Запретная Родина

Я шагнула вслед за Алеардом во тьму, и показалось, будто землю вытянули из-под ног. Бамс! – и шлепнулась на что-то твердое, и непонятно было, что это за место такое: меня окружала гулкая влажная темнота. Так чувствуешь себя под землей, в огромной норе. Сначала я предположила, что это колодец, однако камнем не пахло. Я пробовала звать Промежуток, но он молчал. А потом, совершенно неожиданно, меня мягко подняло в воздух и куда-то понесло. Как на аттракционе – медленно забираешься наверх, чтобы резко с огромной скоростью обрушиться вниз. Я ахнула, но ухватиться было не за что, и пришлось свернуться в клубочек. Хуже всего, что вокруг по-прежнему было темно. Если бы я видела, куда лечу, не было б так жутко.

Через мгновение после этой мысли отовсюду хлынул свет. Я зажмурилась, но вскоре смогла открыть глаза и поняла, что не падаю вниз, а несусь вверх сквозь опутанный белыми искрами черный туннель. Иногда меня обрушивало в какие-то цветные прорехи, и я визжала. Непонятно только, от восторга или от страха.

Сияние просочилось сквозь кожу, искры коснулись ресниц, словно теплые угольки… и знакомые руки обхватили меня, удерживая на прохладной влажной земле. Алеард. Песок. Шум волн. Я открыла глаза и застыла.

Небо и правда было особенным. Оно не сияло радугой, как альтанское, и не поражало размерами Лун, как атальмское.

Оно горело. Спутники прятались высоко в черноте, а над водой парила громадная, через все небо, туманность Орла. Его левое крыло было красно-рыжими, правое – темно-фиолетовым с серебром, а туловище и хвост – лазурно-розовыми, и казалось, что на землю до горизонта падает вуаль из пылающих перьев. Вспыхивали и дрожали цветные дымки, и их мерцание пронзали белые искры звезд. Под левым крылом пряталось самое яркое скопление и еще одна маленькая туманность шарообразной формы. Великанская птица словно охраняла своего птенца, пока еще не вылупившегося. Темный океан был подсвечен сиянием орлиного тела, и накатывающие волны несли светящиеся крупинки каких-то крошечных существ. Мрак и многоцветное пламя, свет звезд и таинственный взгляд двух темных лун – бесподобное зрелище! Мы словно купались в волшебстве.

– Как сон, – прошептала я. – Нигде не видела подобного. Даже на Альтании туманность не так огромна. Я как будто глотаю этот небесный свет… Ты чувствуешь?

– Что-то дрожит внутри, – тихо сказал Алеард.

– И плакать хочется.

Мы присели на песок. Берега не были похожи на тропики – ни одной пальмы поблизости, только раскидистые деревья с шестипалыми листьями и скалы вроде тех, что в Промежутке – затейливые, с изломами, изгибами и дырами. Длинный пляж с белым песком – ни следов, ни строений. Ветер приносил неведомые ароматы, и хотелось поскорее найти уютное место и начать его обживать.

– Вот такая магия, – улыбнулась я. – Зря мы переживали.

– Сходим, поглядим, что к чему?

– Да. Через несколько минут. Уж больно тут красиво.

Алеард рассмеялся и обнял меня за плечи, привлекая к груди.

– Это наш дом.

– Это наш мир, – прошептала я, и тревоги ушли, оставив только жажду скорого счастья.

Да, я была счастлива.

Глава 35

В себя мы пришли наутро, когда теплые лучи припекли головы. Небо из розового стало голубым, а потом лиловым. Уходить с берега никуда не хотелось.

– Вот так поспали, – смешно щурясь, произнес мой милый лохматый супруг. – Я давно так не вырубался, да еще на песке…

– А я – на тебе. Такое ощущение, что мы лежали как бревна, не двигаясь всю ночь.

– Как будто нас выключило и включило, – кивнул Алеард. – Знаешь, а здесь славно. Может, и не придется искать ту долину, о которой я грезил.

– Я бы хотела ее увидеть все равно. Мы можем выбрать, так ведь?

Алеард улыбнулся.

– Да. Не хочешь искупаться?

– С радостью.

Осторожничать не было смысла. Вряд ли кто-то появится внезапно, ускользнув от энергетического ока Алеарда. К тому же я с необычайной ясностью ощущала дар, а чувства всегда предупреждали о приближении людей.

Я разделась первой и плюхнулась в прохладные воды. Настроение было чудесным, словно и не было тревог и печалей. Страхов тоже не осталось, и я наслаждалась приятным предвкушением. Мы плавали долго, то обгоняя друг друга, то ныряя и балуясь под водой.

 Когда оба устали, выбрались на отмель, позволяя солнцу припекать мокрые тела. Наконец-то можно остановиться, оглянуться и осознать пройденный путь. Я так долго ждала это чувство покоя и благости!

– Задумалась?

Алеард поднял меня на руки и медленно понес вдоль берега.

– Мне так легко и мирно давно не было, – сказала я, обнимая его за шею и прижимаясь покрепче.

– Наверное, так и ощущаешь дом.

– Да. Хотя не могу представить похожие чувства без тебя.

Я поцеловала его в шею, и мужчина улыбнулся.

– Теперь я хочу повторить те каникулы, что были у нас на Перуне.

– Значит, это наш личный пляж на какое-то время?

– Да. Более того, я вижу и кое-что, подходящее для временного жилища.

Большое здание чуть дальше по берегу. Архитектура его была необычной, но нам понравилась сразу. Совсем как мы на Тасуле, скульптор использовал скалы, вот только сделал это с большей фантазией.

Разрозненные глыбы были соединены меж собой прозрачными переходами, внутри камня виднелись комнаты и коридоры, а на самом верху было что-то вроде бассейна, но непростого, а многоуровневого. Судя по всему, дом создавался Исполнителем, потому как он хорошо сохранился, хотя и был заполнен песком, камнем и ветром.

– Туда?

– Да. Чувствую приятные энергии, – отозвался Алеард. – Особый дом в особом месте.

Мы поднялись по лестнице и открыли прозрачные двери. Приятная пустота владела удивительным зданием, на каменном полу узорами лег белый песок и россыпи ракушек.

– Кажется, это место «плавает» во время прилива. Погляди, вода все ближе подступает, скоро зальет первый этаж.

– Забавно! Поднимемся выше?

– Хочешь обследовать?

– Непременно.

В коридоре обнаружилось несколько старых разрушенных лодок, сваленных кучей. На втором этаже почти ничего не сохранилось, только одиноко стоял в углу огромный запертый шкаф.

– А вот это уже интереснее. Откроем? – улыбнулся Алеард.

– Можно попробовать. Надеюсь, прежние владельцы не обидятся.

– Скорее обрадуются. У меня такое чувство, что его нарочно сделали прочным. Хотели сохранить все, что внутри, в целости.

– Сколько же он здесь стоит?

– Хм… долго. Очень. Пару Циклов точно.

Алеард тронул гладкие дверцы. Ни ручек, ни видимых замков. Просто сейф какой-то!

– Знаешь, я с некоторых пор не вижу смысла в ключах.

Он провел ладонью по дверце, и она медленно отворилась, а, точнее, отъехала в сторону. Мы нетерпеливо подались вперед и увидели, что на полках аккуратно разложены многочисленные предметы.