Заповедник возможностей

– Против ударного флота Земли вам всё равно не выстоять. Уничтожите "Зубр", и вам уже никто не поможет и гарантий никаких не даст. Останется только бежать. Уводить крейсер куда подальше, используя оставшиеся дни форы. А что потом? Вас будут искать. Но даже если вдруг не найдут, что вы будете делать? Вернётесь на стерильную Дзетту?

Полковник замолчал, и секунд пятнадцать слышалось только напряжённое сопение ЧДФ.

– До нашего прибытия осталось всего пять минут, - не дождавшись словесного отклика, напомнил Беркутов.
– Так что решайте, капитан, что ответить на моё щедрое предложение.

– Щедрое?
– не переставая сопеть, прошипел мохнатый.

– Я гарантирую вам жизнь и возможность договориться к обоюдной пользе, вам этого мало? Но в любом случае, большего я обещать не могу.

Сопение прекратилось, и Денису даже показалось, что ЧДФ отключил связь, однако спустя несколько мгновений раздался его голос.

– Хорошо!
– всё с тем же шипением выплюнул Мохнатый.
– Ваши условия принимаются!
– и добавил, уже на удивление спокойно и сдержанно: - К стыковке готов.

Глава 7

После того, как Альфа понял, что у него на спине Королева роя, её разум и тело стали восстанавливаться с такой потрясающей скоростью, что только успевай питаться. Видимо, к этому времени самые сложные и важные заделы завершились, и теперь, когда все дорожки были проложены, нарастание новых тканей стало делом техники. Чтобы обеспечить мать энергией, Альфе приходилось непрерывно охотиться и есть, есть, есть... и потому, как только эта гонка закончилась, он, не в силах удивляться и вообще о чём-то думать, просто упал на землю и отключился. А когда очнулся, матери на спине уже не было.

Альфа понял это сразу и, вскочив, стал дико озираться вокруг, не понимая, что теперь делать. Паника захлестнула сознание, внутри всё сжалось от ужаса, так что он чуть не открылся для самой дальней телепатической связи, рискуя быть немедленно атакованным Младшими. К счастью, этого не потребовалось: мать вышла из рощи приземистых и толстых, как бочки, деревьев, ведя за собой существо с длинной шеей, узкой мордой и необычайно гибкими ногами - Альфа сразу узнал в нём "паучьего зверя" - хищника, в изобилии водившегося в оврагах и холмистой местности. "Шишковиды" - внезапно всплыло в памяти название бочкообразных деревьев, и Альфа понял, что хотя Королева больше не сидела на его спине и не отправляла ему телепатических посылов, он всё равно её слышал через какую-то особую связь, проявлявшуюся, когда мать была рядом.

Увидев Альфу, паучий зверь рванулся в лес, но Королева одним прыжком догнала его и, прошептав что-то в круглое ухо, заставила оставаться на месте. Зверь замер, подозрительно косясь в сторону желтоглазого представителя "детей Зрячего". Королева подошла к Альфе.

– Не бойся!
– сказала она, усаживаясь на траву.

Голос её журчал, как вода, тихим плеском успокаивая раскалённую голову Альфы. Ноги его подогнулись, и он неловко плюхнулся рядом с матерью.

– Ты столько трудился!
– Королева обняла его и Альфа, дрожа, прижался к её груди.
– Но теперь я восстановилась, поэтому больше не буду тянуть из тебя энергию, и ты сможешь использовать её на собственное развитие: набраться сил и постепенно вспомнить всё, что знал до обрыва связи.

Альфа кивнул, согреваясь теплом материнского тела. Она стала тихонько покачиваться, испуская волны спокойствия. Паучий зверь нервно зевнул и лёг, продолжая поглядывать в их сторону.

– Почему ты так похожа на них?
– спросил Альфа, глядя на её нежные тонкие руки и голые розовые колени.

– Так надо, - улыбнулась она, поправляя драный, в тёмных пятнах комбинезон с оторванными ниже колен штанинами.
– А то бы одежда не налезла.

В этой, мокрой, измазанной грязью и кровью тряпке она приползла к нему в центр урагана. Альфа даже не помнил, что стало с комбинезоном, когда он аккуратно сажал мать себе на спину, наверное, остался валяться где-то в глазу бури.

– Я отыскала его и постирала в реке, пока ты спал. Сегодня такое солнце! И ветер. Высохло быстро...

– Зачем тебе одежда?
– удивился Альфа.
– Разве ты не должна... как я?

– Да, - она погладила его короткую плотную шерсть.
– Но оказалось, я могу выбирать. Шерсть, конечно, самое простое, но есть и другие варианты, позволяющие оставить кожу голой, но при этом не мёрзнуть.

– Но почему? Почему?
– упрямился Альфа, в голосе его слышалось раздражение. Вид матери был ему неприятен. Он не хотел, чтобы она выглядела как те, кто сначала создали ЧДФ, а потом решили зачистить от них станцию.

– Такой меня вырастил один человек... и... дело в том, что мы с ним столько работали над этой формой, столько старались сохранять её при любых условиях, что она пропитала меня насквозь. Эта форма так глубоко проникла в меня, въевшись в каждую клетку, что стала неотъемлемой частью моего существа, и теперь я могу восстановить её и поддерживать, когда пожелаю.

– Но зачем ты желаешь?
– не унимался Альфа - то, что рассказала мать, разожгло в нём настоящую злость.

– Но ты же видишь, что все остальные дзеттоиды тебя боятся?
– Она кивнула на паучьего зверя и тот поднял голову, было видно, как напряглось его тело.
– Нет, мне лучше оставаться похожей на обычного человека, тогда дзеттоиды доверяют мне и позволяют собой управлять. Без полноценной телепатической связи это трудно, но можно, если подойти к ним поближе.

Несмотря на то, что голос Королевы оставался ласковым, Альфа явственно различил в нём металлические нотки. Ссориться не хотелось, и он, не без труда подавляя злость, спросил, недобро зыркнув на зверя:

– Ну и зачем нам эти остальные дзеттоиды?

– Потому что иначе их подчинят наши враги, - мягко произнесла мать, нежно поглаживая Альфу по спине.
– Те, из-за кого мы лишены возможности нормально обмениваться мыслями и можем общаться только на близком расстоянии. Те, кто убил Старших и собирается уничтожить нас. Ты ведь не хочешь, чтобы у них была армия?

Нет, Альфа такого, разумеется, не хотел... и в то же время он чувствовал, что здесь что-то не так. Мать была с ним ласкова, и её объяснение звучало логично, однако Альфа не мог избавиться от ощущения, что Королева выглядит как человек не только... и даже не столько! по названной ею причине. Было ещё что-то, о чём она умалчивала... Таилось в Королеве что-то неправильное... Неправильное и опасное.

* * *

– То есть вы утверждаете, что тех двух, запертых в кубрике, убили ЧДФ со станции... силой мысли?
– в голосе Беркутова явственно слышался сарказм, но Денис верил Мохнатому. Ментальная атака действительно была, и, подтверждая это, он кивнул взглянувшему на него полковнику.

– Да, - ответил Бета.
– Их убили Младшие, - заметив, что полковник нахмурился, Мохнатый поспешил добавить: - Мы так называем последнюю партию... в смысле - нами заложенную последнюю партию. Но не исключено, что Младшие уже самостоятельно заправили в мешки следующих эмбрионов.

– Откуда же столько эмбрионов?
– брови Беркутова так и оставались сдвинутыми.

– Эээ...
– Мохнатый замялся.
– Простите, но без связи с остальными я не могу вспомнить наши научные разработки.