Запасной

Да, точно. Собор Святого Павла?

Слишком пышно. К тому же там сочетались па и мама.

Хм-м-м-м... Да. Ты прав.

Он предложил церкви Святой Марии Богородицы в Тетбери.

Я фыркнул: Тетбери? Часовня возле Хайгроува? Серьёзно, Вилли? Сколько человек туда поместятся?

Разве ты не этого хотел — маленькую, тихую свадьбу?

Вообще-то мы хотели сбежать. Босиком, в Ботсвану. Возможно, с другом, который исполнит официальные обязанности – вот о чём мы мечтали. Но от нас ожидали, что мы разделим этот момент с другими людьми. Решали опять не мы.

38

Я опять обратился ко Дворцу: Есть ли новости по дате? По месту проведения?

Мне ответили: Нет.

Может, март?

Увы, март был весь расписан.

Июнь?

Нет, к сожалению. День Ордена подвязки.

Наконец, дата была назначена на май 2018 года.

Дворец принял наш запрос о местоположении: часовня Святого Георгия.

Когда всё было улажено, мы совершили наш первый публичный выход с Вилли и Кейт.

"Форуме Королевского фонда". Февраль 2018 года.

Мы вчетвером сидели на сцене, а одна женщина задавала нам безобидные вопросы перед довольно многочисленной аудиторией. Предстояло десятилетие Фонда, и мы говорили о его прошлом, одновременно заглядывая в будущее под руководством нас четверых. Аудитория была увлечена, всем нам было весело, и атмосфера в зале была чрезвычайно позитивной.

Впоследствии один журналист окрестил нас "Великолепной четверкой".

Ну, неплохо, с надеждой подумал я.

Несколько дней спустя начались споры. Что-то насчет того, что Мег поддерживает движение #metoo, а Кейт не поддерживает — через их наряды. Думаю, в этом был главный вопрос, хотя кто знает… Это было не по-настоящему. Но, думаю, это вывело Кейт из себя; при этом и ей, и всем остальным стало понятно, что теперь её будут сравнивать с Мег и заставлять их конкурировать.

Всё это случилось сразу после неловкого момента в кулуарах. Мег попросила Кейт одолжить ей блеск для губ. Для Америки это обычное дело: Мег забыла дома свой блеск, подумала, что он ей понадобится, и обратилась к Кейт. Кейт, опешив, полезла в сумочку и неохотно вытащила маленький тюбик. Мег выдавила немного блеска на палец и нанесла его на губы. Кейт поморщилась. Небольшой конфликт стилей поведения? Нам бы просто посмеяться на этим впоследствии... Но осадочек остался. А потом пресса почувствовала, что что-то происходит, и попыталась раздуть произошедшее в нечто большее.

Ну вот и приехали, печально подумал я.

39

Бабуля официально одобрила наш брак в марте 2018 года, издав королевский указ.

Тем временем наша с Мег семья начала разрастаться. Мы привезли домой нового щенка — братика для малыша Гая, который так нуждался в этом, бедняга. Поэтому, когда друг из Норфолка сообщил, что его чёрная лабрадорша принесла помёт, и предложил мне роскошную девочку с янтарными глазами, я не смог отказаться.

Мы с Мег назвали ее Пула. На языке народа сетсвана это означает дождь.

И удачу.

Много раз я просыпался с утра и обнаруживал вокруг существ, которых любил, которые любили меня и зависели от меня, и мне казалось, что я просто не заслужил такую удачу. Если отбросить рабочие трудности, это был счастливый период. Жизнь была прекрасна!

И, по-видимому, следовала по предопределённому пути. Указ о нашей свадьбе странным образом совпал с выходом в эфир последнего для Мег сезона сериала "Форс-мажоры", в котором её героиня Рэйчел также готовилась выйти замуж. Так переплелись искусство и жизнь.

Я подумал, что это достойно для "Форс-мажоров" — выдать Мег замуж в сериале, а не столкнуть ёе в шахту лифта. В реальной жизни и так было достаточно людей, пытавшихся такое сделать.

Однако той весной пресса была поспокойней и больше занималась последними новостями о деталях свадьбы, чем придумыванием новой клеветы. Ежедневно появлялись новости об очередном “мировом эксклюзиве” в вопросах цветов, музыки, еды, торта. Ни одна деталь не была незначащей, даже переносные туалеты! Сообщалось, что мы организуем самые шикарные переносные туалеты в мире: с фарфоровыми чашами и позолоченными сиденьями, вдохновившись теми, что использовались на свадьбе Пиппы Миддлтон [19] . На самом деле, мы не заметили ничего особенного в том, как или куда люди ходили пописать на свадьбе Пиппы, и не имели никакого отношения к выбору переносных туалетов для нашего мероприятия. И при этом искренне надеялись, что каждый сможет комфортно и спокойно заниматься своим делом.

19

Британская светская львица, младшая сестра Кэтрин, принцессы Уэльской.

Прежде всего, мы надеялись, что королевские корреспонденты продолжат писать о какашках вместо попыток набрасывать их на вентилятор.

Поэтому, когда Дворец призвал нас предоставлять этим корреспондентам, известным как “Королевская рота” [Royal Rota] больше подробностей о подготовке к свадьбе, мы подчинились. В то же время я заявил Дворцу, что в этот знаменательный день, в этот самый счастливый день в нашей жизни я не хотел видеть ни одного королевского корреспондента в часовне, если только сам Мердок не извинится за взлом телефона.

Дворец усмехнулся. Придворные предупреждали, что грядёт тотальная война за то, чтобы не допустить на церемонию представителей "Королевской роты".

Что ж... Война так война.

Я уже переживал это с "Королевской ротой" (как с отдельными её представителями, так и со всей системой, которая устарела больше, чем лошадь и телега). Она была создана лет 40 назад, чтобы дать британским репортёрам из печатных изданий и каналов телерадиовещания возможность впервые «посплетничать» о королевской семье, и вонь при этом стояла до небес. Эта система препятствовала добросовестной конкуренции, порождала кумовство и поощряла небольшую толпу писак чувствовать себя привилегированными.

После нескольких недель споров было решено, что «Королевской роте» не разрешат входить в часовню, но они смогут ожидать снаружи.

Маленькая победа, которую я отпраздновал с помпой.

40

Па захотел помочь с выбором музыки для церемонии и однажды пригласил нас в Кларенс-

хаус на ужин и... концерт.

Он достал проигрыватель, и мы начали слушать музыку, замечательную музыку, самую разнообразную. Па полностью одобрил наше желание пригласить оркестр, а не органиста, и начал включать записи оркестров, чтобы поднять нам настроение.

Через некоторое время мы перешли к классике, и он поведал нам о своей любви к Бетховену.

Мег рассказала о своих глубоких чувствах к творчеству Шопена.

По её словам, она всегда любила Шопена, а в Канаде даже стала зависимой от него, потому что музыка Шопена была единственным, что могло успокоить её собак, Гая и Богарта.

Она ставила им Шопена днем и ночью.

Па сочувственно улыбался.

Когда заканчивался одно произведение, он быстро ставил на приёмнике другое и начинал напевать или настукивать ногой следующее. Па в тот вечер был беззаботен, остроумен, очарователен, а я только изумлённо качал головой. Я знал, что он любит музыку, но никогда не думал, что настолько.