Запечатанный

– Может быть эмпатией бить?
– Предложила Анна.

– Не вздумай!
– Резко отреагировал брат.
– Она не дура, один-два раза такой финт может и прокатит, а потом обязательно догадается о том, кто её "приласкал". Хочешь, чтоб Рита тебе блокираторы на руки надела?

– Нет, конечно, - стушевалась Анна и, чуть подумав, вскинула голову.
– А Ирма не догадается?

– О чём?
– горько усмехнулся Вячеслав.
– Я же бездарь, помнишь? Калека с убитым даром.

– Не говори так!
– моментально растеряв всё смущение, взвилась сестра.
– Ты умный, ты талантливый. Вон какие артефакты делать научился! И эфиром в своём теле управляешь куда лучше, чем любой одарённый!

– Всё-всё, - замахал руками Вячко, и слабо улыбнулся.
– Больше не буду. Но и ты прекращай, а то захвалишь, возгоржусь и нос задеру.

– Споткнёшься и упадёшь, - предупредила Анна и добавила, хитро прищурившись: - Уж я постараюсь.

– Язва, - констатировал со вздохом Вячеслав, что, правда, не помешало ему взъерошить волосы сестрёнки. Девочка фыркнула, выворачиваясь из-под его руки, но почти тут же посерьёзнела.

– Братик, скажи...
– начала она, и тут же осеклась.

– Что?
– Кивнул ей тот, подбадривая, и Анна решилась.

– Почему ты так против того, чтобы я стала "феей"?
– скороговоркой выпалила она и, заметив, как разом помрачнело лицо Вячеслава, поторопилась договорить: - Нет, ты не подумай, я сама к этому не стремлюсь, но что тут такого? Большинство старших девчонок только и говорят о том времени, когда смогут уйти на контракт, и как они заживут по его закрытию, и... ну, никто не видит в этом занятии ничего такого зазорного.

– Знаешь, я бы мог сказать, что обещал маме перед её... уходом, не дать тебе повторить её собственную судьбу, и ограничиться этим, - брат посмотрел куда-то сквозь Анну и, хрустнув костяшками пальцев, резко мотнул головой, после чего попытался улыбнуться сестре. Вышло криво.
– Но ты уже не та маленькая наивная девочка, какой была ещё год назад, а потому буду откровенен. Это путь в одну сторону. Все байки о "батистовых феях", встретивших в заведении своего "принца на белом коне" - сказки. Как и истории о шлюхах выбившихся в люди или, хотя бы, ставших владелицами собственных борделей. По крайней мере, в Пернау таких нет, точно. Татуировка стрекозиных крыльев, это билет в один конец. Клеймо навсегда, поскольку снятие его, процедура феерически дорогая и очень болезненная. И когда я говорю "дорогая", следует понимать, что я имею в виду не тысячи и даже не десятки тысяч крон, а сотни тысяч. Обладательницу такого знака никто и никогда не возьмёт замуж, да что там! Ей и работы иной не найти, даже официанткой в кабак не возьмут... точнее, не так. Взять - возьмут, но знак-то никуда не денется,, и будет продолжать фонить, однозначно давая понять окружающим, с кем они имеют дело. И если вдруг какой-нибудь посетитель решит такую официантку разложить на столе, ему и слова никто против не скажет, хозяева заведения просто включат "услугу" в итоговый счёт, и всё. Кроме того, как ты думаешь, почти все "фейки" Пернау работают исключительно в борделях? Ведь им куда выгоднее было бы принимать гостей на дому и не отстёгивать процент хозяйке заведения? Не знаешь? А я скажу... не отворачивайся! Ты хотела услышать, так слушай. Защита! Бордель защищает своих работниц. Если же шлюха окажется слишком жадной и начнёт работать в одиночку, то вскоре обнаружит, что любой клиент может попользовать её... о ужас! совершенно бесплатно. И доказать что-либо будет невозможно. Показания "батистовых фей" даже в судах доказательством не считаются. Собственно, их не только в суде, как свидетелей не принимают, но и как видоков в поединках. Шлюху можно избить, ограбить, убить, да хоть на куски разрезать. Всё что будет грозить виновнику, это возмещение убытков держателю контракта, если он есть. Если же нет...

– Бра-ат...
– скривилась от отвращения Анна, явно неготовая к таким "откровениям". Но тот и ухом не повёл.

– Иными словами, сестрёнка, шлюхи в нашем обществе, людьми не считаются. Они не субъект права, а объект... и то, только в том случае, если работают по контракту в официальном борделе. То есть, батистовые феи, всего лишь вещи. Живые игрушки, не более. И если у такой вещи нет хозяина, то её и сломать можно без всяких последствий. А теперь, думай, хочешь ты себе такой судьбы?
– к концу монолога, Вячеслав разве что не полыхал от гнева, и под его взглядом Анна чувствовала себя очень неуютно, успев уже не раз укорить себя за заданный вопрос.

– И что, наши девчонки этого не понимают?
– справившись с валом эмоций брата, спросила она после долгой паузы, когда увидела, что Вячко немного успокоился.

