Записки попаданца

Александр взглянул на своих союзников. Все понимали, что это будет опасно. Но другого выхода не было.

– Мы идём, — решительно сказал он. — Это наш последний бой.

***

Через несколько дней отряд прибыл в Серые Горы. Высокие склоны, окутанные вечными туманами, скрывали древние руины, давно забытые народами Лумарии. В центре возвышались величественные останки храма, окружённые массивными каменными воротами. Именно здесь была заключена тьма Вортиуса.

– Мы приближаемся, — тихо произнесла Ксения, глядя на храм. — Сила Тьмы здесь всё ещё ощущается.

Александр почувствовал холодный ветер, словно сама смерть пронеслась мимо него. Он сжал рукоять меча, обведённого магическими рунами, который ему передали в качестве артефакта. Этот меч был их последней надеждой на победу.

– Нам нужно проникнуть внутрь и активировать магическую печать, — сказал Сиверий, направляясь вперёд. — Это единственный способ лишить Вортиуса его силы и заточить его навеки.

Группа шаг за шагом приблизилась к вратам. Как только они вступили на каменные плиты, земля под ними задрожала. Из тени древних колонн поднялись тёмные образы, воплощённые кошмары. Это были воины Тьмы, созданные Вортиусом для защиты его последнего оплота.

– Берегитесь! — крикнул Истрин, первым бросаясь в бой, сражаясь с одним из тёмных призраков.

Ксения и Сиверий начали плести заклинания, создавая защитные барьеры и атакующие заклятия. Александр, с мечом в руках, врезался в толпу призрачных воинов, направляясь к центру храма, где находилась главная печать. С каждым шагом они приближались к финальному бою. Наконец, достигнув зала, они увидели сам Вортиус, окутанный мраком. Его фигура была гигантской, пульсирующей тьмой, а вокруг него клубились остатки древней магии.

– Вы пришли, — его голос разнёсся по залу, словно эхо из потустороннего мира. — Я ждал этого момента веками.

Александр шагнул вперёд, стиснув меч.

– Ты не будешь больше ждать, Вортиус, — сказал он. — Сегодня ты будешь повержен навсегда.

Вортиус поднял руку, и темнота вокруг него начала сворачиваться в смерч. Тьма направилась прямо на Александра и его команду, пытаясь поглотить их. Но Ксения и Сиверий успели создать щит, который временно остановил натиск.

– Нужно активировать печать! — крикнула Ксения. — Это единственный способ уничтожить его!

Александр бросился к алтарю в центре зала, где находилась древняя печать. Но Вортиус атаковал снова, его тёмные щупальца окружили императора, пытаясь остановить его. Александр чувствовал, как Тьма пытается проникнуть в его сознание, разрушить его волю. Он понимал, что должен завершить это прямо сейчас. Собрав все свои силы, он поднял меч над головой и направил его прямо в печать. Сияние артефакта разорвало темноту вокруг. Моментальный взрыв света заполнил зал, и Вортиус взревел от ярости, теряя свою силу.

– Нет! — раздался последний крик духа. — Я вернусь!

Но в этот раз ему не суждено было вернуться. Печать активировалась, и тьма Вортиуса была заточена навеки. Его фигура растворилась, и тишина вновь опустилась на храм. Александр тяжело дышал, но чувствовал, что мир наконец был спасён. Ксения подошла к нему, едва сдерживая слёзы радости.

– Всё кончено, — сказала она тихо. — Вортиус больше не вернётся.

Александр опустил меч, глядя на разрушенные врата храма. История Тьмы закончилась, и теперь настанет новая эра для Лумарийской Империи.

Александр опустил меч, его дыхание постепенно успокаивалось, а вместе с ним стихали и эмоции. Он стоял среди руин древнего храма, наблюдая, как последние остатки тьмы Вортиуса испарялись, словно дым, растекающийся по ветру. Внутри него царила странная пустота — не от победы, а от того, что этот долгий и мучительный путь наконец завершён.

– Это действительно конец, — тихо произнёс Истрин, осматриваясь вокруг. — Мы победили.

– Он больше не вернётся, — добавила Ксения, подойдя ближе к Александру и положив руку ему на плечо. — Вортиус был заточён, и его сила теперь нейтрализована.

Но Александр не мог избавиться от ощущения, что что-то осталось недосказанным. Он вспомнил последние слова Вортиуса, произнесённые с отчаянием и ненавистью: «Я вернусь». Хотя они с Ксенией и Сиверием уверенно говорили о его уничтожении, Александр знал, что древние силы, подобные Вортиусу, редко исчезают полностью.

– Мы выиграли битву, но не войну, — сказал Александр, разглядывая тускнеющие руны на каменном полу. — Вортиус говорил, что вернётся. Даже если он сейчас повержен, угроза всё равно остаётся. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.

Сиверий, поправляя мантию, подошёл к Александру, задумчиво склонив голову.

– Ты прав, — согласился маг. — Хотя Вортиус больше не способен действовать напрямую, его тёмные последователи могут продолжать искать способы возродить его. Мы должны быть бдительными и усилить магическую защиту по всей Лумарийской Империи.

– Нужно немедленно сообщить в столицу о нашей победе и начать подготовку к возможным новым вызовам, — сказал Истрин. — Мы не можем позволить себе потерять то, что только что обрели.

Александр, кивнув, взглянул на своих верных спутников. Каждому из них приходилось пережить многое на этом пути, и каждый внёс свой вклад в победу. Но было ясно: это не конец, а лишь новая глава их истории — главы, в которой Лумарийская Империя должна будет стать крепостью света и магии, готовой отразить любые угрозы.

– Возвращаемся домой, — наконец сказал Александр. — Нам предстоит много работы.

***

Через несколько дней отряд вернулся в столицу. Город встретил их с ликованием, новости о победе над Тьмой быстро распространились среди жителей. Однако Александр не спешил с празднованиями. Он созвал срочный совет, чтобы обсудить дальнейшие шаги по укреплению империи и защите её от будущих угроз. В зале совета собралось множество представителей княжеств, которые уже вошли в состав Лумарийской Империи. Александр занял своё место во главе стола, и все взгляды устремились на него. Это был важный момент — момент, когда он должен был утвердить своё видение будущего.

– Друзья и союзники, — начал он, внимательно смотря на каждого из присутствующих. — Наша победа над Вортиусом — это лишь первый шаг к созданию сильной и единой империи. Мы объединили наши земли, но теперь наша задача — обеспечить мир и процветание для каждого княжества. Впереди ещё много вызовов, и мы должны быть готовы к ним.

Сиверий поднялся со своего места.

– Мы должны усилить магическую защиту вокруг всех ключевых точек империи, — предложил он. — Вортиус был повержен, но его последователи могут пытаться использовать его остаточную силу. Я предлагаю разработать систему барьеров и защитных артефактов, чтобы никто не мог пробить наши границы.