Заповедник возможностей

– Что вы поняли?
– мягко поинтересовался Бортков.

– Водички дайте!
– попросил его Лихарев, облизнув пересохшие губы.

Майор встал и, достав из стенного шкафчика пакет с водой, протянул его киберлогу. Тот мгновенно распечатал пробку и, выдвинув трубочку, жадно приник к пакету.

– Печенья хотите?
– спросил Бортков, изучая укреплённые в зажимах шкафчика упаковки.

– М-м, - помотав головой, промычал Лихарев.

– Ладно.
– Майор сел на место.

Покалеченный Кривочук обиженно сопел и шмыгал носом, вытирая кровь салфеткой, но никто не обращал на него внимания.

– Как вас зовут?
– спросил Беркутов Лихарева, когда тот, пыхтя и причмокивая, наконец оторвался от пакета.

– Лихарев, - ответил киберлог и, оглядывая самого себя, добавил, нахмурившись: - Игорь...
– Он скривился от собственной вони.
– ...Викторович.

– Сработало, - обрадовался Денис и посмотрел на Борткова.
– Сработало!

– Вероятно, - осторожно ответил майор, однако улыбнулся.

Беркутов продолжал с невозмутимым видом смотреть на Лихарева, явно не собираясь делать поспешные выводы.

– А... что...
– киберлог тем временем растерянно переводил взгляд от одного присутствующего к другому, пока не дошёл до Кривочука.
– Доктор!
– на лице Лихарева отразилось облегчение.
– Доктор, где мы?

– На "Зубре", - буркнул Кривочук, убирая окровавленную салфетку в карман.

– Грузовой транспорт, - пояснил полковник.
– А мы - экипаж.
– Он представился и познакомил киберлога с остальными.
– Мы забрали вас со станции. Вы что-нибудь об этом помните?

– Ничего, - покачал головой Лихарев.
– В смысле, как сюда попал и отчего...
– он опустил взгляд, - чёрт, почему я так воняю?

– Потому что у вас не всё в порядке с головой, - безжалостно констатировал Беркутов.
– ЧДФ постарались. Вы знаете, кто это?

– Разумеется!
– кивнул киберлог и, коротко рассказав о том, как ЧДФ захватили станцию и истязали людей, перешёл к тому, что помнит последним. Это оказалась лаборатория на Дзетте, где твари не раз втыкали ему в голову электроды, пока он не умер на одном из таких сеансов.

– Умер - это метафора?
– уточнил полковник.

– Да уж какая там, на хрен, метафора!
– злобно встрял Кривочук.
– Твари доводили людей до клинической смерти - самый быстрый способ установить подчиняющую ментальную связь, я ведь вам уже говорил, полковник!

– Уж не вы ли им этот способ подсказали?
– поинтересовался Беркутов, правда, спокойно, без яда в голосе.

Доктор возмущённо фыркнул.

– А где они?
– обеспокоенно спросил Лихарев, переводя взгляд с одного лица на другое.
– Где все? Они живы?

– Кто - люди или твари?
– осведомился Беркутов.

– Люди!
– выпалил киберлог, после чего, чуть подумав, добавил: - И твари.

– Все живы и заперты кубриках. Люди в таком же состоянии, как были вы до закачки обрасоза, а твари...

– Вы что, их не уничтожили?
– поразился Лихарев.
– Оставили ЧДФ в живых?

– Сейчас они безопасны, - успокоил его Денис, рассказав про уничтожение ментальной связи.

– Напрасно вы так думаете!
– с жаром возразил киберлог.
– Их обучаемость и приспособляемость так высоки... чёрт, да вы просто не представляете, на что они способны!

– Вообще-то представляю, - поддержал его Денис.
– ЧДФ опасны, и, мне кажется, они могут восстановить связь... по-моему, это уже происходит... я чувствую что-то.

– Лихарев прав!
– высказал своё мнение Бортков.
– Тварей надо уничтожить.

– Пока не стало слишком поздно!
– продолжал волноваться киберлог.
– Полковник, прошу вас...

– А полковник не согласится, - с противной ухмылочкой заявил Кривочук.
– Ни за что.

– Не забывайтесь доктор, а не то навсегда лишу вас слова, - одёрнул его Беркутов.

– За что? За правду?
– не отступал доктор.

– Я не понял, - честно признался Лихарев, вопросительно глядя то на Кривочука, то на Беркутова.

– ЧДФ останутся в живых, - пояснил Беркутов, - по крайней мере, пока.

– Стоит ли так рисковать, полковник?
– усомнился Бортков.
– Давайте обсудим.

– Нечего тут обсуждать, - решительно заявил Беркутов.
– Взгляните чуть дальше собственного носа и ответьте, как заставить тех ЧДФ, что на "Русском орле", не открывать огонь по "Зубру", если за то время, пока мы к ним летим, они успеют восстановить свои соображалки?

– А-а, ага, - покивал Кривочук, - заложники, ну да. Когда-то на Дзетте люди тоже так хотели, - он усмехнулся, - но беда в том, полковник, что, если ЧДФ восстановятся, то соображалка-то у них с заложниками будет общая, да при этом ещё и гораздо умнее человеческой. Сомневаюсь, что у нас получится ими манипулировать.

– А вы не сомневайтесь!
– отрезал Беркутов.
– Других предложений у вас всё равно нет.

– Ну почему же нет?
– опустив глаза под тяжёлым взглядом полковника, ответствовал Кривочук.
– Очень даже есть. Разрешите огласить?
– не поднимая головы, смиренно попросил он.

– Говорите.

– Предлагаю немедленно передать Зета киберлогу, чтобы он разобрался, как вернуть капитана нашего судна, - на слове "капитана" Кривочук сделал ударение, - генерала Самсонова в рабочее состояние.

– Хорошо, действуйте, - не повёл и бровью полковник.

– Подождите, подождите!
– Лихарев вскочил, умоляюще подняв руки.
– Разрешите сперва помыться!

Глава 6

...Шорох и плеск, плеск и шорох, они так долго бродили по краю сознания, внедряясь в тёмные, порождённые болью видения, что, когда Аркулов открыл глаза, он ещё долго не мог понять, что очнулся, продолжая бессмысленно таращиться на рвущие предрассветный туман потоки воды, занавесом падавшие прямо за выходом из пещеры...

Только спустя минут десять, когда стало капельку светлее, до Аркулова дошло, что всё это - не сон, а сам он - не в своей комнате на станции, а "в поле", в одной из пещер, куда можно попасть из большого оврага возле реки.

Как же это так получилось?
– озадачился Аркулов и попытался встать, но боль раскалённой иглой пронизала позвоночник, чуть не заставив мир утонуть в черноте. Но Аркулов сумел удержаться в сознании и, упав назад, невидящим взглядом уставился в пространство, дожидаясь, пока станет полегче. Господи, да что же это?! Почему так больно?..