Записки попаданца
Шрифт:
– Нам также нужно укрепить дипломатические связи с соседними королевствами и империями, — добавила Ксения. — Внешние враги могут попытаться воспользоваться нашей временной слабостью после войны с Тьмой. Союзы и договоры — наш лучший инструмент против подобных угроз.
Истрин, молча слушавший все предложения, поднял руку, привлекая внимание.
– А также мы не должны забывать о внутренних делах, — сказал он. — Объединение княжеств — это не только военный и политический процесс. Нам нужно сплотить людей, заставить их почувствовать себя частью чего-то большего — единой Лумарийской Империи. Мы должны уделить внимание каждому
Александр одобрительно кивнул. Все предложения были важны и правильны. Он чувствовал, что они на верном пути.
– Лумарийская Империя станет примером для всего мира, — сказал он, подводя итог. — Мы будем сильными и справедливыми. Мы объединим народы не силой, а взаимным уважением и доверием. И пусть никакая тьма больше не коснётся наших земель.
Совет завершился под аплодисменты, и Александр впервые за долгое время почувствовал, что они на пороге новой, светлой эры.
***
Несмотря на ликование в зале совета, Александр не мог избавиться от тяжёлого ощущения, словно невидимая тень всё ещё витала над ними. Его мысли вновь вернулись к последним словам Вортиуса. Может, они значили больше, чем просто угрозу? Он понимал, что сейчас нельзя было расслабляться. Тьма могла затаиться в любом уголке Лумарии, и её союзники могли скрываться среди тех, кто уже вошёл в состав империи.
– Нам предстоит многое сделать, — тихо произнёс Александр, выходя из зала совета вместе с Ксенией, Сиверием и Истрином. — Эта победа — лишь начало.
– Мы уничтожили Вортиуса, но следы его влияния ещё долго будут давать о себе знать, — согласился Сиверий, обводя взглядом союзников. — Но для Лумарийской Империи это не только новая глава, это новый вызов. Нам придётся столкнуться с внутренними врагами — теми, кто подчинялся Тьме, и теми, кто увидит в нашем объединении угрозу своей власти.
– А также с древними тайнами, которые Вортиус пытался пробудить, — добавила Ксения. — Мы должны понять, что за силы скрываются за пределами мира, чтобы быть готовыми ко всему.
Истрин, как всегда, был более практичным:
– Сейчас главное — стабильность. Люди устали от войн и конфликтов. Нужно показать им, что объединение принесёт мир и процветание, а не новое кровопролитие.
Александр остановился и посмотрел на своих друзей.
– Именно так. Мы должны быть не только сильными, но и мудрыми правителями. Впереди у нас сложный путь, но я верю, что мы справимся. Лумарийская Империя станет светом в этом мире. Но для этого нам нужно защищать её не только мечом, но и разумом.
***
Прошло несколько недель. По всей Лумарии начали устанавливать новые магические барьеры, а также усиливать оборону ключевых крепостей и городов. Сиверий и его маги работали круглосуточно, создавая новые заклинания, которые должны были защитить империю от любых вторжений из других миров. Однако одной лишь защиты было недостаточно. Ксения, зная о возможных последователях Вортиуса, предложила использовать разведку и магические артефакты для отслеживания любых признаков активности Тьмы. Александр поручил ей организовать сеть агентов, способных выявлять угрозы на ранних стадиях. Тем временем Истрин занимался дипломатическими миссиями, укрепляя связи с соседними королевствами. Он добивался подписания мирных соглашений, союзов и торговых договоров, чтобы окружить Лумарийскую Империю не врагами, а друзьями.
Но даже несмотря на внешнее спокойствие, внутри Александра продолжала тлеть тревога. Он часто посещал магические архивы в поисках ответов на вопросы, которые мучили его с момента победы над Вортиусом. Что это за древние силы, о которых говорил Вортиус? Существуют ли другие измерения, откуда могла прийти эта тьма? Эти вопросы оставались без ответов, но он знал: ответы нужно найти, пока не стало слишком поздно.***
Однажды, поздним вечером, когда город спал, Александр находился в своей библиотеке. Свет единственного свечи отбрасывал причудливые тени на стены, когда он склонился над древним фолиантом. Его внимание привлекла одна запись, скрытая между страницами. Это был текст на языке, который он ранее не видел. Он почувствовал, как холод пробежал по его коже, когда прочёл слова: «Тьма никогда не умирает. Она лишь ждёт своего часа».
– Я знал, что это ещё не конец, — тихо сказал он себе.
В этот момент в двери постучали, и в комнату вошла Ксения.
– Ты здесь уже несколько часов, — сказала она, подходя ближе и останавливаясь рядом. — Нашёл что-то важное?
Александр закрыл книгу и повернулся к ней.
– Да. Я думаю, что Вортиус был лишь частью чего-то большего. Тьма, которую он представлял, может существовать в других мирах. И если это правда, то наша победа может быть временной.
Ксения нахмурилась, в её глазах мелькнула тревога.
– Что ты собираешься делать?
– Мы должны быть готовы ко всему. Я собираюсь отправить экспедицию за пределы нашего мира — в места, где, как я полагаю, могут скрываться другие силы Тьмы. Но сначала нужно собрать больше информации.
Ксения кивнула, и в её взгляде Александр увидел не только тревогу, но и решимость.
– Я пойду с тобой, — твёрдо сказала она. — Мы начали этот путь вместе, и закончим его вместе.
Александр улыбнулся.
– Спасибо, Ксения. Я рад, что ты рядом.
Он знал, что это только начало новой главы в их борьбе с Тьмой, но теперь они были готовы. Лумарийская Империя стала сильной, но чтобы сохранить её, им придётся сражаться не только с видимыми врагами, но и с теми, кто скрывается в тенях, за гранью этого мира.
Глава 39 - Испытание огнём
Ветер с востока принёс с собой зловещие вести. В отдалённых землях, за горами и лесами, о которых давно ходили лишь легенды, стали появляться свидетельства о новой угрозе — драконах. Эти создания, о которых рассказывали в древних сказаниях, вновь появились, наводя страх и разрушение на дальние окраины Лумарийской Империи. Александр получил эти вести от своих разведчиков. Он сидел в своём тронном зале, окружённый картами и донесениями. На карте перед ним была отмечена область на востоке, где видели первых драконов.
– Неужели и это правда? — задумчиво произнёс он, глядя на Ксению, стоявшую рядом.
– Вортиус был лишь началом. Если драконы вернулись, это может означать, что древние силы вновь пробудились, — ответила Ксения, прищурив глаза. — Мы думали, что победили, но кажется, истинные враги только начинают проявлять себя.
– Драконы — существа не только магические, но и древние. Их нельзя недооценивать, — добавил Сиверий, подходя к ним. — Их магия сильна, их разум опасен. Но, что ещё хуже, они дикие, разрушительные. Они не будут договариваться или подчиняться.