Запретная любовь

– Откуда такая уверенность?

– В генную структуру вируса внедрен процесс саморазрушения.

– То есть, если зараженную планету подержать в изоляции…

– Мой император, процесс саморазрушения будет длиться восемьсот пятьдесят лет. Скорее всего, им пришлось работать в адских условиях, и они ошиблись в расчетах.

Эрвин I откинулся на спинку кресла.

– Ваши рекомендации, профессор?

– Вирус погибает при температуре четыреста пятьдесят два градуса… – осторожно сказал профессор.

– А держать зараженные планеты в изоляции восемьсот пятьдесят лет мы просто физически не сможем, – продолжил мысль ученого император. – Стерилизация…

– Да. Никто из нас не знает, когда вернется капитан, но вирус должен быть уничтожен до появления ковчега.

– Спасибо, профессор.

Эрвин I отключил интерком. Значит, стерилизация. Полная стерилизация. Приказ, который может отдать только он. Император включил общую систему оповещения.

– Объявляю общую мобилизацию. Подготовить к бою деструкторы. Командование армадой беру на себя.

– Не мог он так просто ни с того ни с сего свихнуться. Да отцепись ты от этой лягушки, Стесси, чего ты от нее хочешь?

– Много чего хочу.

– А именно?

– Для начала ответа, почему капитан свихнулся. И хватит меня тискать, Джимми. Будь примерным мальчиком, дождись отбоя.

Стесси вывернулась из объятий юнги, легонько толкнула его, заставив плюхнуться на мешок со специями, и вернулась к аквариуму, который стоял на коробках с элитными сортами коньяка.

«Оська, попытайся еще раз влезть в ее сознание».

«Хозяйка, сколько раз тебе говорить: нет у нее никакого сознания! А если и есть, то оно заблокировано круче, чем сознание Блада».

Стесси захотелось сплюнуть. Внезапно лягушка в аквариуме заволновалась. Ящерка вздрогнула всем телом. Ее коготки судорожно сжались. Да с такой силой, что прокололи ткань из легкого эмпопласта и впились в плечо Стесси.

«Опасность! Его надо остановить!!!»

На короткое мгновение перед мысленным взором девушки появился образ сурового, седого старика с мрачным морщинистым лицом, облаченного в строгий камзол капитана Блада. В такой же шляпе на голове, и точно с такой же шпагой на боку. А когда это видение исчезло, Стесси увидела круглые глаза Джима, смотрящего куда-то через ее плечо. Девушка резко обернулась. По грузовому отсеку шел капитан Блад.

– Он вышел прямо из переборки, – хрипло прошептал Джим. – Я что, схожу с ума?

– Боюсь, мы тут скоро все сойдем с ума, – пробормотала Стесси, – Джимми, я чувствую: случится что-то страшное.

Блад шел вперед как сомнамбула, ничего не замечая вокруг себя.

– Капитан, – встал на его пути юнга и отлетел в сторону, отброшенный мощной рукой капитана, сметая на своем пути ящики с элитными сортами вин и коньяка. По полу весело зазвенели осколки, остро запахло спиртом.

– Не вздумай меня остановить. Только я могу отдать приказ. Полная стерилизация, – чужим голосом сказал Блад ошеломленному юнге и двинулся дальше.

Стесси помогла Джиму подняться.

– Проклятье! – простонал юнга.

– Джим. Его надо остановить, но я не знаю как! Мы с ним не справимся! Даже вдвоем не справимся!

– Да что с ним такое?

– Не знаю, но он явно не в себе.

– Нет, ты только посмотри, что делает!

– Ой мамочки… Джим, ты мужской стриптиз заказывал?

Блад подошел к глухой монолитной стене трюма, срывая с себя одежду на ходу; оказавшись абсолютно голым, приложил раскрытые ладони к стене, и она раздалась, открывая нишу. Это был самый настоящий арсенал, заполненный странным, незнакомым ни Джиму, ни Стесси оружием и защитными доспехами, в которые Блад тут же начал облачаться. Чем-то они напоминали средневековые латы, и, если бы не прозрачный шлем на голове и отдаленно напоминающее бластеры оружие, закрепленное на поясе по бокам и предплечьям доспехов, капитана можно было бы принять теперь за средневекового рыцаря. Ниша закрылась. Рыцарь сделал пару шагов в сторону, приложил запакованную в бронированную перчатку руку к стене, и открылась еще одна ниша, внутри которой были развешаны иконы. Блад перекрестился на образа и что-то с надрывом сказал на своем странном древнеэпсанском языке, который на этом корабле, кроме него и Лилиан, никто не понимал.

– Да простит меня Господь за погубленные души.

«Опасность! – панически заверещал Оська у Стесси в голове. – Не дайте ему уничтожить корабль!»

«Откуда ты знаешь, что он хочет уничтожить корабль?

«Да почем я знаю? Знаю, и все! Не дайте прорваться ему в рубку управления!»

– Нола! – крикнула Стесси.

– Я здесь, – проявилась в воздухе гнома.

– Натрави на капитана дроидов. Задача не допустить капитана в рубку управления.

– Нападение на капитана? Да ты с ума сошла!

– Это капитан с ума сошел, не видишь, что ли?

– Я отказываюсь подчиняться!

– Джим, ты можешь что-нибудь сделать? – в отчаянии спросила Стесси.

– Могу, – кивнул юнга, активируя свой коммуникатор. – Нола, код один-два-шесть.

– Я слушаюсь, мой капитан, – вытянулась перед Джимом Нола.

– Как тебе это удалось? – ахнула Стесси.

– А ты думаешь, я только корабельные датчики отключал, когда в ее программных чакрах копался? Нола, приказываю дроидам задержать Питера Блада.

– Есть!

В корабельный трюм вихрем ворвались дроиды, ринулись на Блада и… с размаху вляпались в стальную стену.

– Он опять прошел сквозь переборку! Да как ему это удается, черт возьми! – в отчаянии воскликнула Стесси.

– Нола, объявляй общую тревогу! – рявкнул Джим, хватая за руку Стесси, и потащил ее за собой.

Взревела сирена, замигали алыми тревожными всполохами лампы аварийной сигнализации.

– Мы куда? – спросила Стесси на бегу.

– Если он пойдет в рубку через переборки, а мы на лифте, то обязательно успеем перехватить его там.

– Не выйдет, – сообщила Нола. – Все лифтовое оборудование в авральном режиме блокируется автоматикой.

– Черт!!! Нола, переключи корабельное оповещение на меня и дай возможность всем пассажирам и членам экипажа возможность переговариваться по громкой связи.

– Есть, капитан.

И по всем закоулкам корабля разнесся голос Джима:

– Экстренное сообщение. Говорит Джим Хокинс. В связи с неадекватным поведением капитана командование временно беру на себя. Питер Блад прорывается в рубку с намерением уничтожить корабль. Приказываю задержать его любой ценой. Повторяю: любой ценой! Если не удастся оглушить его из станера, стрелять из бластеров на поражение.