Запрещённый приём

— Что привело тебя к нам так поздно, Дюк? — Поинтересовалась Мюриэль.

— Как я уже сказал Тодду — работа.

— Убийца пойман и сидит в клетке. Дело закрыто. — Сказала она.

Если бы я не знала, что это ее брат был жестоко убит, а в клетке сидел ее племянник, я бы подумала, что она абсолютно не заинтересованное лицо, максимум — знакомая семьи.

— Мюриэль, ты ведь понимаешь, что вам нельзя здесь сейчас находиться.

— Ничего не знаю. Мой брат мертв — это ужасно, но я предупреждала его насчет Бобби.

— В каком смысле предупреждала? — Спросил Ледук.

Она бросила на него сочувствующий взгляд, как будто он был слишком глуп, чтобы понять ее слова. Пренебрежение буквально текло по ее ладно наманикюренной руке, которую она поставила на бедро.

— Тебе известно, кто он такой, Дюк. Незачем притворяться. Ты же видел, что он сделал с Рэем.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы ни лицом, ни телом не выдать ту вспышку адреналина, которая пронеслась по мне после этих слов. Если они в курсе, как выглядело тело Рэя Маршана после смерти, значит, они были здесь до того, как приехала полиция.

— А что он сделал с Рэем, Мюриэль? — Поинтересовался Ледук.

Брезгливое выражение на ее лице сменилось отвращением.

— Перестань, Дюк. Я не видела тела Рэя, но я видела место убийства. Там будто лавку мясника открыли.

Дюк перевел взгляд на ее мужа, который все еще прижимал к себе миниатюрный чемоданчик.

— Что ты подумал о теле Рэя, когда увидел его, Тодд?

Мюриэль коснулась плеча своего мужа.

— Мы не видели тела, Дюк. Тодд даже на месте убийства со мной не был. — Ее голос сочился презрением и разочарованием, словно все эти годы она только и делала, что презирала своего мужа и разочаровывалась в нем.

— Я видел кровавые отпечатки ног в коридоре. — Сказал Тодд. — Мне этого хватило.

— Действительно. — Сказала Мюриэль максимально уничижительным тоном. Представить не могу, каково это — состоять в браке с человеком, который так с тобой разговаривает в присутствии незнакомых людей. Или, может, она в принципе всегда так с ним разговаривает.

Тодд ей ничего не ответил. Он только крепче прижал к себе чемоданчик.

— Что внутри, Тодд? — Спросил Дюк.

Тодд бросил взгляд на свою жену, потом опустил глаза в пол, избегая смотреть на кого-либо. На вопрос он не ответил.

— Отдай мне чемоданчик, Тодд. — Дюк протянул к нему руку.

Мюриэль вклинилась между своим мужем и Ледуком так, что если бы он продолжил наседать, ему бы пришлось вторгнуться в ее личное пространство. Отступить он не мог. Под паникой и болью, которые я видела раньше, скрывался хороший коп. Я надеялась узнать его с этой стороны и забыть о плохом копе, которого видела, как о страшном сне.

На каблуках Мюриэль была на пару дюймов выше Ледука.

— Мы не обязаны показывать тебе, что внутри, Дюк. Это наш чемоданчик. Мы привезли его в дом. Рико тебе подтвердит, что видел, как мы его занесли. Правда, Рико?

Шериф встал так, чтобы периферическим зрением видеть Мюриэль и Тодда, и в то же время наблюдать за своим помощником. Нам с Ньюманом пришлось переместиться к противоположной стене в коридоре, чтобы наблюдать за всеми сразу.

