Заповедник возможностей

– Но ничего не добился, - голос майора прозвучал спокойно и даже ласково.

– Так кто и зачем проткнул череп Самсонова?
– не без труда игнорируя издёвку, спросил Денис.

– АРМ-Z, - увидев замешательство собеседника, майор терпеливо пояснил: - Автономный разведывательный модуль Зет, тот, что докладывал обстановку на Дзетте, пока ЧДФ его не отловили, ты запись смотрел, помнишь?

– А, робот, да... предводитель тварей бросил его на стол.

– Вот-вот, тот самый робот. ЧДФ его потом перепрограммировали, чтобы дырявил людям черепа и внедрялся прямо в мозги. Уж не знаю, что конкретно он там проделывал и как, но люди после этого - легко управляемы и послушны, как киберпеты. Неизвестно, кого из команды они успели так обработать до Самсонова, но что касаемо дзеттовцев - они все точно марионетки.

– Вот ...!
– нецензурно выругался Денис.
– Ну, ведь видел же!

– Кто видел?
– не понял майор.

– Да я видел! Видел, что дзеттовцы вялые, словно транками закинулись, что не так что-то с ними, всё видел, чёрт!

– Серьёзно?
– и без того узкое лицо Борткова вытянулось ещё сильнее.

Раньше Денис подумал бы, что от настоящего удивления, но сейчас...

– Хватит!
– вдруг заорал он, вцепившись двумя руками в кронштейн, словно собирался вырвать его из стены.

– Что хватит?

– Да актёрствовать, мать твою, вот что!
– Денис чувствовал, что выходит из себя, но ничего не хотел с этим делать - нервы вибрировали, словно на них играл сам дьявол.
– Ужимки эти твои, ухмылочки, да запили ты их себе на х.., майор!

Денис уставился Борткову прямо в глаза, тот встретил его взгляд спокойно и дружелюбно.

– Беситься вредно, кровь портится. Да и особых причин для этого нет.

– Да уж, ясное дело, нет! "Зубр" захвачен ЧДФ, люди с Дзетты, а может, и вся команда - зомби, энценор у тварей, так что скоро ещё и фауна Дзетты на череп опрокинется, ну и фиг с ним, подумаешь, ерунда какая!

– Я не говорил, что произошедшее - ерунда! Однако не всё так плохо, как могло бы быть!

– Ну и что же это? Что могло быть ещё хуже, интересно?

– Да вот мы с тобой, например! Мы с тобой могли бы быть марионетками, но нет!
– сидим здесь, в трюме, запертые, но при этом вполне вменяемые - это же хорошо, согласен?

– Ну, согласен, - признал Денис.
– Узнать бы ещё почему.

– Не знаю, может, Зет вышел из строя? А может, у них на нас другие планы, чем на генерала?

– А генерал, значит...

– Обработан, да. Зет прыгнул ему на голову, когда полковник стал драться с марионетками, потом я выбежал из рубки, но до мостика не добрался, так много зомбированных... но генерала видел, когда меня мимо волокли. Череп его был продырявлен, как у всех этих... и выглядел он... соответственно.

– А Беркутов?

Бортков покачал головой:

– Беркутова не видел, но думаю, что он жив и не зомбирован.

– Не видел, но думаешь?
– поразился прозвучавшей в голосе майора уверенности Денис.

– Ты просто плохо знаешь нашего полковника, - ласково ответил Бортков.
– Он спятивших роботов обезвреживал, ещё когда ты в детский сад ходил... а уж драка в замкнутом пространстве при невесомости - это вообще его стихия! И тут опыта у него точно на порядок больше, чем у кого бы то ни было на этом судне.

Денис отвернулся, чтобы скрыть раздражение и скепсис. Приятно, конечно, думать, что супермен Беркутов разделал Зета, как ксенофоб чуждаря, но как-то не верилось... однако и спорить с майором желания не было.

– Кто это так тебя приложил?
– спустя несколько минут нарушил общее молчание Бортков, разглядывая шишку на затылке Дениса.

– Не знаю, у меня там глаз нету. Кто-то из марионеток, наверное... Помню, бился в ментальном поле, а потом - темнота.

– Что ж, стало быть, хорошо бился, раз пришлось мозги твои дубиной выключать.

– Она напала на меня уже наверху захвата, я отбивался, хотя вряд ли продержался бы долго: я в ментале новичок, а Майя опытный и сильный монстр, всей сетью ЧДФ завладела, могла прихлопнуть меня, как бота в юнифоне, но почему-то не прихлопнула...

– Ну, значит, не так просто это оказалось, как она рассчитывала, или чего-то другого от тебя хочет... В любом случае, сейчас ей некогда с тобой разбираться - надо к ГС-сеансу с Землёй подготовиться.

– А когда сеанс?

– Через тридцать девять минут, - сверившись со своим хронометром, сказал Бортков.

– Думаешь, она выставит Самсонова?

– Наверняка. Ей надо выиграть время, чтобы собрать армию и продумать дальнейшую стратегию. Выставит генерала, он продемонстрирует освобождённых сотрудников Дзетты, доложит, что всё в порядке, что идёт консервация станции, а это минимум неделя...

– Ну, на Земле не дураки на связь выйдут, возможно, поймут, что Самсонова контролируют, я-то вот сразу заметил, что с людьми что-то не то.

– Возможно, поймут, - кивнул майор, - но ты не забывай: время сеанса ограничено, долго не понаблюдаешь... и вообще, как бы там ни было, если мы будем просто тупо ждать, то нам всем конец: или ЧДФ изуродуют, или свои зачистят, согласен?

– Согласен, - Денис отпустил кронштейн и мягким толчком послал себя к двери.

– Изнутри не открывается, - сказал Бортков.
– И панели связи в этом шкафу, естественно, тоже нет.

– И что ты предлагаешь? Стучаться, чтобы услышали?

– Стучаться... да!.. но только не в эту дверь.

* * *

Услышав какие-то звуки, Кривочук прижал ухо к переборке, но так и не разобрал, что это: бормотание голосов в отдалении, работа корабельных механизмов а, может, вообще, показалось, - в его положении котёл у любого расплавится...

В противоположном углу загремела цепь и раздался стон. Доктор оторвался от переборки и напряжённо застыл, вытянув шею, но полковник так и не пришёл в сознание. Цепь с защёлкнутым на его правом запястье наручником вскоре перестала звенеть и мёртвой змеёй замерла в пространстве, а сам Беркутов неподвижно повис между силовыми захватами. Из его рта вывалился толстый блестящий шар кровавой слюны и на удивление быстро поплыл прямо к Кривочуку.

Судорожно отдёрнувшись, Кривочук отлетел к стене но, отскочив, врезался щекой прямо в то, чего так старался избежать. Шар мокро шлёпнулся о кожу, разлетелся на мелкие брызги, попал в нос и на губы. Ухватившись за стенной упор, доктор стал вытирать лицо, изо всех сил стараясь унять накатившую тошноту: страшно представить, что будет в этом тесном отсеке, если его сейчас вырвет!

Почему они заперли его, разве он дал для этого повод? Разве его вина, что Беркутов оказался таким... подготовленным?