Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж

– Поразительно, - выдохнул я.
– Вы как будто все видели своими глазами! Но с кем встречался этот преподаватель и для чего? И что делал в саду ночью Натаниэль?

– У меня и на эти вопросы есть ответы. Правда, пока не на все, и это лишь мои предположения.

– Вы поделитесь ими со мной?

Уокман кивнул и продолжил:

– Преподаватель встречался для того, чтобы передать вот это, - он показал мне пустой пузырек из-под снотворного.
– Это нужно было вернуть тому, кто смог бы избавиться от этого пузырька, либо поставить его на место, делая вид, что пузырек на месте, пока его не хватились. И этот человек явно не студент, а тоже кто-то из сотрудников, поскольку они имеют доступ к комнатам учителей и медкабинету. Этот пузырек я нашел в кармане жертвы, но я сразу исключаю возможность, что это Джордж украл пузырек, либо что это его собственный. Это ему подсунули.

– Почему вы так решили?

– Да потому, что будь это его собственный пузырек, он бы держал его где-то у себя в комнате, а не таскал бы в халате. Да и потом - на кармане не было бы мокрых пятен от рук в таком случае.

– А что ночью делал Натаниэль?

– Я не думаю, что он встречался с этим красавцем, вернее, красавицей, - хохотнул Уокман.

– Почему? Он же был одет в уличную одежду! И почему красавицей?

– Да, но это не значит, что он шел на встречу именно с нашей мадам. Скорее всего, он либо за кем-то следил, либо встречался с кем-то другим.

– А это откуда...

– Мистер Стивенсон, не глупите, - раздраженно сказал Кристофер.
– Я сделал вывод, что убийца - женщина, исходя из размера и формы следов. А о том, что Натаниэль за кем-то крался, свидетельствуют помимо темной одежды его следы, которые на носке чуть-чуть глубже, видите?
– он подошел к кустам, обрамлявшим так сказать, поляну, на которой находился змеиный фонтан и несколько лавочек, раздвинул листву и ветви и указал пальцем прямо куда-то под них.
– Его следы отсюда ведут.

– Мистер Уокман! Мистер Уокман!
– к нам на всех парах спешила Эми в одной ночной рубашке и туфельках. Разные глаза Кристофера лихорадочно загорелись, когда он кинул взгляд на худенькое тело, виднеющееся из--под полупрозрачной ткани, и мне на минуту показалось, что он сейчас похотливо облизнется, но вместо этого взгляд его посерьезнел, когда он увидел, насколько испуганным было личико студентки.

– Что стряслось?
– холодно спросил он.

– Энн пропала! Пропала из закрытой комнаты!

Мы переглянулись стремглав бросились за девушкой. Я бежал, а Кристофер подпрыгивал на одной ножке, поджав вторую. Я хотел было помочь ему, перекинув через себя его руку и проволочив, но он мотнул головой, давая понять, что не нуждается в помощи.

– Откуда вы узнали, что Энн пропала?
– спросил он, не переставая прыгать. В результате одного из прыжков он наступил ногой в грязь, проехался в ней и чуть было не упал, но я вовремя подхватил его под локоть, и мы поскакали дальше.

– Это убийство переполошило всех, и все повыскакивали из спален. Энн выскочила бы первой, услыхав эту новость! А когда я стала звать ее и дергать ручку, в комнате никто не отзывался!

– Ясно, - кивнул Уокман и замолчал. Он хранил тишину до того самого момента, когда мы домчались до здания колледжа.

– Мистер Стивенсон, - во время нашего подъема по лестнице Кристофер вдруг обернулся ко мне. Его глаза горели какой-то непонятной злобой и решимостью.
– Вам ответственное поручение.

– Я слушаю.

– Мне бы не хотелось этого, но нам придется разделиться. Я пойду взламывать комнату Энн, а вы должны будете поговорить с Натаниэлем.

– Слушаюсь.

– Вы помните, где его комната?

– Да, - кивнул я.

– Отлично, значит, после разговора с ним - бегом ко мне. И постарайтесь не упустить в этом разговоре ни единой мелочи.

Я еще раз кивнул и умчался вверх по лестнице, чувствуя на своей спине полный злости взгляд горящих глаз Кристофера.

Глава 7. Важные показания

Натаниэля

Выяснилось, что в комнате студента не оказалось, и мне пришлось изрядно попотеть, разыскивая молодого Грэя. Студента я отыскал у ректора - тот что-то-то горячо обсуждал с мистером Дженксом.

– С чего вы так решили?
– яростно защищался Натаниэль.
– И почему именно я? Пусть сначала ваш хваленый детектив докажет, что это сделал я!

Я демонстративно покашлял, привлекая к себе внимание.

– Извините, что прерываю ваш разговор, - заговорил я, когда ректор и студент повернули ко мне головы.
– Мне на пару минут нужен Натаниэль.

Студент угрюмо поднялся со стула, на котором сидел, зрыкнул на ректора исподлобья и, прошипев: "Мы еще вернемся к этому вопросу", вышел вслед за мной в коридор. Мы отправились в его комнату. Я уселся на краешек кровати рядом с ним и огляделся. Комната Натаниэля была такой же маленькой, как остальные, и в ней царил беспорядок: над комодом висела грифельная доска, исписанная формулами, на комоде стояла пишущая машинка, возле которой лежали в раскрытом виде учебники и свисало несколько старых потрепанных галстуков. Возле кровати стоял низкий столик, на котором валялись учебники, тетради, блокноты с заметками, но кроме них была так же тарелка с остатками пищи, вилка и алюминиевая кружка, на которой темнели следы кофе.

– Мистер Грэй, - вежливо заговорил я.
– Я сейчас начну задавать вам вопросы, на которые вам лучше ответить честно и без утайки.

Серые глаза, смотревшие на меня сквозь круглые очки, злобно сощурились.

– Вы тоже подозреваете меня, да?

– Я еще ничего не говорил по этому поводу.

– Но я ведь знаю, - ощерился он.

– Вам стоит обсудить это с мистером Уокманом. А чтобы избежать ненужных подозрений вам лучше дать максимальное точные и правдивые показания.

– Задавайте свои вопросы, - холодно сказал он.

– Хорошо, - сощурился я, неосознанно подражая Кристоферу.
– Что вы делали вчера ночью в саду?

– А вы что делали там?!
– он тут же вскочил, переходя в нападение.

– Я прибежал на крик, - я нахмурился.

– Ну вот, а я кричал.

Я хотел было задать в какой-то мере даже глупый вопрос - зачем, но Натаниэль уже заговорил сам, не давая мне открыть рта.
– Я следил за Хэмфри.

Вот тут уже пришла пора задать этот вопрос.

– Я однажды видел, как он моет шприц. Он богатый, ему можно.

Я промолчал, обдумывая сказанное.

– Позже я увидел его, а затем и Джорджа выходящими из опиумных курилен.

– А вы-то что делали возле опиумных курилен?

– Мой дом находится рядом, - пояснил тот.
– Я навещал мать в выходные. Это было еще до того, как пропала Мэри.

– А что же Джордж...

– Я думаю, он шпионил за Хэмфри. Как я. Он вечно сует нос не в свои дела. Вернее, совал, - хмыкнул студент.
– Думаю, он за это и поплатился.

– Ясно, - нахмурился я и поднялся.
– Спасибо.