Рико бросил на Мюриэль взгляд, далекий от дружелюбного. Что-то темное проскользнуло в его глазах и сделало его более живым, более ярким. Я поняла, что он был красив той голливудской красотой, которая рождается из смеси старомодного любовника-латиноса и средне-западного атлета из колледжа. Волосы под шляпой Медведя Смоки (типичный атрибут униформы; здесь, судя по всему, шериф и все его помощники носят такие — прим. переводчика) были черными, как у меня, и вились так агрессивно, что даже с короткой стрижкой это было заметно. Рико, судя по всему, мог загорать сильнее, чем я, но я могла поклясться, что в его родословной тоже всего намешано. Подсказка была в его фамилии. Иногда я торможу, но обычно, если вы нормально справляетесь со своей работой, я на вас даже внимания не обращу.

— Да, он был у них, когда они приехали. — Ответил Рико.

— И где же они оставили машину, раз уж мы об этом? Снаружи только твоя. — Сказал Ледук.

— Помощник был так добр, что позволил нам воспользоваться гаражом. — Заметила Мюриэль.

Дюк сощурился, глядя на Варгаса.

— Значит, ты понятия не имеешь, что еще они могли взять из дома и сныкать в машине?

— Я осознаю, что это их дом и их собственность. — Произнес Рико. По его лицу было заметно, что ему не нравились эти вопросы, и он понимал, что лажает с ответами. Он снял шляпу и принялся нервно теребить ее поля. Без шляпы он выглядел симпатичнее — так было заметно больше волос на его голове.

— Херню ты осознаешь. — Парировал Дюк.

— Я понимаю, что завещание еще не огласили, но наш отец всегда говорил, что дом и имущество останутся в семье. — Сказала Мюриэль.

— Одно дело — не дожидаться оглашения завещания, и совсем другое — борзеть так, когда труп твоего брата еще не остыл.

— Я скоро стану богатейшим человеком в стране, Дюк, а шерифа могут и другого назначить.

— Это угроза, Мурри?

— Не называй меня этим отвратительным прозвищем.

— А как насчет «Эль»? Оно-то тебе нравилось.

Ее лицо сделалось еще более высокомерным, но под идеальным слоем тоналки я все же заметила, что она покраснела. Ручаться не стану, но ей, по ходу, оба прозвища не нравились. По крайней мере в устах Дюка.

— Это не угроза, шериф Ледук. Просто напоминание о том, как тут дела делаются.

— Что ж, миссис Бабингтон, ваш брат, Рэй, был богатейшим человеком в стране — это уж точно. Чего не скажешь о вас с Тоддом.

Она небрежно коснулась своего ожерелья.

— Во-первых, я — миссис Маршан-Бабингтон, а во-вторых — разве я похожа на человека, у кого плохо идут дела?

— Все, что у тебя есть, надето на тебе сейчас, Мюриэль. Я это знаю, ты это знаешь. Все в этом коридоре теперь это знают. Если ты не хочешь, чтобы эта информация стала известна всему городу, позволь Тодду передать мне чемоданчик, чтобы я проверил его содержимое. После мы спустимся к вашей машине и проверим, что еще вы успели вынести.

— Ты об этом пожалеешь, Дюк.

— Я много о чем жалею, Мюриэль, но об этом не стану. Соглашайтесь по-хорошему или я сам заберу у Тодда то, что он держит в руках. Ты знаешь, я это сделаю.

— Ты мог сделать это двадцать лет назад. — Фыркнула она тем же презрительным тоном, которым ранее обращалась к своему мужу.

Ледук рассмеялся, и даже учитывая, что это был горький смех, Мюриэль удивилась. Она-то хотела его задеть.

— Даже если я набрал пару фунтов, он все равно мне не ровня, Мюриэль. Ты это знаешь. Не заставляй меня доказывать это на практике.

— Потому что ты проиграешь. — Выплюнула она, стараясь звучать победительницей, но у нее не вышло. Дело было не в весе или объеме талии. Тодд не просто был ниже Ледука — он был мягким, как сырое тесто. Под его лишним весом не было мускулов, а под весом Ледука они были. Но, что важнее, один мужчина стоял, скрючившись, а другой выпрямился во весь рост и был уверен в себе. Мне не нужно было знать их лично, чтобы понять, кто победит в драке или споре.