Заповедник возможностей

"Вы, конечно, вольны как угодно называть мои научные выводы, - усмехнулся Аркулов.
– Это мне, знаете ли, не впервой. Коллеги с Хафиуса тоже так говорили насчёт оссо, мелуина и парусника, правда, не с таким мрачным выражением лица, как у вас, а, наоборот, со смехом, помню... но я-то всё равно прав оказался, хотя вот тогда-то это действительно были мои фантазии, а не основанные на опыте работы в поле и анализе фактов заключения! М-да..."

"Значит, вы уверены, - терпеливо выслушав тираду ксенобиолога, подытожил Самсонов и перевёл взгляд на Аркулова - тот кивнул.
– Хорошо, спросим мнение остальных".

Генерал посмотрел на сидевшего по правую руку помощника.

"Думаю, объяснение биолога звучит разумно, - отозвался Беркутов.

– Считаю, надо воспользоваться предложенным вариантом".

"А по-моему, чушь какая-то!
– Панин энергично замотал головой.
– Я так понял, обычные дзеттоиды не разумнее собак, а собаки, даже этим вашим энценором обработанные, не могут стать армией!"

"Вы просто плохо понимаете, что это за существа и не осознаёте их потенциал, - возразил Аркулов.
– Посмотрите на мою дочь!"

"Так вы сколько это выделывали-то?!
– махнув рукой в её сторону, возопил Панин.
– Да за такое время Земля их сто раз в порошок сотрёт!"

"Я вам не "это"!
– возмутилась Майя.
– А мой отец - гений и никогда не ошибается! Почему вы с ним спорите? Вы что, специалист-ксенобиолог? Какое у вас образование?"

"Слушайте, милочка..." - начал Панин.

"Стоп! Хватит!
– оборвал его генерал.
– Мы отвлекаемся от предмета обсуждения, а вы, Майя, к тому же слишком близки с отцом, поэтому ваш голос вообще в расчёт не берётся".

Майя обиженно фыркнула, откинувшись на спинку стула.

"Итак, старший лейтенант Панин с предложением доктора Аркулова не согласен, - продолжил генерал.
– Идём дальше. Майор Бортков?"

"Я тоже не согласен, но по другой, чем старлей, причине. Я вполне допускаю, что ЧДФ хотят создать из дзеттоидов пушечное мясо для войны с Землёй, но думаю, они и без энценора могут животных обработать, и уже обрабатывают, скорее всего, а препарат заказали просто для ускорения процесса. Но процесс и так ускорится, когда тварей станет больше, питание для ростовых мешков и сами мешки для них, наверняка, не менее, а то и более важны, как и другие материалы, однако сама идея подстраховаться мне нравится, так что я предлагаю не ограничиваться угрозой потери энценора, а заминировать все контейнеры с грузом..."

"Да давай вообще весь "Зубр", на хрен, заминируем, чего уж там!
– расхохотался Панин.
– Умрём смертью храбрых".

"Кулаков!
– проигнорировав замечание старлея, сказал генерал.
– Ваше мнение?"

"Энценор - вещь сильная, его используют при подготовке к нейропроцедурам, - ответил Денис.
– Тот парнишка несовершеннолетний, Илья, которого вы тоже хотели к нашей операции привлечь, - Денис недобро зыркнул на Борткова, и тот чуть растянул тонкую нитку губ в стороны, - он ведь как раз после больницы, где ему этот энценор вводили, и стал по порталам бегать, тварей чувствовать... так что препарат этот чистит синапсы будь здоров! Такое вещество, да ещё в концентрированном виде, на всякий случай не заказывают. Нужен он ЧДФам! Наверняка! И раз есть такая возможность - мгновенно привести весь контейнер в негодность, всего лишь впрыснув туда воды, то надо этим воспользоваться. Я - за".

"Стало быть, трое - за, двое - против", - подвёл итог Самсонов.

"Значит, принимается!" - объявил Аркулов, вскакивая с места.

"Генерал как капитан имеет два голоса, - осадил его Беркутов.
– Так что сядьте и ждите, когда он примет решение".

