Записки злой ведьмы. Королева шипов

— Господин демон…

— Можете звать меня учителем. — Поморщился тот, понимая, на сколько глупо звучит обращение парня.

— Господин учитель… — он замялся, а затем выдал на одном дыхании. — Можно будет передать весточку матери?

— Как только освоитесь, я что-нибудь придумаю на счет писем.

— Она не умеет читать… — понуро ответил парнишка, и боязнено ссутулился.

Вполне ожидаемый ответ. Василь сомневался, что из десяти учеников грамотных наберется больше двух или трех.

— Я решу это. А сейчас, если вопросов больше нет, попрошу за мной. Я отведу вас по комнатам.

Зал быстро опустел. Василь повернулся к Анастасии. Та, скрестив руки на груди, прожигала его ответным взглядом.

— Как дела в стране? — Светским тоном осведомилась бывшая принцесса.

— Паршиво. — Честно ответил Василь. — послевоенный год был очень голодным.

— И что же? Мятеж никто не поднимает? Толпы голодных еще не бегают вокруг столицы с криками: «Вернем Алых Маков!»?

— Пока нет. Но вы же понимаете, что возвращать некого. Официально вас давно уже сожгли на костре.

— Но вы знаете, что я жива. — Ухмыльнулась девушка, игриво тряхнув золотисто-рыжими волосами.

«Вылитая мать» — отстраненно подумалось Дору, даже не смотря на то, что волосы Регины были гораздо темнее.

— Предлагаете мне предать Князя?

— Ну, моего дядю вы же предали в свое время. — сощурила глаза принцесса.

— Позволите называть вас по имени? — Дождавшись кивка, Василь продолжил, — Два вопроса, Анастасия. Первый: Вы бы хотели сейчас стать королевой? И второй, вы имеете хотя бы малейшее представление, до какого состояния довел страну ваш дядя?

Девушка задумалась.

— Пожалуй, править бы мне не хотелось. Слишком много проблем. Но мне было бы приятно, если бы та мерзость, что занимает трон сейчас, с него слетела. А по поводу дяди… даже не знаю. Просветите меня. Что может быть хуже «паршивого голодного времени»

— Эта, с вашего позволения… — Василь, очень надеялся, что этот разговор, никогда не дойдет до Князя. — мерзость, спасла страну от развала. Согласно вашему брачному договору с принцем Ричардом, после свадьбы часть плодородных южных земель должна была отойти Морской державе. За это мы получали возможность создания базы для флота на морском побережье.

— Звучит не так уж плохо.

— Вы плохо учили историю. Южные земли захватывались державой уже четыре раза, последняя война из-за них была шестьдесят лет назад. Отдать их — крайне плохое решение, особенно учитывая, что они приносят больше половины продовольствия в стране.

— О, и вы как благородный человек, не могли допустить, что бы хотя бы пядь вашей родины досталась кому-нибудь еще. Ради этого нарушили свои клятвы? — С явным сарказмом уточнила Анастасия.

— Нет. У меня были низменные мотивы. Но то, что я озвучил, не плохое оправдание, не так ли? Для успокоения совести.

Принцесса прыснула, прикрывшись ладошкой.

— Кажется, вы не совсем безнадежны.

Сзади раздался шорох. Василь лениво повернулся, но тут же вскочил на ноги. Анастасия сквозь зубы прошипела длинное ругательство. И где только принцесса успела подцепить трактирную брань?

В одно из многочисленных окон влетел маленький воробышек. Птица кинулась на пол, упала неловко завалившись на бок, словно бы не умела толком стоять на лапах. А через секунду перед ними уже стояла миловидная девушка с растрепанными и пестрыми, как перья воробья, волосами.

Василию нестерпимо захотелось повторить сказанную Анастасией фразу.

— Только перевёртышей здесь не хватало! — Анастасия медленно встала со своего места и подошла к незваной гостье ближе.

Та нешелохнувшись смотрела прямо перед собой.

— Князь сказал, что вам нужна моя помощь.

— Как-нибудь обойдёмся без его шпионов. Лети отсюда!

В воробья перевёртыш не превратилась, вместо этого, она достала из кармана белого длинного платья короткий нож.

Василь кинулся, к ним, предчувствуя беду. Анастасия отпрянула назад. Но гостья и не думала угрожать принцессе, вместо этого она перехватила лезвие остриём к себе.

Дор успел выкрутить ей руку за секунду до того, как та воткнула нож себе в сердце.

Метал жалобно звякнул, стукнувшись о каменный пол.

— Какого Эфира?! — Крикнул он, встряхивая девушку. — Ты что творишь? Что за ритуальное самоубийство?!

— Князь приказал убить себя, если моя помощь вам не понадобится. — равнодушно отозвалась гостья.

— С ума сойти… — прошептала принцесса, поднимая уроненный на пол нож. — Что же он себя не прикончит? — Кого имела ввиду принцесса уточнять не требовалось. — Как тебя зовут, воробышек?

— Князь мне не сказал.

Анастасия презрительно фыркнула.

— Думаю, она не врёт. — осторожно заметил Василь, все ещё крепко удерживая несостоявшуюся самоубийцу.

— Вы ее знаете?

— Знал, до того, как ее убили.

— И кто это сделал?

— В который раз? — насмешливо приподнял бровь Дор.

— Даже так… — Анастасия посмотрела на гостью внимательней.

— В первый раз ее сожгли на народной площади, выдав за вас.

Принцесса закалялась, и слегка побледнела.

— Патовая ситуация. — она перевела взгляд на Дора и тихо пояснила. — Я получается, вроде как должна ей? — Василь пожал плечами. — А ее имя вы знаете?

— Знаю. Ведь это я подбирал Князю девушку для сожжения.

Василь знал, что на его лице, когда он это произносил, не дрогнул ни один мускул. Он умел держать себя в руках, даже в те моменты, когда мир рушился. Знал ли он ту, что удерживал сейчас от самоубийства? Конечно. В первой жизни ее звали Анна. Но для него ее имя — Холера.

Глава 7. Огонь и Воздух

«Ты нужна мне как воздух».

Анастасия прикусила нижнюю губу, еле сдерживая счастливую улыбку. После вчерашнего она все ещё дулась на Дема. Вся эта затея со школой ей крайне не нравилась. После года уединенной жизни — толпа малознакомых людей, наполнивших замок, внушала опасение.

В глубине души она понимала, что это не самая плохая идея. Демир много рассказывал о том, как он жил до своего заточения в камне. В его рассказах чувствовалась ностальгия. В то время у него было свое место в мире, и, выпав из жизни на сотню лет, он его потерял.