Записки злой ведьмы. Королева шипов

— По-моему, он нарывается, — демонстративно игнорируя правителя Осеннего леса, произнесла принцесса.

Роза невольно содрогнулась от того, сколько яда скрывалось за ее словами. Волосы девушки, тем временем, и вправду начали зеленеть. Сначала кончики, затем отдельные пряди.

— Уже забыла, кому обязана отсутствием факельных шествий вокруг вашего гнездышка? — от добродушия в голосе господина не осталось и следа.

— Вот именно, нашего! Не смей забывать об этом, когда подписываешь свои дурацкие приказы, — Анастасия яростно смотрела Князю прямо в глаза, словно бросала вызов.

— Так, стоп! — Демон поднял вверх руку. — Какого эфира вы тут устраиваете? Не хватало еще и ученикам выслушивать ваши споры.

— И ты оставишь все так?

— Нет, но тебе в это лезть не советую, — мягким голосом попытался урезонить принцессу демон, но вместе с тем, в желтых глазах сверкало такое недовольство, что Анастасии оставалось лишь замолчать.

— Тебе бы не мешало научить ее хорошим манерам.

— Молись Четырем, чтобы я не взялся учить тебя. Приходить в гости без приглашения — дурной тон.

Князь сардонически зло усмехнулся, разом растеряв весь свой благодушный вид.

— Поздновато для нотаций. Но мне действительно пора. Дора Роза, — он резко развернулся на каблуках и протянул женщине руку. — Я вас провожу.

Роза застыла на месте, чувствуя себя парализованной. Князь был недоволен, очень недоволен. И поймав на себе его взгляд, ее пронзило понимание, что ни Анастасия, ни Демон не являются причиной недовольства господина. Он недоволен ей. От открывшейся истины стало не по себе. Проклятая тварь требовала, чтобы Роза отвечала Князю «нет», но разве сейчас такое было возможно?

— Вы идете? — Князь приподнял бровь в излюбленном жесте, нетерпеливо склонив голову набок.

— Нет, — выдала она ответ, прежде чем смогла понять, что говорит.

Анастасия тут же подскочила к ней, подхватив под руку:

— Мы с Розой слишком давно не виделись. Так что она отправится домой позже.

Лицо Князя на мгновение окаменело, а затем выражение вновь сменилось на одухотворенное и всепрощающее.

— В таком случае, позвольте откланяться. Дамы, Господин Директор. Приятного Дня.

И кивнув всем на прощанье, господин растаял в воздухе, оставив после себя лишь слабый зеленоватый дым.

Глава 9. Слепец, безногий и двое контуженых

Василь сидел за последним в ряду столом, следя за ходом урока. Александр был последним учителем, которого он привел сюда. Бывший военный офицер, лишившийся зрения во время боев с Морской державой, оказался идеальной кандидатурой на роль преподавателя истории и стратегии. Александр хоть и не был Дором, но принадлежал к старому купеческому роду и имел хорошее образование. Он был целиком и полностью предан Белому Князю, а потому и историю мог преподавать в верном ключе.

Ну а полученная травма и безысходное желание Александра заняться хоть какой то деятельностью, делали его безотказным кандидатом для такой сомнительной чести, как обучение зараженных эфиром.

Василь невесело усмехнулся, мысленно перебирая тех, кого ему удалось привести сюда. Слепец, безногий, двое контуженых, страдающих припадками. Мало кто горел желанием жить и работать в проклятом замке. Было много достойных людей, получивших во время войны травмы, несовместимые с дальнейшей службой, но большая часть из тех, кому Василь делал предложения, подняли его на смех и не стали выслушивать подробности.

В дверь постучались, и спустя секунду в класс заглянула растрепанная голова Анны.

— Прошу прощения. Ужин готов, будет подаваться через полчаса, — пробормотала она, опустив глаза.

— Кажется, я увлекся, — извиняющимся тоном отозвался Александр, прерывая свою лекцию. — Подумайте до завтра, какие ошибки допустил Варнава Третий при заключении мирного соглашения с Вольными землями.

Анна, все так же не поднимая головы, подошла к учителю и осторожно взяла под руку.

— Проводить вас до ваших комнат или желаете сразу спуститься в столовую?

Александр улыбнулся. Он был на несколько лет моложе Василя и, несмотря на собственный недуг, выглядел вполне достойно. Он даже пытался оказывать Анне какие-то знаки внимания как женщине. Все-таки пока Демон не нашел иного выхода, обязанность служить поводырем слепому учителю лежала на ней. Вот только Анна была лишь бледной тенью. С каждым днем она становилась все тише, а взгляд все тусклее. Демон утверждал, что это от отсутствия привязки. Ничто не удерживает ее в этом мире, и ее возрожденная душа угасает. Стоило признаться хотя бы самому себе, что больно было видеть ее такой. Пусть Холера и сотворила ужасную вещь, напав на беременную Розу, но Василю безмерно хотелось хоть на минуту вернуть ее насмешливый взгляд и спесивый характер. И от понимания этого пустые ухаживания Александра раздражали еще сильнее.

Ученики повставали со своих мест, заскрипели стулья. Все спешили покинуть комнату.

— Том, задержитесь. У меня для вас письмо, — окликнул класс Василь.

Том обернулся на его зов и поспешил подойти. Тощий низкорослый мужчина с цепким взглядом и неизменно угодливой улыбкой. Каждый раз, глядя на эту улыбку, Дор не мог отделаться от мысли, что разбойников, нанятых для инсценировки покушения, Том травил с точно таким же заискивающим выражением.

Дождавшись, пока последний человек покинет кабинет, Василь протянул ему слегка помятый конверт.

Том жадно схватил его и тут же принялся разворачивать. Вчитываясь в послание, он выглядел встревоженным, но к концу его лицо разгладилось.

— Я безмерно благодарен моему Князю и господину, что он держит слово и с матушкой все в порядке. После того, как меня забрал патруль, ей пришлось несладко.

— Рад это слышать, — Василь постарался, чтобы это прозвучало вежливо, хотя на самом деле ему попросту не хотелось проводить рядом с этим человеком больше времени, чем требовалось. Его обаяние было слишком навязчивым и приторным. И несмотря на то, что этикет Тома был на высоте, за каждым жестом и словом настойчиво виделся двойной смысл. — Может быть, к делу?

Собеседник моментально подобрался:

— Конечно. Но пока ничего серьезного. Лора постоянно ноет и просит достать ей выпивки. Она подбила Бакая, и сегодня ночью они решили обыскать замок в поисках винного погреба. Кажется, Идар идет с ними. Маленький Вик начал общаться с Ариной. Ему приятно, что кто-то боится происходящего еще больше, чем он. Тихий ведет себя сообразно прозвищу, но эфир тоже тих, да в нем водятся твари. Так что за ним я постараюсь понаблюдать особенно пристально. Ульяна и Мира две пустоголовые дуры. Серьезно, я удивлен, что они попали сюда. Отчаявшиеся старые девы, которым вдруг повезло попасть в мужское окружение, и от того возомнившие себя роковыми женщинами.