Записки рыжей эльфийки

– Саму себя.

– Да?

– Да!

– А кто целовался с Карлой на балу? Я, что ли?

– Не сваливай всё с больной головы на здоровую. Это вообще не при чём.

– Так. Я ещё и больная. Спасибо на добром слове.

– Всегда "пожалуйста", Ненормальная.

– Садист!

– Кто-о? Я-а? Выдра!

– Ланнан-ши!

– Шляпа-из-обрезков!

– Сильф!

– Инкуб!

– Красный колпак!

– Пикси!

В тишине, прерываемой только нашими ругательствами, прозвучал отчётливый звук пощёчины. Ну не удержалась я!

И вот стояли мы, разъярённые, только-только поругавшиеся, сжимали кулаки. Он отвернулся и смотрел куда-то вдаль. Я разглядывала землю под ногами и босые ступни, порядком испачкавшиеся за весь день. Шурик выпускал когти в шею и царапал кожу. Озра облизывала лапу. А у сестрёнки и полубога попадали челюсти. В метафорическом, слава богам, смысле.

Стояли мы минут семь.

Наконец я соизволила поднять тяжёлый взгляд на друга и сразу же наткнулась на красный след, повторявший очертания моей ладони. А ещё у него уголки губ дёрнулись - кое-кто хотел улыбнуться.

– Пойдёшь со мной через Предел за сестрой?
– буркнула я себе под нос, не сводя глаз с отпечатка ладони. Хорошо приложила, однако.

– Куда я от тебя денусь?
– обречённо прозвучало в ответ.

Любители мы с ним отвечать вопросом на вопрос.

Я уже начала было оттаивать, как услышала ехидное:

– Вдруг тебя опять на ведьмаков потянет?

– Заткнись!
– взвизгнула.
– Сам виноват!

И ведь действительно замолчал. А мне неожиданно так совестно стало, стыдно. Сорвалась из-за ничего, просто так. И вновь всё испортила.

– Помочь?
– И уже без чьего-либо разрешения потянулась пальцами к пострадавшей щеке, осыпала ту холодными искрами. Отёк и краснота стали стремительно спадать.
– Так лучше?

– Да, - сухо ответил дракон.

Ой, какие мы обидчивые! Не хочешь разговаривать - не надо, мне легче подушку разговорить.

Повернулась к сестре:

– Ты не в курсе, Тёмное нас сегодня примет?
– раздражённо спросила я.
– Мне нужны оба Наследника.

– Хм, нет, не в курсе.
– Кларисса боялась мне отвечать? Да ладно? Где мой фотоаппарат, я должна это запечатлеть!

Тогда заявимся без приглашения.

Я снова щёлкнула пальцами, меняя одежду. Негоже принцессе эльфов являться к вампирам и архонтам в пижаме, меня и так сегодня весь Тартар в этом видел. Позора не оберусь.

Как только дым рассеялся, и на мне оказался тёмно-зелёный охотничий костюмчик, я великодушно махнула рукой:

– Лихостенье, - шепнула я и ощутила ласковое дуновение, будто по голове погладили, - поможешь?

"А чего не помочь, хозяйка?
– засмеялось оно в ответ.
– Спасибо, кстати. Вкусная ты".

Я покраснела. Друзья, к слову, тоже.

"Допустим, они слышали".
– И приходит понимание, что это было произнесено с такой непосредственностью, будто что-то повседневное сообщили.

– А не могло ты как-нибудь тише это сделать?
– возмутилась я.

"Извини, но не предусмотрена во мне такая функция".

– Переноси нас уже.

Мир мигнул, меня будто раздробило на мириады песчинок, а потом вновь собрало. И только присутствие "чужих" частиц позволяло понимать - мне ни в коем случае нельзя терять разум. Мало ли, куда я прикажу закинуть нас?

Н-да, я не думала, что приземление будет столь... интересным. По крайней мере, я не рассчитывала оказаться в какой-то деревне, зависнуть над чьим-либо огородом и едва не упасть лицом в морковку.

"Прости, хозяйка, - грустно сказало Лихостенье, - не могу дальше вас переместить. Чары, неизвестные мне, не разрешают".

– Проехали.
– Я встала на ноги и проследила, как моё движение повторяют остальные. Пересчитала их. Не хватало только двоих.
– Стоп. А где Шурик и Озра?

"Им нельзя в Тёмное идти, - возразило пространство.
– Архонты и вампиры больше всего терпеть не могут гончих-каев и кошек. Я их в Алмодрай перенесло".

Без собачки будет сложно. Без Кота Учёного - ещё сложнее.

– И где мы?
– Кларисса отряхнула длинную юбку от земли и пыли.

Я огляделась. Яблони цветущие, травка зелёная, невдалеке речка голубая журчит. Идиллия прямо. Вот только неба и солнца нет, вместо горящего светила - много-много электрических фонариков, приделанных к огромной железной пластине. Но откуда здесь всё остальное?

"Магия. Наколдовано много чего".

Ага, ясно.

Вот оно какое, царство Тёмное, в Высшем Тартаре расположенное.

Из дома напротив выскочила темнокожая женщина. У неё были короткие золотистые волосы, тёмные глаза, высокие скулы. Нос с горбинкой и тонкие губы давали понять, что их обладательнице много лет. Женщина запричитала, нам наперерез кинулась:

– Не топчите мой огород, звери окаянные!
– Она раскинула руки, загораживая дорогу с её участка. Я наклонила голову. Любопытно, ой как любопытно! И почему мы "звери окаянные"?
– А ты, ведьмочка, вали отседова, покуда я сына старостина не позвала! А ну, кому говорю?

Заманчивое предложение. Но для начала я хочу понять, почему ты на старорусский манер говоришь.

– Не ведьмочка я, а ведьма, - поправила я её.
– И с чего бы я должна сына старосты бояться?

Женщина прищурила чёрные, как древесный уголь, глаза. В их зрачках блеснуло яркое красное пламя.

Демоница!

– Какая же ты ведьма, эльфячка?
– уперев руки в бока, громогласно поинтересовалась она.
– Ритуал ты прошла? Нет, а на "нет" и суда нет.

Я непонимающе выгнула бровь.

– Какой ритуал?
– А подсознание, кажется, знает правильный ответ, но хочет, чтобы его догадку подтвердили.

И её подтверждают:

– Девственница ты, ведьмочка.

Второй раз за день краснею! Ей-богу, это уже рекорд! Занесите эту цифру в Книгу рекордов Гиннеса! Да я в жизни ни разу не смущалась, а тут - сначала "вкусная", потом "девственница".

– По-вашему, я должна была прям сразу этот ритуал провести, да?
– выставила я шипы, аки дикобраз.
– Как только обучение закончила? Или перед обучением?