Заполучить дракона!

– Что ты собираешься делать дальше? – спросила я, с усилием отвлекаясь от мысли о бабушке и обдумывая услышанное.

То, что Ирис найдет с бабушкой общий язык, было несомненно. Они были одних взглядов и принципов. Во мне кольнула легкая зависть.

– Выйти замуж, – огорошила меня девушка, и я вытаращилась на нее, не понимая, как это возможно в такие сжатые сроки.

Прошло всего ничего времени. А личной жизни у меня не было и в помине!

– За кого? – хрипло, сжимаясь внутри от дурных предчувствий, спросила я, предполагая самое страшное.

Кого это наивное создание могло за столь короткое время обольстить в больнице?

– За Коленьку, – смущенно и в то же время радостно ответила она.

«Очень информативный ответ. Кто есть этот Колян?» – с раздражением подумала я.

– И он… – ободряюще подтолкнула я ее рассказывать дальше, чувствуя, как тревога нарастает.

– Он это мой Нортон, только в этом мире. Они даже похожи! И он такой чудесный! – ее глаза сияли как звезды.

И тут я поняла, кто это. Рука сама легла на мое лицо в немом отчаянии. Сын бабушкиных знакомых. Зануда, педант, моралист, шовинист, и я была уверена, что это не полный список его «достоинств». Настоящий дракон!

– И… Он тебе нравится? – с невероятным усилием уточнила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало осуждение.

– Он богатый, спокойный, хочет, чтобы я сидела дома и растила детей. У нас с ним одни мысли и чувства. Это любовь с первого взгляда. И он такой… основательный, – с восторгом поведала она.

«Ага. Все понятно», – с сарказмом подумала я. Идеальная золотая клетка.

– А как ты поживаешь? – спросила Ирис, не дождавшись от меня восторгов по поводу ее выбора.

– Ну… Сначала я думала, что сошла с ума и мне требовался отдых. А потом… Потом смирилась и начала приживаться. Я тут почитала литературу и полагаю, что в твоем теле был дар, но твоя душа не могла его осилить. Если бы ты вышла замуж, то просто передала бы магию детям, сила так и спала бы внутри тебя. Однако поступление силу пробудило, и она начала разворачиваться. Тело справилось, душа нет, и ты умерла. Но, видимо, где-то там, – я указала пальцем в потолок, чувствуя странную уверенность в своих словах, – мы с тобой столкнулись, и тело, не желающее умирать, притянуло мою душу, которая ему подходила. Моя душа магию приняла и примерно через сутки я отправилась на распределение по кафедрам.

– Ты хотела стать боевым магом? – с искренним интересом спросила Ирис.

– Нет, – припечатала я, с горечью вспоминая свои несостоявшиеся планы. – Я решила выйти замуж, подобрав себе супруга по вкусу через какое-то время. Но чувств к Нортону я не испытывала и решила подать заявление на отчисление сразу после распределения.

– Тогда почему ты в академии? – обвела нашу аскетичную комнату взглядом Ирис, и в ее глазах читалось недоумение.

– Потому что меня определили на некромантию, – похоронным усталым голосом просветила я ее.

– Ох, – девушка аж подалась назад, будто отшатнувшись от чего-то неприятного.

– Да. А некромантов мало, и меня обязали учиться, – добавила я, чувствуя, как все еще зла на эту безысходность.

– Ах, – с неподдельной жалостью посмотрела на меня собеседница.

– Точнее и не скажешь. И вот я учусь здесь на некроманта. С родителями пока не виделась, но мы переписывались. Зато виделась с Нортоном.

– Он тебе понравился? – и в голосе Ирис проскользнули ревнивые, колючие нотки.

«Нормально. Сама собирается замуж, а еще чем-то недовольна», – снова, с раздражением, подумала я. Впрочем, мне было уже все равно.

– Меня он оставил полностью равнодушной. Зато такого нельзя сказать о декане, – с сарказмом процедила я сквозь зубы, с наслаждением наблюдая, как меняется выражение лица собеседницы.