– Психологическая деформация, - развёл руками тот.
– Мы живём в очень замкнутом и своеобразном мирке на задворках борделя, Анют. Фейки из заведения Риты влияют на обитателей Заднего двора, те видят перед собой пример и, естественно, следуют ему, благо на ком тренироваться здесь в достатке, "волчат" на Заднем дворе никогда мало не было, и, самое главное, они тоже совсем не против экспериментов, гормоны-то играют. Это потом придёт осознание, что не всё так радужно, а пока они рассматривают будущее феи, как возможность получать деньги за удовольствие.

– Даже Ирма?
– недоверчиво спросила Анна.

– Она - первая. Рита умеет подбирать кадры, знаешь ли. Или ты считаешь, что Зброева сама, на одной своей воле выбилась в лидеры на Заднем Дворе?
– усмехнувшись, произнёс Вячеслав.
– Дудки. Наша кастелянша хитра, мстительна, и умело пользуется своим женским началом для манипуляций... но при этом, совершенно не умеет думать наперёд. Да и в принципе, с головой не особо дружит. Нет, сама бы она на "трон" не влезла, просто нашей хозяйке нужен именно такой типаж для промывания мозгов малолеток. Достаточно сильный и глупый, чтобы собственным примером и волей вести остальных девиц прямиком под клеймо в виде изящных крылышек. Так-то.

– А Поггер?

– Адам - идиот, - резко откликнулся Вячеслав.
– И долго в любимчиках у Риты не проходит. Как только ей надоест этот жеребчик в собственной постели, она вышвырнет его на контракт, а если сильно накосячит, то Рита просто сдаст его в качестве "мяса" наёмникам.

– Ты так уверен?
– Спросила Анна. Как и большинство детей, живущих на Заднем дворе, она побаивалась Поггера, несмотря на то, что в последние пару лет Адам даже голос на неё особо не повышал.

– Понимаешь, реально, задачей "жеребчика" был контроль "волчат" и привитие нашей братии уважения к Рите, но так уж вышло, что старшие уже разошлись по личным контактам, да и Адам не был для них авторитетом. Младшие, в большинстве своём, ещё даже не пристроены в ученичество, а в силу возраста, Рита для них нечто далёкое и совершенно туманное. Таких как я, на Заднем дворе, сейчас девять человек, втирать нам о доброте бандерши уже бесполезно, с этой задачей Поггер не справился, да и командовать нами он не рискует, мы ведь и огрызнуться можем, а тогда велик шанс, что до своего ухода на контракт к учителю, Адам просто не доживёт. В общем, вся его деятельность на данный момент сводится к согреванию постели Риты и обучению будущих батистовых фей премудростям их профессии на практике. И всё.

– И Рита так легко это воспринимает?
– удивилась Анна.

– А ей до мальчишек особо дела нет, - развёл руками Вячеслав.
– Процесс получения дохода с нас отлажен и правки не требует. Единственное, что её беспокоит, это возможность того, что кто-то из ребят затаит на неё зло. Именно поэтому она старается на нас не давить.

– А от девчонок, значит, она зла не ждёт?
– прищурилась Анна.

– Может быть, и ждёт, но... что ей может сделать бесправная говорящая кукла, да ещё и сидящая на привязи в чужом борделе?
– проговорил Вячеслав.

– Она ошибается, - резко произнесла девочка. Её брат промолчал, лишь согласно кивнув в ответ. Но если бы только Анна увидела его оскал в этот момент...

Герхард сдержал обещание, и на исходе первого рабочего дня вызвал своего ученика на разговор. Под недовольным взглядом управляющего Руперта, Вячеслав ушёл на ужин в хозяйский дом, и опять беседа началась лишь после окончания трапезы.

– Спрашивай, Вячеслав, - кивнул герр Баум, когда его супруга, убрав пустую посуду со стола, скрылась на кухне. В деловые разговоры мужа она предпочитала не вмешиваться... что, как точно знал сам Вячко, совершенно не мешало ей влиять на решения своего мужа.

– Зачем?
– тихо спросил тот.

– Что "зачем"?
– изобразил недоумение мастер.

– Зачем вы так старательно подсовывали мне материалы по живому оперированию?
– упрямо проговорил Вячеслав.

– Чтобы ты учился, это же логично, - невозмутимо пожал плечами Герхард, но его усы дрогнули, скрывая лёгкую улыбку, коснувшуюся губ старика.

– Логично, - кивнул Стрелков, старательно сдерживая поднимающийся в груди гнев.
– А то, что эти знания сделают из меня мишень для профессиональных артефакторов, это мелочи, должно быть? Сопутствующий риск, да?

– С какой стати коллегам охотиться на моего ученика?
– на этот раз герр Баум не стал скрывать широкой улыбки.

– Вы... артефактор?
– неверяще выдавил Вячеслав, когда отошёл от шока.

– Был таковым, - согласно наклонил голову Герхард.
– К сожалению, годы не щадят никого, и в последние несколько лет я вынужден был отойти от дел. Но по сложившейся в нашей организации традиции, я обязан подготовить преемника. Мой выбор пал на тебя.

– Почему?

– Хм... ты упрям, настойчив, талантлив и более чем мотивирован, - коротко пояснил мастер.
– Не понимаешь?