Заповедник людей

– Хватит лоб морщить, меняемся, уже мышцы занемели,- слышится насмешливый голос Виктора и опускает его на грешную землю.

Антон пересаживается, хмурится, умело опускает вёсла в воду:- Я присягнул тебе на верность, но скорее всего под давлением товарищей, а вот сейчас понял, пойду за тобой до конца.

– Спасибо,- серьёзно говорит Виктор,- но тяжело тебе будет со мной.

– Это мои проблемы,- с упрямством заявляет Антон,- я для себя всё решил.

Зыбкую, в светлом небе, Луну сдувает за горизонт, а Солнце уверенно перебирается на небосвод и щедро пускает тёплые лучи, согревая продрогшую за ночь землю и людей.

Антон скидывает куртку, на его разогретом молодом теле перекатываются сильные мышцы, он без труда взмахивает вёслами и с радостью налегает на них, словно не знает, как распорядиться своей силой. Раны от укусов одичавших собак срослись, и шрамы на их местах странным образом украшают его тело. На его шее болтается медальон – куриный бог на кожаном ремешке, подарок Яны из группы тренера Николая Андреевича.

Эта девушка своеобразная, независимая, гордая и достаточно приземлённая. В ней нет места для воображения и фантазии, её ум расчётлив, она в меру эгоистична, но главная её черта – готовность на самопожертвование ради неких возвышенных идей. Яна чётко определила в Антоне родственную душу и в силу характера не стала скрывать своего влечения к нему. Антон с интересом отнёсся к её вниманию, но не бросился на неё как изголодавшийся молодой лев, а с невероятной тактичностью поддержал её чувства, предпочитая здоровые отношения мимолётному шквалу эмоций.

– Наш старый лагерь,- с ностальгией произносит Виктор, подносит к глазам бинокль. На берегу виднеется свежий след от костра, а у ближайшего дерева срезаны все нижние ветки.- Кто-то здесь есть или был, может даже люди Идара,- замечает он.

– Подойдём?- Антон вёслами притормаживает ход лодки.

– Обязательно. Но только зайдём за мыс, там есть небольшое укрытие, а тут мы как на ладони,- Виктор внимательно осматривает знакомый берег, душу кольнули воспоминания, ведь именно здесь он спасся с Ниной. Затем сообща боролись за жизнь, голодали, мёрзли, потом как-то наладили быт, но самое главное - полюбили друг друга. А вот сейчас знакомые места несут скрытую угрозу.

Лодка втискивается вглубь погибающего от морской воды кустарника, тыкается о шершавое дно, проскрипев толстой резиной по неровностям, наползает на берег и вязнет в мешанине из колючих веток и мёртвых листьев.

Антон быстро выпрыгивает и привязывает лодку к корявому корню:- Местечко, я тебе скажу,- оглядывается он.

– Мрачноватое, согласен, но нас в нём непросто найти.

Виктор, стараясь не ломать сухие ветки, уверенно протиснулся в самую глубь кустарника, а за ним, сжимая в руках копья, двинулся Антон. Очень скоро они выходят из зарослей к провалу в земле.

– Что за пещера?- удивляется Антон.

– Она недавно образовалась. Видно морская вода проникла в подземную полость и свод рухнул.

– Занятно. Посмотреть бы её,- с жадностью заядлого спелеолога изрекает Антон.

– Потом,- усмехается Виктор.- Левее сворачивай, там есть проход между скалами.

– Запах какой-то,- напрягается Антон, крутит шеей и с неудовольствием морщится.

– Издох кто-то, надо сходить, глянуть что это,- Виктор тоже ощущает слабое зловоние, волнами доносящееся издалека.

Они выходят в редкий лесок, заваленный каменными глыбами. В своё время здесь был проложен маршрут для спелеологических групп и экспедиций, тропа всё также чётко виднеется на земле. По ней не раз и Виктор с Ниной ходил к соседней бухточке. Там, на склонах крутых холмов, растёт тёрн. Его выкапывали, и Нина высаживала на своём поле, в надежде как-то окультурить и облагородить.

За нагромождением из камней тучами взметнулись зудящие мухи, смрад безжалостно проникает в лёгкие, сбивает дыхание. Виктор копьём раздвигает ветки и в ужасе отпрянул, на камне привязан труп женщины, в руки вбиты железные колья, груди срезаны, а по всему телу виднеются следы от многочисленных увечий.

Антон невольно вскрикивает, хватается за рот, сдерживая рвотные позывы:- Что за чёрт!- выругался он.

Виктор со страхом всматривается в мёртвое лицо, что-то знакомое виднеется в изуродованном тленом лице:- Это Марина, она меня спасла,- уверенно произносит он,- странно, я мог всё что угодно ожидать от Идара … даже иголки мне под ногти … но не это. Очень не похоже на него. Зачем он это сделал? Неужели это воспитательный момент для своих рабов?

– Мне кажется, он очень хотел, чтобы ты это увидел. Наверное, по этой тропе часто ходил?- проницательно замечает Антон.

– Бывало. А он, как профессионал, это понял. А ведь нам объявили войну,- кривая усмешка передёргивает лицо, Виктор невольно оглядывается. Тишина, лишь противно зудят мухи.- Похоронить надо,- он вытаскивает нож, ищет подходящее место, замечает молодой бук, уверенно стремящейся к небу, отмечает контуры будущей могилы, с хрустом вонзает лезвие в каменистую землю. Пустота и горечь заполняют душу, словно он виноват в смерти этой жизнерадостной женщины. Виктор работает с лихорадочностью обречённого, обдирая руки в кровь и, Антон с озабоченностью и даже страхом поглядывает на него, стараясь поспевать за ним. Яма готова, тело женщины укладывают на дно, припорошили душистыми листьями и засыпают землёй. Затем Антон царапает на дереве надпись: «Марина».

– Теперь эта тропа будет называться в её честь – Тропою Марины,- Виктор смотрит на свежий холмик и добавляет:- А прощать это нельзя, Идару осиновый кол в живот всажу, его прихвостней акулам швырну, а его поселение сожгу.

Будто в подтверждение его гневных слов, темнеет, порыв ветра с усилием продирается сквозь густые ветви и освежает разгорячённые лица, в небе змеится молния, похожая на артерии и вены человека, как выстрелы из корабельного орудия срываются громовые раскаты и катятся по небу, словно обвал с гор.

– Уходить надо, сейчас будет такой ливень, мама не горюй,- Антон почтительно трогает Виктора за плечо.

– К старому лагерю пойдём,- встрепенулся Виктор, отбрасывая из сознания оцепенение.

– Опасно. Вдруг там засада?

– Там никого нет,- уверенно заявляет Виктор.

– Как скажешь,- пожимает плечами Антон,- но я пойду впереди.

Виктор с усмешкой поглядел на парня и быстро двинулся вперёд, часто бросая взгляд на небо. Ливень ожидается не рядовой, впрочем, как и всё на этом плато.

Молнии пока в сухую пляшут в небе, надрывается гром, сгоняя чёрные тучи, которые каким-то чудом сдерживают скопившуюся воду.

– А Марина красивая была?- всё ещё под впечатлением от ужасного события, выкрикивает Антон.

– Красивая. Зачем ты это спрашиваешь?- оборачивается Виктор.

– Я её нарисую.

– Ты что, художник?

– Нет, но рисовать умею.

– Ты же не видел её настоящего лица.

– Странно, но у меня перед глазами стоит её образ. У неё ведь глаза с голубым оттенком, верно?