Заполучить дракона!

– Альберт фон Штауфен, – проскрипел он. И я поняла, что это младший сын второй знатнейшей фамилии в округе.

В обществе мы не пересекались, его там не бывало. Почему? Впрочем, не мое это дело.

Среди сверстников его выделяла аристократическая, почти болезненная бледность. Белоснежные волосы были аккуратно зачесаны назад, глаза холодного серого цвета. Одет в студенческую мантию, как у всех, а вот руки – в перчатках из тончайшей кожи. Палец украшал перстень с печаткой в виде герба семьи.

Судя по первому впечатлению: педантичный, высокомерный, упрямый. Ой, непросто ему будет на некромантии. Если работа заключается в том, о чем я думаю, то скоро с парня лоск слетит. А пока…

Кивнув ему, я переключилась на следующего. Приземистый, широкоплечий молодой человек с руками грузчика и упрямым подбородком. Рыжие волосы растрепаны, на мантии кое-где виднелись пятна. Тот мрачно, исподлобья на меня взирал и молчал.

– Как тебя зовут? – поторопила я.

– Кларк Фор, – выдавил парень.

Видимо, переживает, что мы тут все с родословной, а он, судя по всему, с самых низов. Для него некромантия будет в первую очередь не магией, а ремеслом, прикладным искусством. Значит, на лекциях будет скучать. И, если не ошибаюсь, Альберт ему не нравится. То есть еще больше, чем остальные.

– Замечательно, – пробормотала я и повернулась к третьему.

– Может, не надо, – тихо начал тот.

– Ну! – прищурившись, поторопила я.

– Септукус Тихий, – со вздохом произнес худой сутулый темноволосый юноша с черными глазами. Руки всегда спрятаны в рукава. На Земле его назвали бы фриком, а здесь – некромант.

Я его уже видела в академии, и заметно, что он интроверт еще в большей степени, чем остальные некроманты, и любит эту магию беззаветной любовью. Вон как бережно прижимает к себе учебник, иногда поглаживая его.

Повернувшись к следующему, я услышала быстрое:

– Лоренцо де Луна.

И парень отвернулся с пренебрежительным видом. Видимо, думает, как бы я не стала с ним флиртовать. Еще один изумительно красивый мужчина с зелеными глазами и серебристыми волосами. Одет аскетично, но со вкусом. Если учесть его внешность и то, что он некромант, то… ему конец. На него будет охота со стороны всей женской половины академии.

Характер у него, по первому впечатлению, циничный и расчетливый. Он собирается выжать все, что можно, из профессии и использовать это во благо себе. Выгода для него не пустой звук, и постоять за себя умеет, но его это не спасет. Посмотрев на парня с сочувствием, я повернулась к последнему.

– Марк Финнеган, – энергично представился невысокий, жилистый паренек с копной рыжих волос и умными, быстрыми глазами-изюминками. Смотрел он дружелюбно, но был похож на того, кто даже оскорбления произносит с широкой улыбкой. С такими сложнее всего, добиться от них чего-либо бесполезно. Но опыт общения с подобными людьми у меня был.

– Замечательно, – широко улыбнулась я. – Буду с вами дружить.

– Не надо! – нахмурился Лоренцо.

– У некромантов нет друзей, все нас избегают, а иногда нужен тот, кто поможет, хотя бы советом, – просветила я их.

– Мы не хотим! – выразил общее мнение Септукус.

– Да меня не волнует, – хмыкнула я. – Я сказала, вы приняли к сведению.

Я тоже была немного упрямой. Если мне нужна помощь одногруппника, то они мне ее окажут. А то я могу быть настырной и общительной. О чем им и сообщила.

– Кажется, она – общительный некромант, – трагическим голосом сообщил всем Марк.

Не то чтобы… Я покосилась на этих пятерых и, наверное, на их фоне все-таки – да.

В этот момент по каменным коридорам разнесся мелодичный, зовущий звон, и мы, приоткрыв тяжелую дубовую дверь, вошли в небольшую, уединенную аудиторию. Она оказалась на удивление прохладной и погруженной в полумрак, где редкие солнечные лучи едва пробивались сквозь высокое узкое окно.

Дубовые полки до самого потолка были заставлены древними фолиантами в потрескавшихся кожаных переплетах и причудливыми черепами неведомых существ. По периметру, застывшие в вечном молчании, стояли аккуратно собранные скелеты мелких тварей, а в середине аудитории строгими рядами высились шесть простых столов. Много места было оставлено для преподавателя и его демонстраций.

Мы едва успели рассесться, причем я поспешила занять для себя самый задний стол. Отсюда все равно было прекрасно видно, а вот если начнутся практические демонстрации, я бы предпочла наблюдать за ними с почтительной дистанции. Нас еще на Земле, во время обучения, водили в морги… Так что я кое-что знаю про магию смерти. М-да…

Из коридора начал доноситься отчетливый перестук каблуков, и у меня мелькнула догадка, что профессор Блэк, вопреки ожиданиям, может оказаться женщиной. Вот дверь бесшумно отворилась, и на пороге возникла пожилая красивая женщина, одетая в элегантное черное платье чуть ниже колен и туфли на высоких каблуках. Поверх наряда была наброшена бархатная мантия, заколотая изысканной брошью в виде стилизованного черепа, у которого вместо глаз поблескивали темные, бездонные драгоценные камни.

Ее седые волосы были убраны в строгую, но на удивление изящную прическу. Глаза – умные, живые, с насмешливыми лучиками у уголков. Она была потрясающей.

– Приветствую вас, мои юные скелетики, на первой лекции по некромантии, – улыбнулась она обворожительной улыбкой, в то время как в глазах моих одногруппников отразился настоящий шок и вселенский ужас.

Профессор, как выяснилось, была не только женщиной, но и принадлежала к тому редкому типу некромантов, которым нравятся коллеги по цеху и которые с удовольствием с ними общаются.

Довольно улыбнувшись про себя, я впервые в этом странном мире подумала, что учеба здесь может оказаться невероятно интересной.

– Вижу, вы уже поняли, что я хорошо отношусь к коллегам по цеху. И, по моим наблюдениям, единственная девушка в группе, – ее взгляд скользнул по мне, – тоже из наших.

Получив от меня подтверждающий кивок, она продолжила; ее голос звучал бархатисто и убедительно:

– Некроманты, которые не замыкаются в себе, а открыты миру, обладают сногсшибательным обаянием, против которого мало кто может устоять.

И она подмигнула мне. Скептицизм и недоверие на лицах моих одногруппников нужно было видеть.

Потрясающий профессор. У нас таких на Земле не водилось. Или мне просто не везло. А жаль.

– Сегодня у нас первый вводный урок. Мы будем много говорить, и не все из сказанного вам понравится. Например, вы выучите технику безопасности. И выучите ее так, как будто от этого зависит ваша жизнь. Кстати, – она многозначительно посмотрела на нас, – так оно и есть.

Стандартно, как и везде, но звучало это куда зловещее.