Запертые двери

рук

безумного маньяка, которого нужно любыми способами поскорее найти и

изолировать от общества

".

"Третья казнь за одно и то

же убийство"

о

т 23 июня 1902-го года.

В южно-запа

дном городке Колорадо - Флоувилл

, который еще три года назад носил имя Йеллоуфилд, был казнен третий обвиняемый в убийстве мэра города Стоук, штат Юта, Вентворта Грейбла, который приехал в Лайлэнд на встречу к своей возлюбленной. Казненным стал некий Чжи Ченг Ху -

выходец из Кореи, работавший последн

ие три недели на глиняном карьере

.

Поводом для его обвинения стал окровавленный мясницкий нож - возможное орудие убийства,

–

найденный под кроватью в хибаре, в которой тот проживал

. На вопрос

ы

констебля

Коллинза

Харриса, Ченг Ху не смог дать достоверного внятного ответа (не потому ли что констебль и кореец говорили на разных языках?), от чего был тут

же арестован.

На следующий день кореец был повешен в центре города, перед зданием суда, в котором ему вынесли смертный приговор в течение получаса. На том же месте, несколькими днями р

аньше, были повешены другие два

подозреваемых в убийстве мэра Грейбла. Обвинения с них было снято уже посмертно.

"На этот раз никто не решится утверждать, что мы вздернули невиновного!", громким голосом продекларировал констебл

ь Харрис, позируя для фотографа

на фоне здания суда, а за одно

и

повешенного

Ченг Ху

. "Доказательств

в

ины корейца, было предостаточно

для того, чтобы с чистой совестью отправить е

го в ад! Он получил по

заслугам,

и

мой город вновь может спать спокойно

".

Мы не станем оспаривать вердикт

городского суда, но считаем важным нап

омнить, что

тот же суд вынес смерт

ный приг

овор и другим двум обвиняемым, ч

то заставляет усомниться в правильности и этого решения невидящей Фемиды.

И теперь, кто может поручиться, что третий казненный все же понес справедливое наказа

ние?

Остается надеяться, что так оно и есть. Иначе казнь очередного невиновного человека, станет

непосильной

нощей для столь маленького городка.

Сколько он так простоял, не отводя взгляда от монитора, пока на его плечо легла чья-то рука, Роберт не мог ответить точно, но мог предположить, что очень долго, по ноющей спине и онемевшему заду. От неожиданности он вздрогнул, но не настолько сильно, чтобы напугать нарушителя своего уединения.

За его спиной стояла Мэри Рирдон, прижимая левой рукой к груди внушительного вида фолиант. Ее взгляд быстро прошелся по самому Роберту, затем по статье, которую тот читал и вновь вернулись к О'Доннеллу.

– Чем занят?
– Без большого любопытства в голосе, осведомилась она.

– Да так, - пожав плечами, ответил он Мэри.
– Навожу кое-какие справки.

– Готовишь реферат или доклад?
– она пригнулась пониже, от чего Роберт смог уловить легкий аромат ее бальзама для волос.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но в нашей программе нет место истории.

– Это не для учебы. Я ищу информацию о городке, куда мы собираемся поехать в скором времени.

Мэри выпрямилась, положив том на стол рядом со спортивной сумкой О'Доннелла. На твердой коричневой обложке, были вдавлены слова с позолотой: "Адам Смит. Сокровища нации".

– Но он ведь Лайлэндом зовется, а не... Йеллоуфилдом.

– Названия разные - город тот же.

– Что-то интересное?
– все с тем же бесстрастным голосом поинтересовалась она.
– Признаться честно, путешествие в захолустье меня не прельщает. Тебя же, я смотрю, заинтересовала даже его история.

– Все далеко не так просто как кажется, Мэри. В истории города есть не мало белых пятен, вернее даже сказать - темных.

– Если ты об убийстве трехлетней давности, то я уже о нем слышала от Джима.
– Мэри обошла его с другой стороны и нагнулась над его правым плечом.
– На мой взгляд, это все чушь собачья.

– Хотел бы я с тобой согласиться, но не могу.

Мэри пожала плечами, как бы говоря "дело твое во что верить", после чего добавила:

– Как бы там ни было, я еду не ради самого городка, а ради вас. Ради вашей компании и только.

Сказав это, она забрала книгу и покинула зал библиотеки, оставив Роберта наедине со своими мрачными мыслями.

11.

Джим Роквелл догнал Тима Ашер у дверей университета, когда тот, узнав о своих успехах в последнем экзамене, собирался покинуть училище. До этого они всего лишь пару раз встречались на территории университета, но ни разу не общались и даже не приветствовали друг друга. Теперь интерес к личности мистера Ашера возрос в несколько раз и Джим Роквелл не остался в стороне ото всех.