Записки рыжей эльфийки

– А ты сможешь их прочесть?
– спросил столь же задумчиво Росс.

– За кого ты меня принимаешь?
– демонстративно возмутился Наследник.
– Я могу их не только прочесть, но и показать вам. Доставай пергамент, Илзи.

"Точно, психи, - подтвердило мои недавние мысли Лихостенье.
– Им-то зачем читать?"

Без понятия.

Полинка вдруг с силой сжала виски и застонала. Брат охнул и повторил её движение.

Лихостенье, а, Лихостенье?

"Это не я, - насупилось пространство.
– Они просто чувствуют меня вот и реагируют слишком остро. Всё с ними в порядке будет, не волнуйся".

Призвав пергамент, я развернула его на столе. Никаких изменений в тексте я не увидела, Кхашен действительно обвёл меня вокруг пальца. По носу будто щёлкнул.

Пришедший в себя Лаврентьев клещом вцепился в пергамент и что-то неразличимо пробубнил под нос. Через пару минут его глаза порядочно увеличились.

– Лизка-а, - протянул он, бегая глазами по строчкам, - ты не одна влипла - влипли мы все.

– Что там?
– попыталась глянуть я на написанное, но мне не разрешили.
– Эй!

– Не эйкай. Так расскажу.

Я грустно посмотрела в свою кружку, допила холодный кофе и слизнула с верхней губы сливки. Я вся внимание, Алекс, рассказывай.

– Во-первых, он утаил от тебя подробности твоего "братания" с Колдуньей, - начал рассказывать друг.
– Как только ты займёшь её место, ты должна будешь отказаться от притязаний на трон Алмодрая.

Дракон шумно выдохнул.

– Но Эль единственная наследница, - неуверенно протянул он, щурясь.
– Или та самая сестра и есть...

Сашка покачал головой.

– Не-а, Джейн, насколько мне известно, дочь Ричарда, она вторая наследница трона Империи.

– Третья, - машинально поправила я.
– Моя мама, Хелена, как старшая сестра дяди имеет полное право на престолонаследие.
– На непонимающий взгляд целителя добавила: - В своё время и бабушка, и мама отказались от трона. Сейчас же Хелену вполне могут заставить сменить как Анвиэла, так и Ричарда.

Каюсь, я уже думала о таком исходе некоторых событий.

Но это всего лишь мои домыслы.

– Так вот, - вновь заговорил Алекс.
– Ты отказываешься от трона, занимаешь место Колдуньи, и только твои наследники могут повлиять на правящую династию эльфийской страны. Если мальчик - здравствуй, новый король Алмодрая-Эльфодона. Если девочка, да ещё и с преобладающей ведьминской магией матери в крови - довольствуйтесь обе Зачарованным Мрачным Лесом.

Хитрый гад.

– Во-вторых, одна из двух наследниц Империи - почему не берут тебя в расчёт, я так и не понял - обязана выйти замуж.
– Алекс почесал в затылке.
– За меня.

Прыснула в кулак. А я знаю, почему меня в расчёт не взяли!

Первое: у нас с тобой, мой милый Алекс, уже был плохо окончившийся похожий случай.

Второе: твой папочка понял, что мы друзья и только друзья.

Третье: я, как бэ, уже занята.

Судя по потеплевшим глазам ден Асмира, он подумал о том же.

– На Клариссу не надейся, - со сладкой улыбочкой пропела я, закидывая руки на шею другу.
– Да и на Джи тоже. Я тебе своих сестрёнок и под пушечным выстрелом не отдам.

– Та я уже понял.

Полина сложила руки на груди и оскалилась.

– Это ведь ещё не всё, мой дорогой братец, ведь так? Давай-давай, рассказывай.

– А что рассказывать? Остался только один пункт.

Мы все заметно подобрались, а сам Наследник только хмыкнул.

– В-третьих, ты, Илзиэль Аррен Эллонд, не мешаешь Кхашену мстить.

– Ко-а-аму?

– Всем. Эльфам, стихийцам, гномам и хоббитам. Содружеству Пяти, короче.
– Наследник отвёл глаза, я поражённо приоткрыла рот.
– Он давно хочет войны, я догадывался. Но я не думал, что он захочет стереть с лица этого параллельного мира все страны, так или иначе помогавшие ему.

Кто-то из нас четверых по-кошачьи прорычал.

Меня ласково погладили по голове, как какую-то зверушку.

– Значит, хочет отомстить? О-оке-ей, так и быть.

* * *

Шея затекла. Глаза слезятся. Сглатывать трудно.

Но я упрямая до чёртиков. Развалилась в кресле (уже дома), закинула голову на спинку и уставилась в потолок. Полчаса пытаюсь рассмотреть что-то... Жду, когда документы о Параллелях принесут.

Раздались робкий стук в дверь и тихое: "Ваше высочество, я принёс". Боги, как меня раздражает этот личный секретарь! Терпеть его не могу! Вечно меня боится!

Клариссу бы на его место...

Мне на стол легли кипы бумаг с названиями миров: Магический, Безмагический, Искусственный... Первый, Второй, Третий, Четвёртый... Куча всего - и надо разобрать это буквально за два-три дня.

Работа, работа, работа... Возвращаем на место любимый кофе - а лучше будет, если возьму капучино - кладём Шурика на коленки, засовываем наручные часы куда-нибудь подальше и сидим допоздна, ибо работа, работа, работа...

Через пятнадцать минут голова кипит, в ушах - шум, пульс зашкаливает, одышка появилась. Что это? Странно. Никак понять не могу, никогда такого не было.

В конце концов отбрасываю дело об Искусственном Мире в сторону и кладу голову на сложенные на столе руки. Надо отвлечься. Как будто специально, взгляд притягивает Книга Тайн, уютно устроившаяся на полке среди книг о Содружестве Пяти.

Нет. Читать её я не готова. Нет сил. Совсем.

Я машинально бросила взгляд за окно и увидела вьюгу - сильную, слишком снежную. Буквально чувствуя, как завывает ветер и вытягивает из меня энергию, негромко вздохнула.

Надо было думать головой, а не чем-то там! Сама виновата - вот теперь и расхлёбываю!

Ещё и огонь в камине потух. Зашибись прям! Всё к одному!

Фамильяр самозабвенно посапывал давным-давно, будить котяру совсем не хотелось. Пришлось, однако: я перенесла его на пуф, получив в ответ недовольное фырчанье, и наслала на Кота Учёного магический сон. Последнее время он плохо спит, пускай теперь отоспится.

А я буду мучиться.

Вновь села за стол, постучала ногтями по деревянной поверхности, подпёрла кулаком щёку. И снова взгляд притянула Книга Тайн.

Проклятье! Так и тянет её прочитать!