Запрет на экспансию

Вскоре миновав ворота, мы попали на территорию посёлка. Несмотря на мрачный вид со стороны, внутри посёлок кардинально отличался от любого другого который я видел. Улицы были выложены камнем, причём полностью. Покосившихся от ветхости домов я не увидел вообще, но что больше всего поразило, это чистота. Никакого мусора, как например прелой соломы, сухих листьев или же конского навоза на дороге было невозможно найти, это всё убиралось практически сразу, как только появлялось.

— Всё приехали! — командир отряда снова всех остановил и приказал покинуть сёдла. — Лошадей здесь оставьте и идите за мной, — приказал он нам троим.

Пендж по пути в замок озирался по сторонам, словно за каждым углом нас поджидал убийца. Ирта шла, понурив голову, от встречи с бароном она ничего хорошего не ждала, прекрасно понимая, что её ждет, в случае если нас не отпустят. Я тоже был напряжён, ведь сейчас входил в логово лютого зверя, если вспомнить, что мне о нём говорил Багмо.

Замок внутри также как и посёлок был вычищен чуть ли не до блеска и выглядел средневековым музеем. На стенах были развешены щиты и оружие, местами встречались доспехи со следами от ударов по ним чем-то острым. Помимо всей этой военной атрибутики можно было встретить чучела зверей, как полные, так и лишь головы, в основном волка и кабана.

Через некоторое время нас привели в большой зал, где сейчас находился барон. Я вошёл в зал первым, вслед за мной вошла Ирта, а вот Пенджа в зал грубо втолкнули, от чего он не удержался и упал, под злую усмешку командира, имя которого я пока не знал.

— Тебя как звать-то, бессмертный ты наш? — спросил я у него, прежде чем поздороваться с хозяином замка.

— Тебе какое дело?

— Хочу узнать имя того, кто скоро лишится руки, а может и сразу двух.

— Что!? — он шагнул ко мне, но голос барона его остановил.

— Эйр, кого это ты ко мне в этот раз притащил?

— На дороге встретили ваша милость, наглые они очень, у этого вот, — он показал на меня, — был при себе меч, а у сопляка лук. Я узнал этот лук, с ним сбежал Биш. Как он у них оказался, пока не знаю, может это его дружки или он им его продал.

— Добрый вечер господин Харон, мне сказали, что вы хотели со мной встретиться, — я вышел немного вперёд, попутно рассматривая барона. Мужик он оказался крепкий, достаточно высокого роста по сравнению с его же воинами, на вид был вдвое моложе Нирса. Его правую щеку пересекал узловатый шрам, частично скрытый бородой. — Моё имя Димон Син Цын, я недавно в этих краях, думаю, что вы пока ещё обо мне ничего не слышали.

— Хм, чудное имя, — барон до этого стоявший у стола, сел в кресло, напоминавшее маленький трон. — Нет, не слышал пока, но это ещё не означает, что по моим землям можно проехать, не заплатив за это.

— И сколько же вы хотите получить за проезд?

— А кто сказал, что меня интересуют деньги? Эйр сказал, что у тебя есть меч. Так вот, чтобы проехать через мои земли, ты должен будешь, сразиться с одним из моих воинов. Победишь его, можешь ехать дальше, ну, а не победишь, останешься здесь навсегда, если, конечно, жив останешься.

— Проеду или проедем, я что-то не совсем понял.

— Один поедешь, эти здесь останутся в любом случае, — он показал на Ирту и Пенджа.

— А если я и за их проезд оплачу таким же способом?

— Ты надеешься победить? Ты действительно наглец, победить он захотел! — барон язвительно хихикнул. — Эйра сможешь одолеть, сможешь тогда и их забрать.

— Что ж, условие вы озвучили, думаю, отказываться потом не будете, а то некрасиво как-то получится, — сказал я и сразу же ударил в Эйра воздушным потоком, вложив в этот удар как можно больше силы. Командир Эйр, пролетев по залу словно пушечное ядро, по пути случайно зацепившее чью-то одежду, впечатался в стену и потом поломанной куклой застыл на полу. Барон вскочил со своего трона и выхватил меч из ножен.

