Запрещенная реальность. Том 2

— Кофе.

— Тогда пойдем в малую гостиную, она моя. А в этой отец обычно принимает своих гостей.

— Почему же она не закрыта?

— Отец запирает ее «печатью отталкивания» только во время совещаний и встреч.

— Он Посвященный?

— Разве ты не знал? Он кардинал Союза Девяти.

Оглушенный известием, Стас остановился. Мария, поднимавшаяся впереди по лестнице, повернулась к нему. Глаза ее мерцали и смеялись.

— Разве что-то изменилось? — сказала она с мягкой улыбкой. — Я стала другой? У нас разная вера, разные касты, взгляды?

— Нет, но…

— Я ведь знала, что ты — воспитанник Посвященных, Соболева и Балуева. Но для меня это никакого значения не имеет. А для тебя так важно, кто мой отец?

Стас справился с волнением и твердо сказал:

— Нет!

Мария, понимавшая, чего это ему стоило, спустилась на ступеньку ниже, коснулась губами его щеки и снова потянула за руку наверх. У Стаса стало легко на душе и одновременно тревожно, потому что жизнь не предлагала случайных встреч и за все удовольствия требовала платы. Их встреча была кем-то запланирована, а что из этого получится, не знала, наверное, и сама Светлада, завладевшая сознанием Марии.

Малая гостиная Марии представляла собой уютную комнату с камином, толстым ковром на весь пол, журнальным столиком посредине и пятью креслами, образующими пентаграмму. Светильник в форме лотоса мягко освещал столик, создавая вне освещенной зоны теплый полумрак. Стаса усадили в кресло, принесли кофе, Мария забралась с ногами в кресло напротив, что, как помнил юноша, любила делать Кристина, подруга Матвея Соболева, и они принялись слушать тихую музыку, включившуюся словно по взгляду хозяйки, насыщенную волшебными звуками виолончели.

— Тебе грозит опасность, — сказала Мария без всякого перехода, отпив глоток ароматного напитка.

Она была так женственна, красива и желанна, что у Стаса, как при прыжке в воду, перехватило дыхание, и он не сразу понял, о чем речь.

— Ерунда, прорвемся, — запоздало отреагировал он, тут же внутренне собираясь; с ним сейчас говорила не Мария, а Светлада, необязательные, как и при любом знакомстве, разговоры закончились, обнажилась суть того, что составляло информационную базу «проекции» Светлады на личность Марии.

— На тебя нападали дважды, — продолжала девушка, в глазах которой заструилось пламя знания. — Дважды твои враги ошиблись, недооценили тебя, в третий раз они подготовятся значительно более серьезно.

— Да кому это я перебежал дорогу? — удивился Стас. — Кого обидел? У меня никогда не было врагов.

— Теперь есть, хотя точного ответа я тебе дать не могу. Знаю лишь, что иерархи здесь ни при чем. Но по Земле сейчас разгуливает ликвидатор людей Внутреннего Круга, который уничтожает всех без разбора: Посвященных всех ступеней, кардиналов Союзов Неизвестных, старейшин и даже идущих в Круг, кандидатов в Посвященные. Ты — кандидат и поэтому тоже подлежишь уничтожению. Чем тебе помочь, я не знаю, просто будь осторожен.

Стас хотел с пренебрежением сказать, что он всегда осторожен и не привык лезть на рожон, но вместо этого проговорил:

— Буду. Спасибо.

По губам Марии скользнула легкая ироническая улыбка.

— Ты не понимаешь всей трагичности своего положения, Котов. Твой дядя брал тебя с собой в поход за границу реальности?

Стас едва не обжегся, сделав слишком большой глоток кофе, однако постарался не показать виду.

— Откуда ты знаешь?

— Об этом скоро узнают все кардиналы. И за вами начнется охота. Никто из Посвященных «запрещенной реальности», за исключением Хранителей, не имеет тхабс, а так как угроза быть уничтоженными Истребителем Закона велика, они захотят овладеть тхабсом, чтобы убраться с Земли. Поэтому я и была послана сюда.

— Кем?

— Инфархом. Он низложен, однако его миссия в «розе» еще не закончена и он многое может и должен сделать.

— Где Матвей Соболев? — Стас поставил чашку на столик и требовательно посмотрел на Марию. — Что ты о нем знаешь? Почему он не вернулся вместе с друзьями в нашу реальность? Кто такой Истребитель Закона, убивающий Посвященных? Кто его послал? Какой закон он должен «истребить»?

Стас увидел искру смеха в глазах девушки и нахмурился.

— Я снова задаю слишком много вопросов? У тебя есть на них ответы?

— Не на все, — виновато покачала головой Мария. — Я не знаю, кем послан Истребитель, но знаю, что с благими намерениями и что задача была поставлена ему благородная: нейтрализовать заработавший в предельном варианте Принцип дьявола.

— Благими намерениями устлана дорога в ад… — пробормотал Стас. — Принцип дьявола — это… когда гибнут только хорошие люди?

— Этот принцип еще называется Законом переноса вины: расплачиваются за злодеяния и гибнут во всех войнах и конфликтах самые умные, самые сильные, добрые и красивые люди. Но опасность от знания нами причин охоты на людей Круга вряд ли уменьшится. Ты попал под прицел и должен ждать очередной атаки. Что касается Соболева… Вся история Инсектов — это история войны всех против всех. А поскольку человек — потомок Инсектов, то его история тоже представляет собой непрерывную цепь войн.

Стас хотел сказать: при чем тут Соболев? — но сдержал порыв.

— Иерархи — по сути новое человечество, — продолжала девушка, — вырвавшееся на просторы Вселенной, «розы реальностей», как принято говорить, но и они — потомки Инсектов, не преодолевшие до конца их агрессивность и жажду власти. Подталкиваемые Монархом Тьмы, они не избежали сценария, разработанного еще Аморфами, братьями Монарха, и теперь в «розе» идет страшная война! Война всех против всех — за передел мира, за власть, за трон Мастера Мастеров, который вынужден был освободить инфарх.

— Ну и при чем тут Соболев? — все же не выдержал Стас.

— Матвей Соболев — участник этой войны. Это все, что я о нем знаю. Он жив, как и его друзья, но на чьей стороне воюет, где, с кем — неизвестно.

Мария замолчала, наблюдая за игрой теней на лице собеседника, и Стас постарался сделать глубокомысленную мину. Впрочем, он и в самом деле погрузился в размышления, ошеломленный услышанным, и вышел из этого состояния не сразу.

— А почему ты… вы… решили контактировать именно со мной, а не с дядей? Или с вашим отцом?

Мария улыбнулась.

— Мы как будто уже перешли на «ты». Если я скажу, что ты симпатичней твоего дяди, ты поверишь?

Стас порозовел, рассердился.

— Не поверю. Это не причина.

— Ну и напрасно. — Мария засмеялась и тут же стала серьезной. — Есть и другие причины. Ты — один из немногих идущих, кто может стать Воином Закона Справедливости. И я хочу тебе помочь. Не возражаешь?

Стас усилием воли вернул себе самообладание, допил кофе.

— А вы… ты не ошибаешься во мне?