чудовище? Как она могла, зная ситуацию в городе, продолжать укрывать его?

Никитин усмехнулся.

— Она же сказала, как да что! Четыре месяца назад ангельское создание впервые накормило его, пожалело, когда Макеев приполз в свой старый дом — психушку. Тот принес ей в благодарность золотое колечко. Кстати, ориентировки по пропавшей женщине так ничего и не дали?

Черников отрицательно покачал головой.

— Потом это вошло в систему и понравилось девушке. Плевать, что город на ушах. Зато у нее доход, пусть небольшой, но стабильный. А вообще, Серега, одно зло всегда порождает другое. Полумертвый преступник Макеев вызвал в Шостаке желание изготовить чудовище. Доктор создал Макеева номер два — это самое чудовище. Оно стало убивать и истязать кого попало, а Шостак спокойно пересылал органы здоровых людей за рубеж. Делали они это по не зависящим друг от друга обстоятельствам. Макеев породил чудовище в твоей знакомой девушке. Все связано крепкой цепью, потому что первое зло всегда найдет второе, чтобы получить от него поддержку и понимание. Пока был Шостак — Макеев держался у него. Исчез Шостак, Макеев недолго оставался в одиночестве. Ни разу еще зло не рождало добро. Это никогда не закончится.

Черников поднялся и отряхнул брючины от засохшей травы.

— Пошли пивка попьем? — Сергей не встретил сопротивления и взял инициативу в свои руки. — В «Центральном» пиво лучше, а в том баре, что за управой, народу меньше. Куда?

— Кстати, Черников, по вчерашней мокрухе в «Центральном» звонила гражданка. С ней говорил Саморуков. И что?

— Работа идет.

— Вот и мы идем. Работать, в «Центральный». — Через несколько шагов Никитин остановился, повернулся и осведомился: — А там точно свежее пиво?

Эпилог

Степной ворочался на своей кровати и никак не мог заснуть. Уже светлело небо, но сон не приходил. Старый вор испробовал за эту ночь валерьянку и снотворное, но все было бесполезно. Не помогли даже двести граммов «Камю». Степной лежал в ожидании чуда, прислушиваясь, как внутри организма теплой волной расплывается спиртное. Через четверть часа он понял, что не расслабляется, а просыпается окончательно.

— Да что же это такое, мать его!.. — рявкнул вор, сбросил одеяло, закряхтел и поднялся.

Он еще долго сидел у окна и думал о навсегда потерянных бриллиантах. Вор видел справедливость в том, что камни должны вернуться к нему. Он добился бы этого, если бы не Марченко.

Степному понадобилось немало сил для того, чтобы понять: его остановил не ум, а страх. Жить осталось всего ничего. Вор не желал испоганить эти дни, вновь оказаться на нарах. Ему очень уж хотелось помереть не на шконаре в тюремном лазарете, а дома.

Он ненавидел Никитина и, оскалившись как волк, склонял перед ним голову, смирялся. Он никогда в жизни не видел Никитина, но уже чересчур много слышал о нем. Этот опер вошел в его жизнь, да там и остался. Вот поэтому и не приходил к вору сон. Но видеть себя со склоненной перед мусором головой было еще мучительней. Такого никогда еще не случалось.

— Не уворовать их все, камни-то, — прошептал он, вдевая ногу в тапку. — Черт с ними.

Вор вернулся в кровать и почти мгновенно забылся. Ему снился странный сон.

Будто он, еще молодой, кажется, в семидесятом… Да, именно в семидесятом — именно в этом году его и короновали. Степной сидит в ялтинском ресторане и примеряет на еще богатую шевелюру золотую корону.

Вдруг подходит к нему мужик и говорит:

— Здорово, Степной! Что, вымутил себе все-таки корону?

— Ты чего несешь, бык! — рявкнул Степной. — Кто ты такой, чтобы о моем положении рассуждать?! Я всю жизнь свою сорокалетнюю воровскому делу посвятил, под мусорами не стелился, крови ни капли на сырую землю не пролил! Потому и признала меня братва в своем миру!

— Ай, Степной! — Мужик нехорошо усмехнулся, словно холодком дохнул. — А Морика в две тысячи тринадцатом ты забыл? Как же ты, вор с понятиями, пытками командовал да приговор ему подписал? Не по-воровски это! Не по-человечьи. Считаю своим долгом сообщить о твоих подвигах российскому сходняку и заодно начать в отношении тебя оперативно-разыскную работу. Понял? — Мужик вдруг сорвал с головы вора корону, сунул ее под мышку и стал отдаляться.

Степной во сне пытался закричать, широко раскрывал рот, но никак не мог издать ни звука. Он тут же вскочил, уложил руку на лысую голову.

— Это уже слишком, — без зла прошептал старый вор и направился в кухню.

Пора было заваривать чай, наступил рассвет. Да и спать почему-то больше не хотелось.

А чай себе он всегда заваривал сам. Привычка такая осталась еще с лагерей.

Концовка с двумя неизвестными

Глава 29

Парк принял Никитина с Черниковым как старых знакомых. После площадки за зданием ГУВД это было второе по значимости место встреч и прогулок. Но здесь уже не присядешь и не откроешь тихо шипящую бутылку пива. В парке многолюдно, преимущественно мамы с детьми, и находиться в их обществе со спиртным операм не улыбалось. Тем более что в любую минуту можно было встретить знакомого. Если это окажется начальник ГУВД или его подчиненные, то дело может принять нежелательный оборот. Коллизия! Прямо за зданием ГУВД выпивать было куда безопаснее, чем в километре от него.

— У Смыслова был? — не глядя на начальника, поинтересовался Черников.

— С чего ты взял?

— Вчера вечером ты проявлял активность, утром размяк, как туалетная бумага. Значит, что-то произошло. Беда могла приключиться лишь в ГУВД. Мне известен только один человек в управлении, который может испортить тебе настроение. Это начальник. Делаю вывод, что причиной твоего поганого настроения является именно Смыслов. Что он тебе говорил? Грозил перевести в участковые? Рассказывал, как работал в твои годы?