Заполучить дракона!

– Почему я?! – не могла не возмутиться я, чувствуя, как щеки заливает румянец обиды.

– Наш профессор ему уже отказала, – еще сильнее огорошил меня Септукус.

То есть этот план у него давно зрел? Какой мерзкий, расчетливый мужчина.

– Спасибо за информацию, – поблагодарила я одногруппника, мысленно уже строя оборонительные редуты вокруг своей персоны. – При таком раскладе, странно, что он меня еще никуда не пригласил. Да и вообще, если подумать, в последнее время как-то желающих со мной гулять стало меньше. Неужели я смогла донести до них свою точку зрения? – в голосе зазвучала нота наивной надежды.

Ребята переглянулись, и по этому красноречивому молчанию я поняла – сейчас последует неприятная информация.

Со вздохом, исполненным сочувствия, мне ее сообщил Марк.

– Все думают, у тебя роман с деканом. А с драконом связываться дураков нет.

Некоторое время я потрясенно на него смотрела, чувствуя себя так, будто меня только что размазали по стене этими новостями.

– Но почему? – не понимала я, разводя руками.

– Вы много общаетесь, хотя декан на своем факультете стремится избегать девушек. Переглядываетесь на лекциях, и с виду вы довольно близки. Он делал ребятам внушение, чтоб за тобой не ухаживали и тебя не тревожили, – поделился наблюдениями Лоренцо, а я тут же поняла, что наблюдения эти не его, а плод коллективного творчества всего курса.

Вот почему студенты иногда косились на меня, причем с любопытством и хитрой ухмылочкой. Ну и мы с деканом действительно видимся довольно часто. Но как иначе решать вопросы? Не зря же некроманты имеют личное кураторство!

И эти внушения… Зачем я только попросила?!

Вот только девушек на этом факультете давно не было, вот все и фантазируют.

Понимая, что если буду яростно опровергать слухи, то только подогрею интерес к ним, я подумала и… смирилась с легкой иронией. Отношений с деканом у меня нет, а если остальным приспичило думать, что они есть, это их проблемы. Зато они оградят меня от кавалеров – в этом был несомненный плюс.

А следующая мысль заставила кровь похолодеть: родители. И я едва вслух не застонала, представив их реакцию.

Что если слухи дойдут до них? Нет, я не хочу об этом думать, отгоняла я от себя пугающие образы.

– Скелетики мои, чего сидим, заходим в лабораторию, – послышался бархатный, полный жизнерадостности голос профессора Блэк.

Занятая разбором своих щекотливых проблем, я пропустила появление преподавателя. А она в это время открыла большую дубовую дверь и пропустила нас в некромантическую лабораторию. Честно говоря, мне было жутко интересно, какая она? Любопытство приятным холодком пробежало по спине.

Черные стены академии, как я узнала, поглощали остаточную магию, поэтому имели столь необычный цвет. В лаборатории они были гладкими, отполированными, все швы меж камнями обработаны специальным составом, и создавалось ощущение полной герметичности, отчего становилось немного не по себе.

Столы были также из черного камня, гладкого, на вид очень прочного. Пол ровный, отполированный, с кружочками артефактами по всему периметру – уничтожители отходов. Собрав все впечатления в кучу, я поняла, что лаборатория так сделана, чтобы проще было убирать. Значит… Значит, тут было что убирать.

Эта мысль меня смущала и печалила, на душе зашевелился червячок тревоги. Думать о том, что убирать за собой будут студенты, не покидала меня. Потому что, кто, как не мы. Надо заранее озаботиться бытовыми заклинаниями. Всеми, которые я только смогу освоить. Внутри тут же созрел решительный план.

После первого впечатления мое внимание привлекли инструменты на столах, и там было на что посмотреть. Чего только тут не было: и пилы – разного размера и назначения, скальпели, артефакты – непонятного назначения, зеркальца, щипчики и многое, многое другое. Частично это мне напоминало инструментарий патологоанатомов Земли. Но здесь было намного больше всего. Намного! Глаза разбегались, а разум слегка отказывался воспринимать это жутковатое богатство.

Пока я ошарашенно на все это смотрела, наш профессор ждала, когда мы сможем воспринимать информацию. Очень опытный преподаватель. И едва мы немного отошли, она заговорила.

– Ну вот наша лабораторная работа и готова начаться. Я вижу по вашим глазам – одни полны предвкушения по поводу армий скелетов, другие – любопытства по работе с инструментарием. Успокойтесь. Вы еще наэкспериментируетесь вдоволь. Еще как устанете от работы. И инструменты эти используете не раз. Они станут для вас обыденностью. Но сначала, как я вам и обещала, мы поговорим об этике. Ну… не только о ней.

Энтузиазм моих одногруппников увядал на корню, а я навострила ушки, сердце забилось чаще от предвкушения – сейчас будут сказаны очень важные вещи.

– Многие студенты на первом курсе думают, что некромантия – это о власти. Отчасти. Но в первую очередь – это дисциплина и ответственность. Принципиальность и сила духа. Несмотря на то, что некромантов не хватает, маги смерти, в которых не удается воспитать подобные качества, всегда плохо заканчивают. Некромант – это не просто бездушная машина, мы посредники между живыми и мертвыми.

Профессор вещала с таким жаром, что мы потрясенно взирали на нее, притихшие, загипнотизированные ее страстью.

– Итак, что такое некромантия? Забудьте все слухи, которые слышали. Некроманты ничего не оскверняют, не разграбляют и не запугивают. Это неряшливо, непрофессионально и чревато жалобами от местных жителей. Настоящая некромантия – это тонкая наука.

Профессор щелкнула пальцами, и на стене перед нами появились три слова.

– Воля. Она должна быть железной, нерушимой и беспощадной. Думаете, просто заставить мертвого вам подчиниться? Неет. Еще сложнее призвать к порядку привидение! Не спасовать перед нечистью и защитить людей, не позволив им наделать глупостей. Некромант должен обладать характером!

«А может, у меня его нет?» – с ужасом подумала я. Меня совсем не радовало то, что я слышала от профессора, внутри все сжалось в холодный комок. Какая уж тут сила воли? О ней и речи не может быть.

– Энергия. Ничто не возникает из ничего. Чтобы вдохнуть движение в остывшую материю, нужна магия. И чем больше силы в некроманте, тем больше его боятся потусторонние сущности и нежить. Тем лучше слушается поднятый им труп. Тем больше он должен знать про ответственность. Ибо если он ее не освоит, то работу он будет делать под конвоем и в кандалах. А квартировать в тюрьме. Нам могут простить многое, но не отсутствие этики.

«Так и предполагала. Что-то дурное выкинуть, чтобы отчислили, не сработало бы», – с горькой иронией подумала я.

– Материал. А вот тут, мои дорогие, начинается самое интересное. Вы когда-нибудь задумывались, почему в сказках армии нежити всегда состоят из скелетов? Не потому, что это эстетично. А потому, что это практично. С ними меньше возни.

Да, такое тебе в университете на Земле не расскажут.

– То, что я вам сейчас поведала, это основы основ. Но есть еще кое-что. Много общаясь с потусторонним, некромант должен оставаться человеком и относиться к мертвым с почтением. Вы можете так не относиться к живым, но уважать мертвых обязательно. Помните, все мы рано или поздно умрем. Думайте об этом и не позволяйте себе на работе неэтичного поведения.