Записки дивеевской послушницы

— Да, слышу, слышу, Хрисанф Егорович, — сказала девушка и понуро ушла к своим.

— Эх, Хрисанф Егорович, Хрисанф Егорович, — отозвалась молчавшая до сих пор Варвара, — не встретила она своего мужика еще, зачем девку неволишь?

— А я не неволю, — промолвил староста, — сказал же: выбирай! Или ты хочешь, чтобы Любава одинокой оставалась всю жизнь?

— Вот именно, — сказал Митрофан.

— Тьфу на вас, — после этих слов Варвара повернулась и ушла. Взоры всех были прикованы к мальчику.

— Ох уж эти женщины! — вздохнул Хрисанф Егорович. — А ты, Никола, проходи, сюда! Давай, ближе к нам, коли уж пришел, давай в тенечек присядем, в ногах правды нету. Сейчас нам и покушать сюда принесут, а потом уж и поработаешь, ведь за этим ты пришел сюда, верно?

— Ага…

— Хрисанф Егорович, — обратился юноша к спутнику, — а почему Любаву надо выдать замуж до Покрова?

— А как же? — возразил тот. — Женщине положено рожать, ребятишек иметь, за мужем присматривать, негоже в старых девах сидеть.

— Ну а если не хочет женщина замуж?

— Тогда пущай идет в монастырь.

— Как так?

— А так! Женщина, которая хочет уйти в монастырь, поступает в послушницы и больше к нам не возвращается, потому как у нас свого монастыря нет, идти в ближайший надобно, а это семьдесят верст с гаком.

— Ну а если захочет вернуться? — спросил мальчик.

— Не знаю, — развел руками Хрисанф Егорович, — пока такого не было. Слушай, что ты все спрашиваешь да спрашиваешь? Ты у дядьки свого по матери спроси, он у вас ученый!

Николай рассмеялся. Хрисанф Егорович ему нравился.

Девушки разливали окрошку по мискам, только и слышалось:

— Это для Михея, готовлю, как умею…

— Эта для Тараса, пусть съест все и сразу!

— Эта для Аркаши, прости, что без каши.

— Это для Луки с горсточкой муки.

Когда тарелки были наполнены, все дружно стали на молитву. Коля внимательно посмотрел вокруг, все, кто был сейчас на поле, собрались, и вскоре эхом разнеслись древние слова, ему почему-то запало в душу следующее: «Благослови, Господи, достояние твое!»…

После молитвы все так же дружно, с азартом принялись за еду.

— И вправду, — прошептал Коля, — благослови, Господи, достояние твое…

Он не заметил, как к нему подсел бойкий молодой человек лет девятнадцати и представился:

— Матвей!

— Николай.

— Да, знаю, что Николаем себя зовешь, скажи, тябе у нас нравится?

— Да, еще как! Спрашиваешь…

— Приходи сегодня на завалинку, народ посмотришь, я костер разведу, девчата петь будут. Хорошо бы Валька выздоровел, может, сыграл бы что на баяне-то. Без музыки скучно!

— А что, кроме Вальки никто играть не умеет, что ли?

— Да умел, умел Пашка-чумной, так он по осени утопился, рыбу вытаскивал, видать, так она его и уволокла. Большая, видно по всему, была. Мы только труп его нашли, упокой Господи его душу. Еще Филофей умеет играть, но он не будя, к Успению в город собирается в монастырь поступать, к Богу тянется. Окромя, значит, на баяни играет ишшо Ярослав умеет, но он тоже не будя, он в печали нонче, Ксения — зазноба его, за Василия замуж собирается. Вот весь наш, так сказать музыкальный состав, не то что в Колоничах, тама каждый третий на чем-нибудь да тренчит, но это, ладно, все. Ты, давай это, приходи, слышишь?

— Хорошо, — ответил Николай и, немного помолчав, добавил: — Матвей, слышь, я играть умею, правда, не очень, так, чему дед научил.

— На баяне? — обрадовано спросил Матвей.

— Ну да, правда, немного…

— Эй, честное собрание, слушай меня! — закричал Матвей, вставая. — Я нам баяниста нашел!

— И где?

— Никак родил?

— А то!

Девушки с любопытством уставились на Колю, одна даже подмигнула.

— Вот он, вот наш баянист! — крикнул Матвей, указывая на него.

— Ой, хорошо-то как! Вот уж напляшемся! — закричала девушка.

— А Пелагее лишь бы поплясать, — проворчал Хрисанф Егорович.

Пелагея улыбнулась, поднялась и запела:

— До работы я пригожа! И до танцев горяча! Хотя норовом похожа на Хрисанф Егорыча!

— Ой ли! — отозвался Хрисанф Егорович, набивая трубку.

Тут вскочила другая девушка и запела:

— У Егорыча сегодня плохое настроенье! А все потому, что брагу перепутал с вареньем!

— Эх, язычки у вас, все перемелят пуще мельницы Петровой, — отозвался Хрисанф Егорович.

Еще немного пошутили и начали молиться, как-то само собой все выходило, без чьего-либо приказа. От души помолились — и принялись за работу снова.

Мужчины стали в ряд, на небольшом расстоянии друг от друга, а женщины следом за ними раскидывали скошенную траву для просушки. Немного поодаль виднелась уже сухая трава, очевидно, вчерашнего или даже позавчерашнего покоса. Ее сгребали и складывали в стога. Всего в долине виднелось около сотни стогов.

«Неужели все это где-то существует?» — подумал Николай.

Ему вручили косу, чуть поменьше, чем у рослых мужчин, и Коля в первый раз в жизни принялся косить.

— Э-э, косарь, — поморщился Хрисанф Егорович, — а-ну, дай!

Староста взял и показал, как надо косить. Коля с видом смущенного ученика попробовал.

— Ужо лучше, а ты низа держись, — порекомендовал кто-то из мужчин.

Раз, раз, раз. Вскоре работа понравилась, на душе сделалось легко. Прошло пару минут, и Коля уже совсем освоился с новым делом. Время от времени из-под самой косы выбегали испуганные перепела. Мальчик останавливался.

— А-ну, девчата, песню давай, — обратился Хрисанф Егорович к девушкам, — а то лесные куры совсем перестали нас бояться.

Казалось, что девушки только и ждали команды. Все враз затянули песню.

— Во дают! — ухмыльнулся мальчик.

Вскоре на его лбу выступили крупные капли пота. В глаза слепило яркое солнце. В небольшом леску весело чирикали птички. Юноша обратил внимание, что Хрисанф Егорович старается немного отставать от других косарей, видимо, затем, чтобы новичок не чувствовал себя ущемленным. Коле стало совестно, и он начал работать быстрее, стараясь не думать ни о чем. Его рубашка тут же пропиталась потом и стала прилипать к телу.