– Невыносимый, невоспитанный мужчина, – сразу же нахмурилась девушка, вспомнив, видимо, их стычки.

«Ну, я считала, что он не так уж и плох, хотя с последним была полностью согласна», – про себя я мысленно пожала плечами.

– И теперь ближайшие пять лет он будет лично меня курировать. И еще пятерых некромантов вместе со мной.

– Бедная, – с искренним сочувствием протянула Ирис и тут же быстро добавила, отступая на шаг, будто боясь, что я ее схвачу: – Я не хочу меняться обратно.

– А ты знаешь, как это сделать? – иронично, с горькой усмешкой уточнила я.

Она лишь молча покачала головой, и в ее глазах читался страх.

А вот я кое-что предполагала. Нужно снова умереть, причем в одно время, без задержек, и там столкнуться снова, чтобы вернуться в свои тела. Вот только не факт, что это получится, еще меньше шансов, что нас повторно откачают. И если для меня жизнь на Земле была возможна, то Ирис в любом случае здесь погибла бы. Как бы то ни было, рисковать я не собиралась. Мысли о смерти вызывали леденящий душу ужас.

– Нам не вернуться обратно, – только и сказала я, ощущая будто подвела итог.

– Увидимся ли мы еще? – тихо, с надеждой и тоской спросила Ирис.

Видимо, она, как и я, чувствовала, что нас уже тянет куда-то, что связь истончается. Мы смотрели друг на друга, стараясь запомнить это мимолетное, необъяснимое мгновение.

– Удачи тебе, – тихо, от всего сердца пожелала я.

Я не знала, как сегодня случилась наша связь, во сне ли она, наяву. Или все это является плодом моего воображения… Но я чувствовала, что внутри дрожит тоненькая, почти невесомая ниточка, готовая вот-вот порваться. Я смотрела на свое лицо, такое родное, которое я видела в зеркале с самого детства, и понимала – оно больше не мое. Я знала, мы видимся в последний раз, больше эта встреча не повторится.

Наверное, это правильно. Так сложилась наша судьба, у каждой теперь своя жизнь, и мы должны идти дальше, оставив случившееся позади. Может, оно и к лучшему, может, это ответ высших сил на наши запросы.

– Прощай, Ирина, – прошептала она, и ее образ начал таять, как дымка.

И я резко села на кровати, проснувшись. В груди тянула ледяная пустота, давая дышать лишь с трудом, короткими, прерывистыми вздохами. Я старалась справиться с этими ощущениями, вздохнуть поглубже, но не могла. Чувство глубокой, пронзительной потери не отпускало.

С другой стороны, сквозь эту боль я чувствовала странную легкость. Хандра, метания, чувство неопределенности, одолевавшие меня с момента попадания в этот мир, – все это исчезло, уступив место горькому, но ясному принятию.

Снова откинувшись на подушки, я старалась успокоиться и смотрела в черный потолок, мысленно перебирая каждую секунду разговора. Старалась понять, был ли он на самом деле или это лишь игра воспаленного сознания. Но так и не пришла ни к какому окончательному мнению, и вскоре тревожные мысли уступили место усталости, и я снова заснула.

Глава 16

Декан стал меня избегать. Это было тактичное, почти неуловимое отдаление. Его взгляд скользил мимо меня в коридорах, а на лекциях он полностью меня игнорировал. Не то чтобы это искренне расстраивало, но все равно было странно.

Неужели на него так сильно повлияло то происшествие на практическом занятии по боевой магии? Или, быть может, причина в том, что именно он на своих руках отнес меня до лекарского отделения академии?

Дракон проявил себя чрезвычайно ответственным преподавателем. Не просто сдал меня с рук на руки лекарям, а терпеливо дождался результатов осмотра, напряженным голосом осведомился о моем самочувствии. А следом задал вопрос, который выдавал его истинный интерес: «Сколько осталось от резерва?»