* * *

"Значит, прав был отец!" - с неожиданной гордостью подумал Денис, оглядывая помещение кают-компании. Оно было одним из самых просторных (по меркам космического корабля, разумеется) отсеков "Зубра", но когда туда втиснулась вся команда и ЧДФ, места совсем не осталось. За столом, пристегнувшись к стульям, сидели Самсонов, Беркутов и Панин, а напротив громоздилась одна из тварей. Бортков и Аркулов, прицепившись ногами к полу, замерли позади генерала и полковника. Сопровождавший Дениса и Майю ЧДФ ухватился за настенный упор и махнул дулом, указывая, чтобы заняли место рядом с ксенобиологом, а сам остался возле двери, перекрывая выход и продолжая держать людей на мушке. Ещё один член кластера плавал в коридоре.

– Отдайте энценор, старпом, или я сейчас же начну по одному отстреливать команду. Начнём, пожалуй, с врача.

ЧДФ у двери направил винтовку на Аркулова.

– Спустите курок, Третий, и энценору конец, - ответил Беркутов, указав на охватывавший левое запястье браслет.

– Если вы это сделаете, мы перебьём всех людей!

– И что это вам даст? Восстановить прореагировавшее с водой вещество будет уже нельзя, а Земля, узнав, что мы мертвы, просто всё здесь зачистит, ни с кем больше не вступая ни в какие переговоры.

– Вы не пожертвуете чужой жизнью, - злобно прокаркал Третий.
– Мы знаем, что для людей это - высшая ценность!

Четвёртый прицелился ксенобиологу в лоб, палец чуть придавил спусковой крючок.

– Рискнёте проверить?
– Беркутов коснулся браслета, и на нём тут же замигал красный огонёк.

Денис скосил глаза на стоявшего слева Аркулова - неподвижная поза, виски сухие, на лице не блестит ни одной капли пота. В наступившей на мгновение тишине было слышно его ровное дыхание.

– Не скажете вы, старпом, скажут ваши люди!
– сидящий за столом ЧДФ выхватил пистолет и направил его в лицо Беркутову.

– Только я один знаю команду отмены впрыскивания, - ответил полковник.
– Убьёте меня - не получите энценор, а любая попытка снять силой управляющий браслет, - он показал на красный огонёк, - повлечёт его немедленное самоуничтожение.

Он тоже выглядел спокойным, но не таким тупо безмятежным, как Аркулов, скорее просто хладнокровным. Спокойствие Беркутова происходило от наработанной собранности человека, чья профессия связана с экстремальными ситуациями, убийствами и опасностью и которому уже не раз и не два угрожали оружием, и это не имело ничего общего со странной расслабленностью ксенобиолога.

Не опуская пистолета, Третий так впился глазами в переносицу Беркутова, словно хотел взглядом вскрыть его черепную коробку. Висевший в дверях ЧДФ, не опуская винтовку, посторонился, пропуская в кают-компанию третьего члена кластера тоже с оружием наизготовку.

– Не горячитесь, Третий, - негромко, но твёрдо произнёс Самсонов.
– Что вы в нас, безоружных, сразу всеми стволами тычете? Никто же не пытается вас надуть! Только что вы осмотрели судно, были в грузовом отсеке и убедились, что мы прибыли одни и доставили вам всё, что вы заказали, верно?

ЧДФ за столом молчал, всё так же глядя на Беркутова, но Денис то ли заметил, то ли интуитивно почувствовал, что напряжение кластера понемногу спадает.

– Мы выполнили ваши условия, Третий, а теперь просто хотим подстраховаться, - не дождавшись ответа, продолжил генерал.
– И нам гораздо выгоднее договориться об обмене, чем лишать вас энценора, а себя жизни, вы же это понимаете? Так что опустите оружие, и мы спокойно всё обсудим! В конце концов, поубивать нас вы всегда успеете.

Третий перевёл взгляд на генерала и, по-птичьи моргнув, сунул пистолет куда-то под стол, двое других опустили винтовки, оставаясь, однако, готовыми, чуть что, вскинуть их обратно.