— Ты маг!? — выкрикнул он, после чего в зал вбежали несколько его воинов.

— Вы хотите одолжить мне свой меч? Очень вовремя надо признать, а то мой у кого-то из ваших воинов остался, — сказал я и сделал несколько шагов в сторону барона. — Ваш защитный амулет ничем вам не поможет, поверьте мне на слово. Если моим людям попытаются причинить хоть какой-то вред, клянусь, вот на этом самом месте, вместо замка и поселка в том числе, появится ровное поле.

Харон заколебался с решением, он не верил, что я смогу это всё сделать, но он также сейчас стал сомневаться в силе своего защитного амулета. Он ещё никогда не пользовался им и защитит он его сейчас или нет, не знал.

— Правильное решение господин барон, но если вы позволите, я закончу наш с Эйром поединок, — я сместился немного в сторону. Пройдя мимо Харона, подошёл к командиру Эйру. Он был жив, но после жёсткой встречей со стеной, заработал, несколько переломов и встать, не мог. Мне его было совсем не жаль, да и с бароном мы заранее обговорили условие нашего дальнейшего перемещения по его территории.

— Хозяин твой жадноват немного, меч мне не захотел одолжить, поэтому я возьму твой, — я выхватил из ножен его меч и посмотрел на его отполированный до зеркального блеска клинок. — Не переживай, я не убью тебя, но слово своё сдержу, — сказал я и отсёк ему правую руку чуть выше локтя. — И так, я со своей стороны выполнил все оговоренные условия, теперь прошу меня извинить, но мне некогда тут прохлаждаться. Пендж, проверь наших лошадей, а я пока наше оружие верну.

Повернувшись лицом к барону, увидел его стоявшим в той же позе, с мечом в одной руке и амулетом, сорванным с шеи в другой.

— Прикажите своим людям исчезнуть из моего поля зрения, а то как бы чего не вышло, вдруг подумаю, что напасть хотят?

— Как ты сказал, тебя зовут? — Харон наконец-то отмер и сел обратно в кресло.

— Димон меня зовут и да, чуть не забыл, я тут буду время от времени в Мерихард ездить, через ваши земли, разумеется, предупредите своих воинов, чтобы мне не мешали. Вы же не хотите войско потерять, правда?

— Договорились, — барон кивнул, — в гости заглядывайте, когда время позволит, я смелых и сильных людей уважаю.

— Непременно загляну как-нибудь, а сейчас доброй вам ночи, до свидания, — я обозначил поклон и, выйдя из зала в коридор, схватил за воротник первого попавшегося мне воина, одного из тех, кто прибежал сюда на крик барона.

— Где наше оружие? У тебя времени пока я иду к своему коню, не принесёшь оружие до того, замок с землёй сравняю! Бегом, время пошло! Ирта не отставай, ждать не буду! — не оборачиваясь, я направился к выходу из замка. За спиной послышались торопливые шаги, девушка пыталась меня догнать. Задерживаться здесь не было никакого желания, барон оказался крайне не гостеприимным.

Возле замка, когда я из него вышел, меня ждал Пендж в компании наших копытных. Кроме них поблизости вообще никого не было, складывалось ощущение, что посёлок резко вымер, даже домашние животные притихли и не издавали ни звука. Подойдя к своему коню, обернулся, чтобы узнать, несут нам наше оружие или нет. Из замка никто не спешил выходить ни с оружием, ни без него.

— Видимо придётся вернуться и отобрать силой, — подумал я, но тут из дверей выскочил тот самый воин, которому было приказано принести оружие. Он его принёс, держа в охапке словно дрова, причём из оружия моими были только меч и кинжал, лук был уже другой. Увидев, что замена более качественная, я не стал требовать его заменить, пусть это будет небольшой компенсацией за холодный приём.