Запрещённый приём

Даже после того, как мы оба представились маршалами, Жизель не сводила глаз с Ньюмана, как будто я была кем-то незначительным. Она не первый человек, который выносит женщину за скобки из группы тех, у кого есть жетоны, но это дало мне понять одну вещь: за пределами сцены она предпочитала мужчин. Будь она такой же бисексуальной, как и ее образ на сцене, она бы уделила мне больше внимания. Она вела себя, как студентка колледжа, которой и казалась: Ньюман был симпатичным парнем, а я была чем-то, что можно проигнорировать — некое препятствие на пути к его вниманию, а то и того меньше. Добро пожаловать в девчачий мир, где нет места дружбе, а все, что имеет значение, это кто более привлекателен и кому в итоге достается мужик. В который раз я порадовалась, что не была частью этой культуры.

— Мне было так жаль Джоселин, когда я поняла, что она была здесь — возможно, даже на сцене, со мной, — в тот момент, когда убили ее отца. — Жизель чуть вздрогнула и обняла себя сквозь фланелевую рубашку. Я не могла понять, притворяется она или ведет себя искренне, так что решила поверить ей. Сомневаюсь, что у нее хватало актерских навыков, чтобы нарочно побледнеть при свете дня.

— Это ужасно. — Согласился Ньюман.

Жизель снова вздрогнула.

— Такой чудесный был вечер, а потом приходишь домой, и… — Она посмотрела на Ньюмана. — Это правда, что она нашла тело? — Голос Жизель притих к концу фразы, как будто она боялась произнести это вслух.

— Как вы понимаете, для нее это было шоком. — Ответил Ньюман.

Жизель кивнула и вновь обняла себя.

— Вам требуется подтверждение Барри, чтобы вывести кого-то из клиенток на сцену? — Спросила я.

Ее глаза округлились, а симпатичное лицо скривилось в недовольстве.

— Требуется.

— Почему вам требуется его подтверждение? — Не понял Ньюман.

— Посетители могут начать бузить, если ты вытаскиваешь на сцену еще одну женщину. — Пояснила я.

Жизель посмотрела на меня так, будто я сказала что-то интересное, и кивнула.

— Откуда вы знаете?

— Я помолвлена с тем, кто танцует. — Ответила я, не поясняя, что это мужчина, и что он не один.

Она подарила мне свою первую искреннюю улыбку.

— Должно быть, вы много времени проводите в клубе у себя дома.

— Достаточно. — Ответила я и улыбнулась, позволяя ей самой додумать значение этого жеста.

После этого она стала дружелюбнее, расслабленнее. Мы выяснили, что девичник был запланирован за несколько месяцев, потому что Джоселин пришлось договариваться с двумя своими замужними подругами. Танец на коленях был заказан для всех, но на сцену планировала подниматься только Джоселин.

— Денег, должно быть, заплатили немерено. — Сказала я, вновь улыбнувшись.

Жизель кивнула — ее лицо было счастливым и удовлетворенным, как у кошки, которая слопала большую и жирную канарейку.

— Лучшая ночь из всех, что у меня были.

— Джоселин, наверное, с вами часто зависает, если доверила вытащить ее на сцену. — Заметила я.

Жизель вновь кивнула.

— Она здесь как минимум дважды в месяц бывает.

— И вы всегда танцуете у нее на коленях? — Поинтересовалась я.

Она нахмурилась.

— Нет, не всегда. Иногда я занята, когда она приходит, и тогда она находит себе другую танцовщицу, но она всегда заглядывает ко мне перед тем, как уехать.

— Не сомневаюсь. — Сказала я, вновь позволяя ей интерпретировать мою улыбку как угодно.

Ньюман начал расспрашивать ее про время, но, как и Феникс, Жизель подтвердила, что алиби у Джоселин было железное. У большинства нормальных людей редко бывает по-настоящему непоколебимое алиби, когда оно действительно нужно, потому что они не планируют, что оно им понадобится. На самом деле, иной раз гораздо подозрительнее, что алиби у человека настолько железное — как это, например, но две стриптизерши и весь клуб всю ночь лицезрели Джоселин. Она никак не могла оказаться на месте убийства. Пришлось вычеркнуть ее из списка подозреваемых, а значит, его вновь возглавил Бобби. Блядь.

Жизель так расслабилась с нами, что легонько ткнула меня плечом, как будто я тоже была танцовщицей, и сказала:

— Другие девчонки мне в тот раз так завидовали. Когда в клубе появляются женщины, они обычно отвлекают посетителей от танцовщиц, но той ночью они были со мной.

— Остальные танцовщицы, наверное, взбесились.

Она радостно кивнула, как будто в этом было что-то хорошее.

— Позвольте проводить вас к машине. — Предложил ей Ньюман.

Это было так внезапно, что я собиралась возразить, но Ньюман многозначительно посмотрел на меня, и я поняла, что у него есть свои причины. Он разблокировал свою тачку и попросил меня открыть двери, чтобы проветрить ее. На улице было не так уж и жарко, но я не стала спорить. Просто открыла обе передние дверцы машины. Я давно доела свою картошку, так что нашла на парковке мусорку и отправила в нее обертку, пока машина проветривалась или что-то она там делала.

Когда Ньюман вернулся, я уже сидела на пассажирском сиденье, а обе двери все еще были открыты.

— Почему ты прервал меня? — Спросила я.

— Я не хотел, чтобы ты околдовала еще одну танцовщицу.

— Ньюман, я себя сейчас контролирую. Честно.

— Позволь мне увидеть твои глаза.

Я не стала спорить. Просто спустила очки на кончик носа, чтобы он мог увидеть мои глаза.

Он выдохнул так, будто у него гора с плеч свалилась.

— Они опять нормальные.

Я вернула очки на место, потому что на улице было солнечно, и ответила:

— Круто.

— Жизель начала прикасаться к тебе, она стала слишком радушной. Я просто не хотел, чтобы это повторилось еще с одной танцовщицей. К тому же, мы узнали то, за чем приехали.

— Что алиби у Джоселин железное. — Подтвердила я.

Ньюман прикрыл дверь со своей стороны, а я — со своей. Он завел двигатель.

— Что произошло в клубе, Блейк? Я знал, что у тебя есть сверхъестественные способности, но я был уверен, что они произрастают из ликантропии. То, что ты там сделала, было вампирским трюком, а не оборотническим.

Мы с Ньюманом были друзьями по работе, а не просто друзьями. Я доверяла ему свою жизнь, но не была уверена в том, что могу доверить ему все свои секреты.

— Обычно я таскаю с собой протеиновые батончики и воду, но в этот раз забыла. Примерно раз в четыре часа мне нужна обычная еда, а не просто кофе, чтобы держать под контролем различные виды метафизического голода

— «Различные виды метафизического голода»? Это еще что значит?

— Это значит, что я тусуюсь со сверхъестественными куда дольше твоего, и, кажется, чем больше я это делаю, тем больше всякого ко мне цепляется.

Его руки сжались на руле.

— Джеффрис и Карлтон подхватили ликантропию во время одного и того же проклятого дела. Для меня и Карлтон это вообще было первое дело в полевых условиях, на настоящей охоте. Это могло произойти и со мной.

— Им обоим удалось сохранить жетоны и работу. — Сказала я.

— Я не настолько сильно хочу сохранить жетон, чтобы поплатиться за него своей человечностью, Блейк.

Я не знала, что на это ответить, так что молчала до тех пор, пока он не прервал тишину самостоятельно.